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만약 알베르트 아인슈타인이 자신의 1917년 중력장방정식에 수반되는 팽창우주를 받아들였다면 허블이 1929년에 발견하기 전에 과학의 역사에서 가장 위대한 예측을 할 수 있었을 것이다. - 존 그리빈- 1929년 미국 윌슨 산 천문대의 천문학자 에드윈 허블은 학술지 ‘미국립과학원회보’ 3월호에 ‘외부은하들에서 거리와 시선속도 사이의 관계에 대하여’라는 다소 평범한 제목의 6쪽짜리 논문을 발표했다. 허블은 이 논문에서 ‘우주가 팽창한다’는, 천문학 역사에서 가장 위대한 발견을 보고하면서 팽창 속도를 나...

◆ KAIST 인공위성연구소는 30일 오후 1시 30분 대전 본원 KAIST 인공위성연구소 1층 대회의실에서 '소형위성 워크숍'을 개최한다. 지난해 12월 미국 반덴버그공군기지 발사장에서 성공적으로 발사된 차세대소형위성 1호(이하 차세대 1호)의 지난 4개월 동안 성능 검증 및 초기 운영 결과를 공유한다. 한국형 우주과학연구용 위성인 차세대 1호는 KAIST 인공위성연구소가 주관하고, 한국천문연구원 등 국내 산·학·연구기관이 참여해 개발한 소형화, 모듈화, 표준화된 100Kg급 위성이다. 이날 워크숍에는 우주 분야에 종사...

인류가 ‘블랙홀’의 핵심부를 영상으로 확인하는 데 사상 처음으로 성공했다. 아인슈타인이 1915년 일반상대성이론을 제시하면서 처음 개념이 등장한 블랙홀의 존재를 직접적인 증거를 통해 눈으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 연구를 이끈 쉐퍼드 도엘레만 미국 하버드 스미스소니안 천체물리센터 교수는 벨기에 브뤼셀에서 개최한 기자회견에서 “이것이 인류가 본 최초의 블랙홀 모습이다”라며 “100여 년 전에 한 사람, 아인슈타인이 상상했던 것이 이제 증명됐다. 이 결과는 천문학 역사상 매우 중요한 발견&rdqu...

유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고했다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 EHT 프로젝트의 ‘놀라운(groundbreaking) 결과’를 발표하기 위한 기자회견을 열 것”이라고 밝혔다. 이번 프로젝트를 위해 EHT는 전세계에 흩어진 전파망원경 또는 전...

인류는 사상 처음으로 블랙홀의 ‘민낯’을 마주할 수 있을까. 유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고한 가운데, 천문학계는 “처음으로 블랙홀을 관측한 이미지가 공개될 것”이라는 기대감에 술렁이고 있다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 E...

1995년 태양계 밖에 있는 별 주위를 도는 외계행성 '페가수스자리 51 b'가 최초로 발견된 이후 지금까지 발견된 외계행성의 숫자가 4000개를 돌파했다. 23일 BBC는 프랑스 파리 천문대가 운영하는 ‘외계행성 백과사전’에 기록된 외계행성이 이미 4000개를 넘어섰다고 전했다. 외계행성 백과사전은 외계행성을 다룬 천문학 웹사이트다. 외계행성의 질량, 반경, 반지름, 공전주기, 궤도 경사각, 발견 날짜와 같은 기초 정보를 제공한다. 외계행성은 태양계 밖의 행성으로 태양이 아닌 다른 항성(별) 주위를 도는 행성이다. 과학자들은...

3년 뒤 발사를 목표로 일본이 계획중인 차세대 소행성 탐사선의 목표 소행성의 물리적, 화학적 특징을 국내 연구팀이 국내외 지상 관측을 통해 처음으로 구체적으로 밝혔다. 국제 우주탐사계획에 과학 연구를 통해 참여하고 있다. 한국천문연구원은 일본우주항공연구개발기구(JAXA)가 2022년 발사하기 위해 일본 치바공대 등과 제작중인 차세대 소행성 탐사선 ‘데스티니 플러스’의 목표 소행성 ‘파에톤’을 보현산천문대 등 산하 8개 관측시설로 관측한 결과 성분 및 형상, 표면 특징, 자전주기 등을 밝히는 데 성공했다고 ...

여름이 워낙 혹독하게 무더웠기 때문일까요? 올해는 청명한 하늘에 선선한 바람이 부는 9월의 황금연휴, 추석이 더욱 기다려집니다. 그리고 추석이 되면 뭐니뭐니 해도 둥근 보름달 보는 재미를 빼놓을 수 없지요. 추석에 항상 보름달이 뜨는 것은 아니다? 추석은 음력으로 8월 15일이기 때문에 사람들은 흔히 추석날에 가장 둥근 보름달이 뜰 것이라고 생각합니다. 과연 그럴까요? 매월 음력 15일은 보름달이 뜨는 때이긴 하지만, 정확하게 둥근 보름달이 보이는 시기는 조금씩 달라집니다. 그 이유는 달이 차고 기우는 기간이 30일이 아니라 정확히는...

7월 7일과 8일, 이틀 간 버스 크기의 소행성 2개가 지구를 스쳐지나갔다. 지구에 가장 근접했을 때 거리는 약 11만5000km로, 이는 지구와 달 사이 거리의 3분의 1에 불과하다. 미국 캘리포니아 주 샌디에이고 팔로마 천문대는 두 소행성이 지구를 지나간 지 몇 시간 뒤에 이들을 관측하고, 그 결과를 7월 9일 홈페이지에 공개했다. 이번에 지나간 소행성 ‘2018 NX’와 ‘2018 NW’는 모두 지름이 10여 m인 비교적 작은 소행성이다. 10m 크기의 소행성은 대부분 대기권에서 소멸되지만, 종종 유성체가 떨어져 건물이나 농지에 피해를...

※편집자주. 밤하늘에 빛나는 별을 더욱 아름답게 감상할 수 있는 좋은 방법은 무엇일까? 바로 천체망원경을 통해 별을 더욱 자세히 보는 것이다. 천문대까지 가는 게 쉽지 않다면 페트병으로 천체망원경을 직접 만들어서 집에서도 별을 볼 수 있다. 섭섭박사님과 함께 만들어 보자! 1608년, 네덜란드에서 안경점을 운영하던 ‘한스 리퍼세이’는 재미있는 현상을 발견했어요. 볼록렌즈와 오목렌즈를 겹친 채로 주변을 보았더니 멀리 있는 물체가 마치 가까이 있는 것처럼 크고 선명하게 보였던 거죠. 세상에 처음으로 망원경이 등장하는 순...