동아사이언스

국제학술지 ‘네이처’는 라스머스 닐슨 미국 버클리 캘리포니아대 통합생물학과 교수가 최근 실었던 연구결과에 대해 여러 가지 큰 오류가 있음을 인정하고 철회하기로 했다고 14일 밝혔다. 닐슨 교수팀은 지난해 중국에서 크리스퍼 유전자가위로 수정란을 편집해 에이즈(AIDS·후천성면역결핍증)에 면역력을 갖고 태어난 여아 쌍둥이, 일명 '디자이너 베이비'가 조기 사망할 가능성이 높다는 연구결과를 ‘네이처 메디신’ 6월 25일자에 실었었다. 당시 논문이 실렸던 페이지(doi: 10.1038/s41591-019-0459-6)에는...

분명 일찍부터 준비하기로 마음 먹었었는데 이번에도 역시나 시험이나 마감 직전이 되어서야 발을 동동 구른다. 누구나 한번쯤 오늘 일을 내일로 미뤘다가 낭패를 본 경험들이 있을 것이다. 이렇게 특별한 이유 없이 지금의 내가 해야 하는 일을 내일의 나에게 '토스'하는 현상을 미루기(procrastination)라고 한다. 뻔히 나중에 가서 더 크게 고생할 걸 알면서도 왜 우리는 미루고 또 미루는 걸까? 미루기를 하게 되는 원인은 다양하다. 쉽게 예상할 수 있듯 성격적으로 게으르거나 주의 집중력이 낮고 다른 유혹(예, 친구들과 놀러가기)에 약...

바이킹은 다발성 경화증을 많이 앓았을 것으로 보이지만, 그래도 썩 나쁜 선택은 아니었다. 장수를 얻었으니 말이다. (☞[인류와 질병] 이전 글 보기 ) 수명이 가장 긴 나라는 일본과 한국 등이지만 스칸디나비아반도의 여러 나라도 만만치 않다. 전통적인 장수 국가다. 게다가 키도 크고 날씬하다. 스웨덴이나 네덜란드, 아이슬란드 등의 남성 평균 신장은 180cm가 훌쩍 넘는다. 한국인보다 거의 5-10cm 이상 크다. 여성도 170cm가 넘는다. 북유럽인이 왜 건강한지에 대해서는 다양한 가설이 있다. 생선이나 통곡물, 채소, 과일을 많이 먹는다는 주장부...

인간은 쉽게 편을 나누고 배척하는 존재다. 일례로 내집단 편향, 즉 별 다른 근거 없이 우리 가족, 학교, 직장, 국가, 민족 등 내가 속한 집단의 사람들은 도덕적으로나 성격적으로나 능력적인 면 등등 대부분의 측면에 있어 나와 상관 없는 다른 집단의 사람보다 ‘우월’하다고 생각하는 현상은 대부분 사회에서 만연하다. 자존감이나 삶의 의미감에 위협을 받거나 ‘죽음’을 떠올리는 등 본질적인 두려움을 마주치게 되면 자신보다 더 큰 무언가로부터 비호를 받으려는 듯 이전보다 내집단 편향, 외집단 혐오를 심하게 보인다...

헬레니즘 시대란 마케도니아의 알렉산드로스 대왕이 죽은 뒤(B.C. 323) 열리기 시작한 새로운 시대를 일컫는다. 헬레니즘 시대는 그리스 문명의 영향력이 절정에 달했다가 로마에게 지중해의 주도권이 넘어가는 시기에 해당한다. 알렉산드로스 대왕은 파죽지세로 동방원정에 나서 그 영향력이 지금의 중동지역과 이란을 넘어 인도 북서부 지역에까지 미쳤다. 알렉산드로스 대왕은 짧은 시간에 광활한 지역을 정복한 뒤 32세의 나이에 갑자기 세상을 떠났다. 그의 사망 원인으로는 병사설과 독살설 등 의견이 분분하다. 강력한 절대 권력이 후계 준비...

국제학술지 ‘사이언스’의 새 편집장으로 홀든 소프 워싱턴대 교수가 임명됐다. 사이언스지 출간을 담당하는 미국과학진흥협회(AAAS)의 이사회는 홀든 소프 교수를 사이언스 21대 편집장으로 임명한다고 19일 밝혔다. 소프 신임 편집장은 2016년부터 편집장으로 일해온 생물학자 제레미 버그의 뒤를 잇는다. 사이언스 그룹은 과학계에서 가장 권위있는 종합학술지인 사이언스를 비롯해 ‘사이언스 중개의학’, ‘사이언스 시그널링’ ‘사이언스 로보틱스’ ‘사이언스 면역학’과 오픈억세...

사람 세포에는 유전자가 약 2만5000개씩 들어 있다. 유전자들은 키와 얼굴 생김새, 성격, 생리학적 특성(체질), 특정 질환 발생 가능성 등 '표현형'에 대한 정보를 담고 있다. 표현형은 하나의 유전자에서 나오는 게 아니라 두 개 이상의 유전자가 서로 상호작용한 결과다. 서로 발현을 돕기도 하고 반대로 억제하기도 한다. 겉으로 드러나는 표현형만 봐서는 어떤 유전자들이 상호작용한 결과인지 알 수 없다. 미국 과학자들이 사람의 유전자들이 서로 어떻게 영향을 미치는지 알 수 있는 '유전자 상호작용 지도'를 그렸다. 암이나 치매...

국제학술지 ‘사이언스’는 ‘크리스퍼 유전자 가위’로 유전자를 교정한 토마토 묘목의 모습을 2일자 표지로 실었다. 초록색의 토마토 묘목이 투명한 배양 접시 위에서 파릇파릇하게 자란 모습을 볼 수 있다. 크리스퍼 유전자 가위는 유전자의 특정 부위를 절단해 유전자를 교정하는 기술로, 길잡이 RNA와 DNA를 잘라내는 절단 효소(단백질)로 이뤄졌다. RNA가 목표 DNA 염기서열에 달라붙어 길잡이 역할을 하고 단백질이 DNA를 잘라내는 방식이다. 수년씩 걸리던 유전자 교정을 며칠로 줄일 수 있으며, 한번에 여러 유전...

한국과 미국, 일본 과학자들이 주도하는 공동 연구팀이 치매를 유발하는 단백질 응집체의 형성과정을 밝혔다. 치매를 포함한 단백질 응집체가 유발하는 질병에 대한 신약개발에 도움이 될 것으로 기대를 모은다. 한국기초과학지원연구원은 이영호 바이오융합연구부 책임연구원 연구팀이 치매를 유발하는 단백질인 아밀로이드 베타 펩타이드의 다양한 응집체 형성과정을 규명했다고 1일 밝혔다. 이번 연구에는 KAIST, 숙명여대, 건국대, 한국뇌연구원, 미국 미시간대, 일본 오사카대, 일본 토호쿠대 연구팀이 함께 참여했다. 아밀로이드 베타 펩타이...

과학기술연합대학원대학교(UST)가 2020년 전기 석사 및 박사과정 신입생을 모집한다. 모집 전공은 정보통신기술(ICT), 생명공학, 생산기술, 나노-정보 융합 등 과학기술 분야다. 원서접수 기간은 9월 9일부터 25일까지다. 학부 3,4학년생을 대상으로 하는 2020년 후기 우수학생 조기선발 전형도 진행된다. 합격자는 UST 조기 적응을 위한 연구인턴십에 참여하는 기회를 얻는다. 지도교수도 사전 배정된다. 선발된 학생에게는 입학금이 면제되고 500만원의 장학금도 지급된다. 원서접수 기간 전 입학설명회도 개최한다. 서울에서는 8월 24일 대학로, ...