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이스라엘의 민간 달 탐사선 '베레시트'가 한국시간으로 오전 5시 달 탐사에 실패했지만, 달 탐사를 향한 도전은 이어지고 있다. 트럼프 행정부에 이어 미국항공우주국(NASA)가 2024년까지 달에 우주비행사를 내리겠다는 유인 달 탐사 계획을 공식화한 가운데, 달 탐사에 참여할 민간기업들도 속도를 내고 있다. 미국 우주개발기업 록히드마틴은 달과 달 우주정거장을 오고 갈 새로운 형태의 유인 달 착륙선 컨셉을 공개했다. 달에 정거장 모듈 등을 보내는 데 쓰일 것으로 관측되는 미국 우주개발기업 스페이스X의 팰컨헤비도 현지시각으로 ...

지구 평면설과 같은 과학 분야의 음모론을 확산시키는 주범이 구글이 운영하는 동영상 공유 서비스인 유튜브라는 주장이 나왔다. 애쉴리 랜드럼 미국 텍사스공과대 과학커뮤니케이션학과 교수 연구팀은지구 평면설을 믿는 음모론자들의 급격한 증가가 유튜브 때문이라는 연구 결과를 지난 17일(현지 시각) 미국 워싱턴DC에서 열린 미국과학진흥협회(AAAS) 연례학술대회에서 공개했다. 지구 평면설은 지구가 둥글지 않고 평평하다는 주장을 뜻한다. 지구는 둥글다라는 것이 과학적 정설임에도 지구 평면설을 믿는 사람이 지속적으로 증가하고 있다...

지난달 초 발사된 중국의 무인 달 탐사선 ‘창어(嫦娥) 4호’가 인류 사상 처음으로 지구에서 보이지 않는 달 뒷면에 성공적으로 착륙했다. 이전에도 미국의 ‘아폴로’ 임무 등을 통해 여러 차례 달에 탐사선을 보낸 적이 있지만 모두 앞면에 착륙하거나 달 궤도를 돌며 멀리서 달 뒷면을 지켜봤을 뿐이다. 중국국가항천국은 창어 4호가 3일 오전 11시 26분(한국 시간) 남극 에이트켄 분지의 본 카르만 크레이터에 착륙했다고 발표했다. 중국국가항천국은 “창어 4호는 사전에 계획된 착륙 예정지 근처인 동경 177.6도, 남위...

미국프로농구(NBA) 간판 스타인 스테판 커리가 지난 10일(현지시간) ‘팟캐스트 방송 윙잉 잇’에 나와 "1969년 7월 20일에 있었던 아폴로 11호의 인류 최초 달 착륙에 대해 믿지 않는다"고 말해 논쟁에 불을 지폈다. 역풍은 상당했다. 2009년 국제우주정거장(ISS)에서 임무를 수행한 호세 헤르난데즈 전 미국 항공우주국(NASA) 우주인은 "스테판 커리가 멍청한 음모론을 주도한다"며 고소했다. NASA는 그를 미국 휴스턴에 있는 달연구소에 초대해 달 착륙의 증거를 보여주겠다고 밝히기도 했다. 결국 스테판 커리...

내년에는 인류가 처음 달에 발을 디딘 지 50주년을 맞는다. 하지만 50주년을 보지 못한 채 올해 한 발 먼저 달보다 먼 하늘로 떠난 우주인들이 있다. ●처음으로 달에 다녀온 화가 1969년 11월 아폴로 12호에 참가해 달을 밟았던 앨런 빈이 지난 5월 세상을 떠났다. 아폴로 12호는 미국항공우주국(NASA)의 두 번째 유인 달 착륙 임무로, 닐 암스트롱과 버즈 올드린이 처음 달에 착륙한 아폴로 11호 임무 뒤 겨우 네 달 만에 이뤄졌다. 앨런 빈은 네 번째로 달을 밟은 우주인으로, 달의 ‘폭풍의 바다’에 착륙해 발전기를 세우고 달 표토 및 ...

워드프로세서, 항공예약시스템 개발한 컴퓨터공학자 이달 8일, 미국의 컴퓨터공학자 에벌린 베러진이 세상을 떠났다. 그는 여성 공학자가 흔치 않던 20세기 초중반부터 컴퓨터공학자 및 설계자로 활약한 선구자다. 1925년 미국 브롱크스에서 이민자의 딸로 태어난 그는 물리학을 공부하고 싶었지만 입학한 야간 여대에 과학 전공 학과가 없어 경제학을 공부해야 했다. 제2차 세계대전 이후 뉴욕대 물리학과에 진학한 뒤 컴퓨터 회사에 입사해 당시 몇 안 되는 여성 컴퓨터공학자가 됐다. 여기에서 그는 현대인의 삶을 바꾼, 모두가 알 만한 굵직한 개발...

‘지구돋이(Earth rise)’. 미항공우주국(NASA)의 공식 기록인 'AS8-14-2383HR '사진에 붙은 이름이다. 지금으로부터 반세기 전인 1968년 12월 24일 달 궤도를 돌던 아폴로 8호 우주비행사 윌리엄 앤더스는 달 너머로 떠오르는 지구를 보고는 카메라를 들었다. 크리스마스 선물처럼 지구로 전송된 이 사진은 인류 역사상 가장 영향력 있는 사진 중 하나가 됐다. 앤더스는 아폴로 8호가 달을 네 번째 돌 때 이 사진을 찍었다. 작고 푸른 지구의 모습은 사람들에게 우주 속 작은 행성에 살고 있음을 깨닫게 해줬다. 아름다운 지구를 ...

화성의 지질활동과 내부의 구조를 파악하는 임무를 띤 화성 탐사선 인사이트호는 ‘붉은 행성(화성)의 지질학자’란 별칭으로 불린다. 1억6000만㎞떨어진 화성에서 활약하는 인사이트호의 완전한 모습이 담긴 사진이 처음으로 공개됐다. NASA는 12일(한국시간) 화성 탐사선 인사이트가 자신의 모습을 찍은 부분 사진 11장을 짜깁기해 본체의 완전한 모습을 드러낸 이미지를 공개했다. 지난 11월 26일 화성 적도 부근의 엘리시움 평원에 착륙한 인사이트호는 로봇팔에 장착된 카메라를 이용해 본체와 주변 지역을 촬영한 사진을 지구로 전송...

중국이 사상 최초로 지구에서는 볼 수 없는 달 뒷면에 착륙선을 보낸다. ‘창어 4호’로 불리는 이 탐사선은 8일 오전 3시 30분경(한국 시간) 중국 쓰촨성 시창위성발사센터에서 중국의 우주발사체 ‘롱 마치 3B’에 실려 발사될 예정이다. 계획대로라면 창어 4호는 30일 또는 31일 달 뒷면의 남극 근처 아이트켄 분지에 착륙한다. 지구에서는 늘 달의 같은 면만 보인다. 달의 공전주기와 자전주기가 약 27.3일로 같기 때문이다. 달의 뒷면을 관측 영상을 통해 처음 본 것은 1959년이다. 그러나 이후 59년 동안 달 뒷면에 탐사선이 ...

"20m 상공, 17m 상공. 착륙 스탠바이......(16초 뒤)착륙 확인(Touchdown confirmed)!" 생각보다 긴 16초였다. 미국 캘리포니아의 미국항공우주국(NASA) 제트추진연구소에서 숨죽이고 있던 NASA 과학자들은 새로운 화성 착륙선 '인사이트(Insight)'가 화성 적도 부근 평원 '엘리시움'에 성공적으로 착륙했다는 신호가 확인되자 큰 환호성과 함께 박수를 쳤다. NASA는 인사이트가 26일 오전 11시 52분 59초(미국 태평양시간. 한국시간 새벽 4시 52분 59초)에 성공적으로 화성 적도 부근 평야 '엘리시움' 평원에 착륙...