동아사이언스

온도를 잴 때 우리는 ‘섭씨(℃)’라는 단위를 사용한다. 그런데 섭씨가 온도 체계를 만든 과학자의 이름에서 따왔다는 사실을 알고 있는가? 섭씨(攝氏)는 ‘셀시우스씨’를 한자로 쓴 표현이다. 섭씨 온도를 만든 스웨덴의 물리학자이자 천문학자인 안데르스 셀시우스의 이름이다. 안데르스 셀시우스는 1701년 11월 27일 스웨덴 웁살라에서 태어났다. 그는 1730년부터 웁살라대학교의 교수로 지내면서 1741년 천문대를 건설했다. 북극의 오로라를 관측하는 여행을 다녀오기도 했다. 하지만 그의 이름을 역사에 길이 남긴 건 온도...

1987년 세계 최초로 '뉴트리노' 관측…2002년 노벨상 수상 노벨물리학상 수상자인 일본의 원로 학자 고시바 마사토시(小柴昌俊) 도쿄대학 특별 명예교수가 12일 밤 노환으로 별세했다. 향년 94세. NHK와 교도통신에 따르면 고시바 교수는 일본 아이치(愛知)현 출신으로 우주의 수수께끼를 풀어줄 신비의 입자로 알려진 '뉴트리노'라는 물질의 근원이 되는 소립자를 1987년 세계 최초로 관측했다. 이로써 고시바 교수는 '뉴트리노 천문학'이라는 새로운 학문 분야를 개척했고, 그 공로로 2002년 노벨물리학상을 받았다.

태양이 태어나던 아주 초기 순간에 태양은 아직 물질 분자가 마치 뭉개구름처럼 뭉쳐 있던 '분자구름' 상태였다. 국내 연구자를 포함한 국제 연구팀이 이 분자구름이 주변의 무거운 별이 내뿜는 강한 자외선을 받으며 내부 물질의 함량에 큰 변화를 겪었다는 사실을 알아냈다. 태양이 홀로 태어난 게 아니라 별이 무리지어 모여 있는 '성단' 안에서 태어났을 가능성을 제기하는 결과다. 태양계 탄생 초기 시나리오를 더 정교하게 다시 쓸 수 있을 것이란 기대가 나온다. 이정은 경희대 우주과학과 교수와 미국 하와이대, 애리조나대, 덴...

어두운 바닥에 빛나는 모래알들이 흩뿌려져 있다. 바로 눈 앞에서 보는 듯하다. 바닥 가운데에는 가장 밝게 빛나는 모래알이 있다. 이 사진은 영국 그리니치왕립천문대가 10일(현지시간) 발표한 ‘올해의 천문사진’ 은하 부문 수상작이다. 프랑스 사진작가 니콜라 르포도가 지구에서 200만 광년 이상 떨어져 있는 안드로메다 은하를 촬영했다. 바로 눈 앞에 안드로메다 은하가 펼쳐져 있는 것처럼 보인다는 점이 높은 평가를 받았다. 5000개가 넘는 출품작들을 제치고 최고상과 함께 상금 1만 파운드(약1523만원)를 차지했다. 작가는 &lsqu...

지구에서 달로 날아간 산소가 달의 표면을 녹슬게 했다는 연구 결과가 나왔다. 리슈아이 미국 하와이대 지구물리 및 행성학 연구소 교수 연구팀은 연구결과를 이달 2일 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 철은 지구에 풍부한 산소 및 물과 반응해 붉은 녹을 만든다. 하지만 달은 다르다. 표면과 내부에 산소가 거의 없어 철이 산화하기 어렵다. 실제로 아폴로 임무에서 가져온 월면토에서도 산화철 성분은 발견되지 않았다. 하지만 달 극지에서 물로 만들어진 얼음이 발견됐고 2007년 일본 달 탐사선 ‘셀레네’가...

오리온자리의 적색초거성 ‘베텔게우스’가 지난해 10월부터 올해 2월까지 갑자기 평소보다 급속히 어두워지는 이상 현상을 보인 원인을 밝힌 새로운 분석 결과가 나왔다. 베텔게우스가 급속한 변광 현상을 보이자 천문학계 일각에서는 혹시 초신성 폭발의 전조가 아니냐는 추측을 낳았다. 새로운 분석 결과 폭발은 없었고, 대신 표면에서 뜨거운 물질이 분출되면서 어두운 먼지 구름이 형성돼 별 빛을 가렸기 때문에 일시적으로 어두워졌던 것으로 추정됐다. 미국항공우주국(NASA)과 유럽우주국(ESA)은 허블우주망원경을 이용해 베텔게...

2018년 10월 미국항공우주국(NASA)의 소행성 탐사선 ‘돈’은 11년간 임무를 거의 마치고 화성과 목성 사이 소행성 벨트에 있는 소행성 ‘세레스’ 상공 35km에서 찍은 사진을 지구로 보냈다. 세레스의 충돌구 ‘오카토르’를 촬영한 것으로 한복판에 흰색으로 반짝이는 지역이 있었다. 과학자들은 이 물질이 소금 덩어리인 것으로 추정했으나 이것이 어디서 왔는지는 알아내지 못했다. 세레스의 표면 위에 하얗게 핀 물질은 실제로 소금이었다. 그것도 최근에 만들어진 것으로 나타났다. 세레스는 지각 속에 거대한...

■ 한국과학기술단체총연합회와 대한민국의학한림원, 한국과학기술한림원은 ‘집단면역으로 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)의 확산을 차단할 수 있을까’를 주제로 이달 7일 오후 4시 온라인 공동포럼을 연다. 황응수 대한백신학회 회장과 김남중 서울대 감염내과 교수, 천병철 고려대 예방의학교실 교수, 이종구 서울대 교수가 주제발표를 맏는다. 포럼은 유튜브와 카카오TV, 네이버TV에서 한국과총을 검색해 볼 수 있다. ■ 국립과천과학관은 이달부터 11월 7일까지 집에서 즐기는 온라인 과학 체험활동 &ls...

천문학은 지구 대기권 너머의 물리적인 우주를 탐구하는 과학분야다. 인류문명이 시작된 바빌로니아 시대부터 존재했을 정도로 오래된 학문이다. 그 오랜 시간 동안 천문학계의 가장 큰 난제는 지구 대기의 난류 때문에 생기는 별빛의 흔들림이 적은 곳을 찾는 것이었다. 중국 연구팀이 해발 4093m 남극 최고점인 돔A가 최고의 천문대 위치가 될 수 있다는 연구결과를 내놨다. 마 빈 중국과학원(CAS) 국가천문연구소 연구원팀은 이 같은 연구결과를 국제학술지 ‘네이처’ 29일자에 발표했다. 현존 최고의 천문대 위치로 꼽히는 곳은 '...

지상망원경 CMB 관측자료 이용 측정치, 플랑크위성 값과 일치 칠레 북부 사막의 '아타카마 우주 망원경'(ACT)으로 '빅뱅'이 남긴 잔광인 '우주마이크로파배경'(CMB) 복사 지도를 만들어온 연구팀이 우주의 나이를 137억7천만년으로 산출한 연구 결과를 내놨다. 오차 범위는 ±4천만년. 외부은하의 후퇴 속도와 지구에서의 거리 관계를 나타내는 비례 상수, 즉 우주팽창률을 보여주는 허블 상수는 67.6㎞/s/Mpc로 제시했다. 지구에서 1메가파섹(Mpc·326만광년) 멀어질 때마다 초당 67.6㎞씩 더 빠르게 팽창한다는...