동아사이언스

두통을 자주 앓는 사람들은 지속적으로 진통제를 복용하다가 만성 두통이 생길 위험이 있다. 냉찜질이나 스트레칭, 산책, 낮잠 등 '약 없이 두통을 없애는 노하우'만 사용하기엔 약물처럼 통증이 빨리 없애지는 못한다. 진통제를 먹지 않고도 두통을 '빨리' 멈출 수 있는 방법이 있을까? 전문가들은 약물이나 시술 없이도 두통을 없앨 수 있는 획기적인 방법을 연구하고 있다. 먼저 특수제작한 흡입기로 숨을 쉬는 것만으로도 편두통을 완화시킬 수 있다는 연구 결과가 지난해 8월 국제학술지 '두통(cephalalgia)'에 실렸다. 덴...

최근 대한두통학회는 소아청소년 2명 중에 1명 꼴(58.4%)로 편두통을 겪고 있지만 실제로 병원에서 진료를 받는 경우는 4.2%에 불과하다는 결과를 발표했다. 전문가들은 어린 시절 두통이 잦으면 성인이 됐을 때 만성두통으로 이어질 수 있음을 우려하고 있다. 다른 통증에 비해 두통은 가볍게 지나치기가 쉽다. 진통제를 먹거나 진통제 없이 통증을 참는 경우도 더러 있다. 하지만 진통제를 지속적으로 먹으면 부작용이 생길 수 있다. 김범준 경희대병원 신경과 교수는 “머리가 아플 때 가끔 진통제를 먹는 것은 문제없다”면서도 “...

두통으로 병원에서 진료를 받은 환자 수가 최근 크게 급증했다. 건강보험심사평가원에 따르면 두통 환자는 2013년 74만7101명에서 2017년 89만2688명까지 늘었다. 최근 5년간 15만명이나 증가한 것이다. 전문가들은 두통을 심각하게 생각하지 않고 지나치는 경우도 있어서 실제로는 더욱 많을 것으로 추정하고 있다. 사실 뇌는 스스로 고통을 느끼지 못한다. 뇌에는 통각이 없다. 일부 뇌 질환 환자를 수술할 때 각성 상태에서 수술을 진행할 수 있는 이유다. 두통은 뇌를 둘러싸고 있는 뇌수막이나 두개골을 둘러싼 피부와 근육, 주변 혈관이나 신경에 ...

미국은 지난 해 10월 마약성 진통제 ‘오피오이드(opioid)’ 남용에 대해 ‘공중보건 비상사태’를 선포했다. 진통제 부작용으로 인한 사회 문제가 크다고 본 것이다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 2016년 오피오이드 관련 중독으로 사망한 미국인은 4만2000명으로. 하루 115명꼴이다. 오피오이드는 아편(opium)을 원료로 하는 역사가 오래 된 진통제다. 오피오이드로 만든 대표적인 약품이 모르핀이다. ●타이레놀, 아스피린은 비마약성 ‘1단계’ 진통제 그러나 아무 때나, 아무에게나 오피오이드를 처방하는 것은 아니다. 오피오이드는 세...

우리가 약을 먹을 때 겪는 부작용은 대부분 역위약(노세보) 효과 때문이다. - 조 머천트 지난해 여름 ‘기적의 치유력’이라는 책을 재미있게 읽었다. 과학 관련 글을 쓰는 사람에게는 일탈인 것처럼 보이지만 사실 원서 제목은 그저 ‘Cure(치유)’로 의학박사 출신의 과학 저널리스트 조 머천트가 저자다. 이 책은 매뉴얼에 따른 치료(treatment)에만 매몰돼 있는 현대의료체계에서 환자 개인의 고유성과 삶의 질을 고려한 치유로 나아갈 길을 모색하고 있다. 몸이 이상해 큰 병원에 갔다가 여러 검사를 받으려고 이리저리 뛰어다니고 초조하게 결과...

“두통약 주세요.” 사람들은 약을 살 때 성분에 크게 신경쓰지 않죠. 의사와 약사가 증상에 맞게 약을 골라주지만 개개인의 민감도와 부작용은 본인이 알고 있어야 합니다. Q. 생리통약을 먹었는데 속이 쓰려요. 이부프로펜은 생리통의 1차 선택제제입니다. 이부프로펜은 우리 몸에 염증을 만드는 콕스라는 효소를 억제해 통증을 없애는데요. 그런데 이 효소가 억제되면 위 점막보호물질도 만들어지지 않습니다. 위가 민감하거나 위궤양이나 십이지장궤양 같은 질환이 있다면 주의해야 하죠. Q. 식사 전에 진통제를 먹어도 되나요? 시중의 진통제는...

고대 인류인 네안데르탈인은 지금으로부터 약 2만8000년 전에 멸종했으며, 현재 화석으로만 흔적이 남아 있다. 그런데 최근 호주 과학자들이 네안데르탈인이 사는 곳에 따라 식단이 달랐다는 연구 결과를 ‘네이처’ 3월 9일자에 발표했다. 호주 애들레이드대 고대DNA센터의 앨런 쿠퍼 교수와 로라 위릭 박사팀은 네인데르탈인 치아 화석에 남아 있는 치석을 관찰했다. 치석은 치아에 기생하고 있는 미생물이 침이나 음식과 함께 엉겨 붙어서 돌처럼 단단하게 굳은 형태다. 연구팀은 치석에 남아 있는 DNA를 분석해 당시 먹었던 음식과 미생물을 알...

● 1분 요약 1. 우리의 몸이 통증을 조절하는 메커니즘을 이해하는 길이 열렸다. 2. 뇌에서 통증을 조절하는 역할을 하는 칼슘 의존성 음이온 채널 ‘아녹타민-2’는 지속적으로 과도한 통증 감각 정보가 전해질 때 이를 억제하는 것으로 나타났다. 이 채널에 이상이 생기면 지나친 통증 정보가 억제가 안 되어 통증이 심해진다. 3. 이러한 메커니즘을 활용해 만성 통증을 치유할 길을 찾을 수 있을 전망이다. 극심한 만성 통증에는 마약성 진통제를 쓰지만, 이조차도 내성이 생기면 무용지물이다. 최근 국내 연구진이 뇌에서 지속적인 통증이 생기는 원...

플라시보 효과를 담당하는 뇌 영역이 최초로 발견됐다. 미국 노스웨스턴 의대와 시카고 재활연구소 공동 연구팀은 퇴행성 무릎 관절염으로 만성 통증을 앓고 있는 환자 17명에게 가짜 약을 처방한 뒤 기능적 자기공명영상(fMRI)으로 뇌를 관찰했다. 그 결과 절반이 플라시보 효과를 보이며 통증이 크게 줄었다. 이 때 뇌의 중전두회 영역이 활성화됐다. 중전두회 영역은 의사 결정 과정과 집행 기능에 관여한다. 연구팀은 결과의 타당성을 검증하기 위해 환자 39명을 두 그룹으로 나눠 진짜와 가짜 진통제를 처방한 뒤 같은 방법으로 뇌를 관찰했다....

손끝이 아려올 듯 차가운 얼음물에 담긴 손이 이번 주 ‘사이언스’ 표지로 등장했다. 얼음물에 손을 담그면 처음엔 시린 기분이 들지만 곧이어 고통이 찾아온다. 이런 고통을 다스리기 위해 의료진이 환자에게 처방하는 약이 진통제다. 이번 주 ‘사이언스’는 스페셜 이슈를 통해 최고의 진통제는 의사에 대한 환자의 신뢰라는 연구결과를 발표했다. 비록 가짜 약일지라도 의사를 신뢰하면 그 약이 실제로 효과를 보였다는 것이다. 위약 효과는 환자가 가짜 약을 진짜 약으로 알고 복용해 고통 완화 등의 효과가 나타나는 현상을 말한다. 테트 카프...