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우리은하 중앙에서는 수십억년에 걸쳐 꾸준히 별을 생성해온 것으로 여겨져 왔다. 그러나 최근 관측에서 시기별로 상당한 편차를 보이며 폭발적 별 생산 흔적이 드러나 우리은하의 별 생성 역사가 다시 써지게 됐다. 유럽남방천문대(ESO)와 막스 플랑크 천문학연구소(MPIA)에 따르면 스페인 안달루시아 천문학 연구소의 라이너 쇠델 박사가 이끄는 연구팀은 우리은하 중심부에 대한 고선명 이미지를 통해 은하 중심부의 별 생성 역사를 새로 밝히는 연구결과를 과학저널 '네이처 천문학'(Nature Astronomy) 최신호에 발표했다. 연구팀은 ...

"널 알게 된 이후 / 내 삶은 온통 너 / 사소한 게 사소하지 않게 만들어버린 / 너라는 별" "우주를 알게 된 이후 / 내 우주는 온통 은하 / 사소한 게 사소하지 않게 만들어버린 / 너라는 왜소은하" -방탄소년단 6집 앨범 '작은 것들을 위한 시' 가사 중 아이돌 그룹 방탄소년단이 2019년 발표한 6집 앨범의 타이틀곡 ‘작은 것들을 위한 시’의 가사 중 일부입니다. 사랑에 빠진 평범한 소년 소녀를 위한 이 노래가 왜 갑자기 등장했을까요? 방탄소년단이 의도하지는 않았지만, 이 가사가 우주의 신비를 잘 묘사하...

태양 질량의 수백만~수백억 배에 이르는 거대한 ‘초대질량블랙홀’ 주변을 빙빙 도는 행성이 존재한다는 연구 결과가 나왔다. 고쿠보 에이치로 일본 국립천문대 교수와 와다 게이이치 가고시마대 교수팀은 은하 중심부에 있는 초대질량블랙홀 주변에 행성이 형성될 수 있다는 연구 결과를 천문학 분야 국제학술지 ‘천체물라학저널’ 26일자에 발표했다. 행성은 대부분 별이 탄생하는 과정에서 아기별 주위에 형성된 원반 모양의 물질 입자들의 무리인 ‘원시행성계원반’이 뭉치면서 생성된다. 오랫 동안 학계에서...

만약 알베르트 아인슈타인이 자신의 1917년 중력장방정식에 수반되는 팽창우주를 받아들였다면 허블이 1929년에 발견하기 전에 과학의 역사에서 가장 위대한 예측을 할 수 있었을 것이다. - 존 그리빈- 1929년 미국 윌슨 산 천문대의 천문학자 에드윈 허블은 학술지 ‘미국립과학원회보’ 3월호에 ‘외부은하들에서 거리와 시선속도 사이의 관계에 대하여’라는 다소 평범한 제목의 6쪽짜리 논문을 발표했다. 허블은 이 논문에서 ‘우주가 팽창한다’는, 천문학 역사에서 가장 위대한 발견을 보고하면서 팽창 속도를 나...

◆ KAIST 인공위성연구소는 30일 오후 1시 30분 대전 본원 KAIST 인공위성연구소 1층 대회의실에서 '소형위성 워크숍'을 개최한다. 지난해 12월 미국 반덴버그공군기지 발사장에서 성공적으로 발사된 차세대소형위성 1호(이하 차세대 1호)의 지난 4개월 동안 성능 검증 및 초기 운영 결과를 공유한다. 한국형 우주과학연구용 위성인 차세대 1호는 KAIST 인공위성연구소가 주관하고, 한국천문연구원 등 국내 산·학·연구기관이 참여해 개발한 소형화, 모듈화, 표준화된 100Kg급 위성이다. 이날 워크숍에는 우주 분야에 종사...

인류가 ‘블랙홀’의 핵심부를 영상으로 확인하는 데 사상 처음으로 성공했다. 아인슈타인이 1915년 일반상대성이론을 제시하면서 처음 개념이 등장한 블랙홀의 존재를 직접적인 증거를 통해 눈으로 확인한 것은 이번이 처음이다. 연구를 이끈 쉐퍼드 도엘레만 미국 하버드 스미스소니안 천체물리센터 교수는 벨기에 브뤼셀에서 개최한 기자회견에서 “이것이 인류가 본 최초의 블랙홀 모습이다”라며 “100여 년 전에 한 사람, 아인슈타인이 상상했던 것이 이제 증명됐다. 이 결과는 천문학 역사상 매우 중요한 발견&rdqu...

유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고했다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 EHT 프로젝트의 ‘놀라운(groundbreaking) 결과’를 발표하기 위한 기자회견을 열 것”이라고 밝혔다. 이번 프로젝트를 위해 EHT는 전세계에 흩어진 전파망원경 또는 전...

인류는 사상 처음으로 블랙홀의 ‘민낯’을 마주할 수 있을까. 유럽남방천문대(ESO)가 10일 오후 3시(한국시간 10일 밤 10시) 세계 여섯 곳에서 동시에 진행되는 기자회견을 통해 ‘사건의 지평선 망원경(EHT)’ 프로젝트의 첫 관측 결과를 발표할 것을 예고한 가운데, 천문학계는 “처음으로 블랙홀을 관측한 이미지가 공개될 것”이라는 기대감에 술렁이고 있다. 유럽남방천문대는 1일부터 “4월 10일 오후에 벨기에 브뤼셀과 미국 워싱턴DC, 일본 도쿄, 중국 상하이, 대만 타이페이 등 세계 여섯 곳에서 E...

1995년 태양계 밖에 있는 별 주위를 도는 외계행성 '페가수스자리 51 b'가 최초로 발견된 이후 지금까지 발견된 외계행성의 숫자가 4000개를 돌파했다. 23일 BBC는 프랑스 파리 천문대가 운영하는 ‘외계행성 백과사전’에 기록된 외계행성이 이미 4000개를 넘어섰다고 전했다. 외계행성 백과사전은 외계행성을 다룬 천문학 웹사이트다. 외계행성의 질량, 반경, 반지름, 공전주기, 궤도 경사각, 발견 날짜와 같은 기초 정보를 제공한다. 외계행성은 태양계 밖의 행성으로 태양이 아닌 다른 항성(별) 주위를 도는 행성이다. 과학자들은...

3년 뒤 발사를 목표로 일본이 계획중인 차세대 소행성 탐사선의 목표 소행성의 물리적, 화학적 특징을 국내 연구팀이 국내외 지상 관측을 통해 처음으로 구체적으로 밝혔다. 국제 우주탐사계획에 과학 연구를 통해 참여하고 있다. 한국천문연구원은 일본우주항공연구개발기구(JAXA)가 2022년 발사하기 위해 일본 치바공대 등과 제작중인 차세대 소행성 탐사선 ‘데스티니 플러스’의 목표 소행성 ‘파에톤’을 보현산천문대 등 산하 8개 관측시설로 관측한 결과 성분 및 형상, 표면 특징, 자전주기 등을 밝히는 데 성공했다고 ...