동아사이언스

아침에 서울에서 출발해 오후엔 뉴욕에서 일하고 저녁에 귀국하는 것이 가능할까? 왕년에 초음속(超音速) 여객기로 유명했던 ‘콩코드’라면 가능했을 텐데…. 2003년 콩코드의 마지막 비행 이후 초음속 여객기 소식이 잘 들리지 않았다. 엄청나게 비싼 항공료와 극심한 소음 때문이다. 그런데 최근 소음을 줄이고, 비용까지 낮춘 차세대 초음속 비행기들이 개발되고 있다. 저렴하고 빠른 초음속 비행 시대가 과연 열릴까. ● ‘콩코드’ 약점 극복한 초음속 여객기 등장 마하 2.0(시속 2173km)으로 하늘을 가르며 프랑스 파리~미국 뉴욕 구간을 3시간대...

“최근 미국 항공우주국(NASA)은 이동통신업체(버라이즌)와 협력 연구를 하고 있습니다. 몇 년 전만 해도 (항공 업체가 아닌 이동통신업체와의 협업은) 상상도 못 했던 일이었습니다. 이런 일이 소형 무인항공기 때문에 현실이 됐습니다.” NASA ‘서열 3위’ 신재원 항공연구담당 국장보(57)를 18일 서울 용산구 한강대로 주한 미국대사관 공보관에서 만났다. 신 국장보는 이날 동아일보와의 단독 인터뷰를 통해 “세상을 바꾸고 있는 기술의 위력을 절감하고 있다”고 강조했다. 그는 국토교통과학기술진흥원(KAIA)과 항공교통관리(ATM·Air T...