동아사이언스

우주에서는 지구로 수많은 입자가 날아든다. 이런 입자 가운데 에너지가 큰 것을 ‘우주선’이라고 부르고, 그 중에서도 인간이 지구에서 가속기 등으로 만들 수 있는 가장 높은 입자보다 최대 1000만 배 에너지가 높은 입자를 ‘초고에너지 우주선’이라고 한다. 투수보다 빠른 시속 100km 이상의 속도로 야구공을 던질 때 공이 갖는 에너지와 같은데, 국제규격 축구장 약 135개 넓이인 1km2에 1년에 1개 떨어질 정도로 드물다. 초고에너지 우주선이 어디에서 왜 태어났는지는 그 동안 천문학의 난제였는데, 한국을 포함한 국제 ...

우주에 블랙홀의 존재는 현재기술로는 확인이 어렵다. 블랙홀은 빛을 포함해 모든 물질을 흡수하기 때문에 망원경 등을 통해서는 직접 그 존재를 확인할 수 없기 때문이다. 하지만 두 개의 블랙홀 두 개가 하나로 합처지기 전에는, 막대한 에너지를 가진 입자들을 쏟아내게 된다. 이 블랙홀 제트(black hole jet)를 분석해 우리는 블랙홀의 존재를 약 반세기전에 찾아낼 수 있었다. 블랙홀 제트는 초고에너지 우주배경복사라고 불리며, 뉴트리노나 감마선 등 다양한 입자들이 포함된 것으로 분석되고 있다. 학자들은 이런 블랙홀 제트(Jet)가 발생하...