동아사이언스

목성과 토성이 우리 눈에 거의 겹쳐 보일 만큼 접근하는 '목성토성 대근접' 현상을 온라인으로 볼 수 있는 라이브 관측 행사가 국내에서 열린다. 동아사이언스 과학동아천문대는 이달 20~22일 올해 마지막 천문 이슈로 곱히는 목성토성 대근접을 기념한 강연과 관측회를 온라인에서 생중계한다고 17일 밝혔다. 목성토성 대근접은 약 20년에 한 번꼴로 일어나는 천문 이벤트다. 목성은 약 11.8년, 토성은 29.5년마다 태양 주변을 한 바퀴씩 돈다. 목성이 태양을 5바퀴 돌 동안 토성이 2바퀴 도는데, 20년 마다 두 행성의 거리가 가까워진다. 지구에...

이달 13~14일 밤하늘에서 시간당 50~150개가 넘는 별똥별(유성)이 쏟아지는 장관이 펼쳐질 전망이다. 한국천문연구원은 13일 밤부터 14일 새벽까지 쌍둥이자리 유성우가 대거 관측될 것으로 보인다고 10일 밝혔다. 유성우는 지구가 태양 주위를 돌면서 혜성의 꼬리가 남긴 잔해들이 있는 곳을 지날 때 이들이 지구 대기 중으로 무더기로 쏟아지는 현상이다. 지구의 중력에 이끌린 잔해들이 대거 대기로 떨어지는데 이때 대기와의 마찰로 열이 발생한다. 발생한 고열은 찌꺼기나 공기 중의 원소의 상태를 변화시키고 이 과정에서 빛이 뿜어져 나온다. 이...

올해 노벨물리학상 수상자를 배출한 연구 대상인 블랙홀은 극단적으로 강력한 중력을 지닌 특이한 천체다. 워낙 중력이 강하다 보니 블랙홀 근처에 존재하는 별은 블랙홀을 향해 빨려 들어가다가 블랙홀의 바깥 경계인 사건지평선을 지나 결국 마치 국수가락처럼 길게 늘어나며 파괴된다. 이 과정에서 강렬한 빛이 발생하고, 일부 물질은 외부로 빠르게 흩어진다. 영국의 천문학자들이 최근 이 과정을 비교적 가까운 우주에서 초기부터 상세히 관측하는데 처음으로 성공했다. 매트 니콜 영국 버밍엄대 교수팀은 지구에서 빛의 속도로 약 2억1500년 떨...

어두운 바닥에 빛나는 모래알들이 흩뿌려져 있다. 바로 눈 앞에서 보는 듯하다. 바닥 가운데에는 가장 밝게 빛나는 모래알이 있다. 이 사진은 영국 그리니치왕립천문대가 10일(현지시간) 발표한 ‘올해의 천문사진’ 은하 부문 수상작이다. 프랑스 사진작가 니콜라 르포도가 지구에서 200만 광년 이상 떨어져 있는 안드로메다 은하를 촬영했다. 바로 눈 앞에 안드로메다 은하가 펼쳐져 있는 것처럼 보인다는 점이 높은 평가를 받았다. 5000개가 넘는 출품작들을 제치고 최고상과 함께 상금 1만 파운드(약1523만원)를 차지했다. 작가는 &lsqu...

비누방울 표면에 얇게 붙어있는 것은 태양전지다. 사우디아라비아 킹 압둘라 과학기술대 연구진은 잉크젯 프린터를 사용해 비누방울 표면에도 놓을 수 있는 태양전지 인쇄에 성공했다. 투명하며 유연한 전도성 고분자로 만들어진 태양전지의 전극 사이에는 빛을 포착하는 소재가 들어가 있다. 연구진은 이 기술로 의료용 패치와 같은 유연하고 가벼운 장치를 만들 수 있다고 소개했다. 국제학술지 네이처는 7일(현지시간) 8월 가장 예리한 사이언스 이미지 8점을 꼽아 공개했다. 네이처 사진팀이 꼽은 사이언스 이미지에는 허리케인이 휩쓸고 간 마을...

옛사람들은 사는 곳에 따라 각자의 시간을 썼습니다. 대부분 해가 가장 높게 뜬 정오를 기준으로 하여 시간의 기준으로 삼았습니다. 지역마다 해가 높게 뜨는 시간이 다르니, 나라마다, 마을마다 사용하는 시간이 수백 수천 가지로 달랐습니다. 하지만 큰 불편함은 없었습니다. 그런데 19세기 영국에서 철도가 발명되면서 문제가 생겼습니다. 여러 지역을 운행하는 기차가 시간표에 맞춰 정확한 시각에 출발하려면, 동네마다 다른 시간을 하나로 통일해야 했던 겁니다. 예를 들어, 당시 영국의 브리스톨 지역은 런던보다 10분 늦은 시간을 썼습니다. 즉...

태양에 근접했다 서서히 멀어지고 있는 혜성 ‘니오와이즈’의 모습이 15일 저녁 한국천문연구원 보현산천문대 카메라에 포착됐다. 천문연은 전영범 보현산천문대 책임연구원이 15일 저녁 9시 14~43분 촬영한 니오와이즈 혜성(C/2020 F3)의 사진을 17일 공개했다. 혜성 표면의 규산염 먼지가 태양에 의해 타면서 형성된 긴 ‘먼지 꼬리’는 물론 분자와 전자가 이온화돼 나타나는 푸른 빛의 희미한 ‘이온 꼬리’까지 선명히 촬영됐다(아래 사진). 니아와이즈 혜성은 3월 27일 근지구 천체를 탐사하는 미국항공우주국(...

국내 독자 기술로 제작한 최대 직경의 천체 망원경이 국립광주과학관에 설치돼 일반에 공개됐다. 정밀 광학 망원경 전문기업 에스엘랩은 지난 26일 국립광주과학관에서 개관한 ‘별빛 천문대’에 1.2m 직경의 반사거울을 활용한 천체 망원경을 공급했다고 30일 밝혔다. 국내 제작 천체 망원경 중 최대 직경의 광학거울 기술을 확보한 성과다. 천체 관측용 망원경은 대부분 반사거울을 이용한다. 거울의 지름이 클수록 천체에서 나오는 빛을 더 잘 모을 수 있어 어두운 별도 관측이 가능해진다. 지금까지 국내에서 제작된 최대 직경 반사거울...

천문학은 시민과학프로젝트가 많이 진행되는 분야 중 하나입니다. 밤하늘에 빛나는 별에 대한 사람의 관심이 크기 때문입니다. 오늘 소개할 ‘갤럭시 주’는 그 중에서도 ‘조상’ 격이라고 할 수 있는 프로젝트입니다. 2007년에 시작해서 13년이 지난 현재까지도 이어지고 있습니다. 시민 천문학자의 도움으로 수십 편의 논문이 나왔고, 시민 천문학자의 이름이 붙은 천체도 있있습니다. 자, 그럼 갤럭시 주는 어떤 시민과학프로젝트인지, 어떤 수학이 숨어 있는지 알아보겠습니다! 나선 vs 타원┃기하학 기초만 알면 누구나 시...

우리은하 중앙에서는 수십억년에 걸쳐 꾸준히 별을 생성해온 것으로 여겨져 왔다. 그러나 최근 관측에서 시기별로 상당한 편차를 보이며 폭발적 별 생산 흔적이 드러나 우리은하의 별 생성 역사가 다시 써지게 됐다. 유럽남방천문대(ESO)와 막스 플랑크 천문학연구소(MPIA)에 따르면 스페인 안달루시아 천문학 연구소의 라이너 쇠델 박사가 이끄는 연구팀은 우리은하 중심부에 대한 고선명 이미지를 통해 은하 중심부의 별 생성 역사를 새로 밝히는 연구결과를 과학저널 '네이처 천문학'(Nature Astronomy) 최신호에 발표했다. 연구팀은 ...