동아사이언스

햇빛으로 물을 분해해 수소를 얻는 광전기화학은 화석연료로 수소를 생산하는 방식과 달리 수소를 진정한 청정에너지원으로 만들어줄 기술로 꼽힌다. 국내 연구진이 태양광 에너지의 낮은 수소 생산 효율을 높여 상용화에 한 발짝 다가가게 했다. 서형탁 아주대 신소재공학과 교수 연구팀은 기존 60% 정도던 태양광에서 전류로의 전환 효율을 97%까지 높인 수소 생산 광전극을 개발했다고 9일 밝혔다. 수소를 생산하는 데 들어가는 전류도 들어간 전류 대비 95%까지 높였다. 수소는 연료로 쓰면 배기가스 없이 물만 배출하는 청정에너지원이다. 하지만...

화석연료를 태워 나온 이산화탄소를 다시 원래의 모습으로 되돌릴 방법이 생겼다. 토르벤 대네케 호주 로얄멜버른공대 교수팀이 기체 상태의 이산화탄소를 고체 탄소 입자로 전환하는 효율적인 방법을 개발해 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’ 2월 26일자에 게재했다. 현재 대기 중 이산화탄소를 포집해 저장하는 기술(CCS)은 이산화탄소 기체를 액체로 압축하는 수준에 머물러 있다. 액체로 압축해 저장하더라도 지하 저장고에서 누출될 위험이 따른다. 또 고체로 변환할 경우에는 600도 이상 고온으로 가열해야 해 막대한 비용이 ...

바닷물을 활용해 전기를 저장하는 해수전지 연구를 위한 전용 센터가 울산에 생긴다. 울산시와 울산과학기술원(UNIST)은 13일 울산과기원 내 신축공사 현장에서 '해수자원화기술연구센터 기공식'을 열었다. 이 센터는 지상 5층, 지하 1층, 연면적 5천443㎡ 규모로 국·시비 등 175억원이 투입돼 오는 2020년 준공된다. 센터 건립은 울산과기원 대표 연구브랜드인 해수전지와 해수 담수화, 이산화탄소 포집, 해수 수소생산 연구를 함께 수행하기 위해 추진된다. 해수전지기술 준양산이 가능한 생산설비와 시험설비를 구축하고 최적화된 ...

수소는 태우면 물과 전기가 나와 무공해 청정에너지로 꼽힌다. 그러나 물에서 수소를 만들기 위해선 오히려 대량의 전기가 필요하고 이 과정에서 오염물질을 배출하기 때문에 수소를 굳이 써야하느냐는 의문이 제기돼 왔다. 대안으로 태양빛과 촉매반응을 이용해 물을 수소와 산소로 그대로 분리하는 방법도 있지만 효율이 떨어져 실용화가 어려웠다. 국내 연구진이 ‘태양빛’을 이용해 적은 에너지로도 수소를 생산할 수 있는 기술을 새롭게 개발했다. 유종성 대구경북과학기술원(DGIST) 에너지공학전공 교수는 미국 버클리 캘리포니...

친환경 미래 에너지인 수소 생산과정에서 ‘촉매’는 빼 놓을 수 없는 중요한 물질이다. 촉매의 효율이 높아야 적은 비용으로 더 많은 수소를 생산할 수 있어서다. 가장 효율이 뛰어난 촉매 물질로 ‘백금’이 꼽히지만 가격이 워낙 비싸 주로 대체물질을 사용해왔다. 국내 연구진이 백금 사용량은 줄이고 효율은 높인 촉매 제조 기술을 새롭게 개발했다. 이를 수소생산에 적용할 경우 백금 사용량이 80분의 1로 줄면서 수소활성도는 100까지 높아져 수소에너지 실용화의 단초가 될 것으로 기대된다. 울산과학기술원(UNIST) 자...

세계적인 과학 학술지 ‘사이언스’는 13일 자에 버락 오바마 미국 대통령이 기고한 ‘거스를 수 없는 청정에너지를 향한 흐름(The irriversible momentum of clean energy)’이란 제목의 글을 9일(이하 현지 시간) 공개했습니다. 오바마 대통령은 기고문에서 “최근 정권 교체를 앞두고 미국의 에너지 정책의 향방에 대해 논쟁이 일고 있지만 이미 방대한 양의 경제적, 과학적 근거는 청정에너지를 향하고 있다”며 “그동안 내가 추진해온 청정에너지 정책은 거스를 수 없는 세계적인 흐름으로, 앞으로도 계속 되리라 믿는다”고 강조했습니다. ...

‘인공태양’으로 불리는 ‘국제핵융합실험로(ITER)’ 프로젝트가 당초 계획보다 건설 시간과 비용이 늘어날 것으로 예상되며 위기를 맞은 가운데, 미국 정부가 최소 2년 동안은 비용에 관계없이 투자를 지속하겠다는 의지를 밝혔다. 과학학술지 ‘네이처’는 미국 에너지국(DOE)이 “적어도 2018년까지는 ITER 프로젝트를 예정대로 지원해야 한다”며 향후 2년간의 진행 상황에 따라 투자 여부 재평가를 요청하는 내용의 보고서를 의회에 제출했다고 5월 26일 보도했다. ITER는 차세대 청정에너지로 주목받고 있는 핵융합 연구를 위한 대형 국...