동아사이언스

황금쌀을 개발하려는 노력이 뭘 의미하는 것인 줄 알았다면 난 시작도 하지 않았을 것이다. - 잉고 포트리쿠스, 황금쌀을 만든 식물유전학자 다양한 유전자변형 식품 중 일부는 공공의 건강에 도움을 줄 수 있고, 또 다른 일부는 기후변화의 시대에 식량을 생산해내야 하는 쉽지 않은 목표 달성에 기여할 것이다. 그러므로 우리는 다양한 유전자변형 작물의 장점을 따로따로 고려해야 할 것이다. - 피터 싱어, ‘더 나은 세상’에서 지난 2015년 노벨생리의학상은 주로 가난한 사람들이 큰 혜택을 받은 항기생충 의약품을 개발한 연구자들에...

'뭐 재미있는 게 좀 있나...' 매주 수목금 아침이면 커피를 홀짝이며 주간 학술지 사이트를 둘러보는 게 작은 즐거움이다. 수요일에는 ‘미국립과학원회보’, 목요일에는 ‘네이처’, 금요일에는 ‘사이언스’ 최신호가 공개된다. 그런데 수요일이 약간 번거롭다. 정기구독을 하고 있는 ‘네이처’와 ‘사이언스’의 경우 인터넷에서 목차를 미리 보는 셈으로 정 급할 때는 논문을 내려받아 읽으면 된다. 반면 구독을 하지 않는 ‘미국립과학원회보’의 경우 논문 제목과 초록...

#편집자주 : 30년 내공의 과학동아 기사를 140자 트위터 맞춤 콘텐츠로 제공합니다. 트위터에서 '타래과학'(@5min_science) 팔로우하고 재미있는 과학 이야기를 더 빠르게 만나보세요! 최근 SNS에서 #경찰이라니_가해자인줄 이라는 해시태그가 급상승했습니다. 가정폭력, 아동학대, 성범죄 등에 노출됐을 때 경찰로부터 적절한 조치를 받지 못한 피해자들의 증언이 잇따른 겁니다. '사람' 경찰관으로부터 발생하는 부적절한 조치나 수사면담을 방지하기 위한 ‘로봇 포렌식’이 있습니다. 방 안에 피해 아동과 로봇만 두고 수사면담을 하는 방식입니다...

조선시대 말엽인 1809년 빙허각 이 씨가 엮은 규합총서에는 각종 채소와 고명을 얹은 도미찜을 승기악탕(勝妓樂湯)이라 불렀습니다. 도미찜의 맛이 기생보다 낫다는 뜻이지요. 일본에는 ‘썩어도 도미’라는 말이 있는데 이는 우리나라의 ‘썩어도 준치’라는 속담과 같게 쓰입니다. 도미가 얼마나 맛있기에 이런 말이 생겼을까요? 일반적으로 도미라고 하면 농어목 도미과에 속하는 바닷물고기인 참돔을 가리킵니다. 참돔은 대표적인 흰 살 생선으로, 육질이 쫄깃쫄깃하고 기름져서 횟감으로 적합합니다. 또 살코기에 불포화지방산이 적어 저장기간...

비타민에 대한 의학계의 인식이 변하고 있습니다. 최고의 영양소로 추앙받던 비타민의 주가가 추락하고 있다는 것이죠. 고대 이집트 : 야맹증 - 동물의 간 제임스 린드 : 괴혈병 - 감귤류 타카키 가네히로 : 각기병 - 현미 과거 사람들은 특정 질병과 음식의 연관성은 알았지만 비타민의 존재는 잘 알지 못했는데요. 1910년 우메타로 스즈키가 쌀겨에서 비타민 B1을 분리하면서 비타민이 알려졌습니다. 1940년까지 12종의 비타민이 더 알려지며 그동안 원인을 몰라 치료할 수 없었던 비타민 결핍에 의한 여러 질병이 단숨에 해결됐습니다. 비타민C, K,...

호주 웨스턴오스트레일리아주 남부에 있는 도시 에스퍼런스에서 3km 정도 떨어진 곳에 ‘핑크 레이크’라는 호수가 있다. 사진은 호수의 분홍빛 매력을 최상의 수준으로 보여주며 인스타그램 등 해외 SNS에서 주목을 받고 있다. 그런데 핑크 레이크가 항상 아름다운 분홍색인 것은 아니다. 여러 가지 조건이 맞아야 한다. 기온이 높고 호수의 염분 농도가 바다보다 높이 상승해, 이곳에 서식하는 조류가 베타카로틴이라는 붉은 색소를 축적하기 시작해야, 호수는 핑크빛으로 변하게 된다. 핑크 호수의 분홍빛과 수평선 위 파란 하늘을 동시에 포착한...

“직장에서 성공하려면 지식이나 기술보다는 외모를 가꾸는 데 투자하라.” - 존 몰로이 ‘성공하는 남자의 옷차림’ 외모를 사회적 경쟁력으로 보는 사람이 많아졌습니다. 물론 실력이 뒷받침되어야 하지만 효율적으로 잘 입은 옷은 사람의 가치를 높여주기도 합니다. 나에게 어울리는 색은 어떻게 알 수 있을까요? 1920년대 독일의 요하네스 이텐 교수는 피부색을 4계절 자연색으로 나눴습니다. 지금도 색채 전문가나 패션디자이너들이 활용하는 이론입니다. 얼굴의 피부색은 피부의 바탕색과 눈동자 색, 머리카락 색으로 결정됩니다. 헤모글로빈의...

‘건강식품 삐딱보기’ 코너를 시작하면서 첫 번째로 눈에 들어온 논문이 있었습니다. 바로 ‘베타카로틴’이 어떤 능력이 있는지 임상 실험한 내용이었습니다. ● 야맹증과 피부 재생에 좋은 베타카로틴 베타카로틴은 식물에 들어있는 색소 중 하나입니다. 노랗고 붉은 색을 내는 카로티노이드 색소 중 하나지요. 당근이나 고추, 시금치, 쑥, 쑥갓 같은 채소나 클로렐라, 스피룰리나 같은 조류에 많이 들어 있습니다. 검색 창에 ‘베타카로틴 효능’이라고 검색하면 가장 먼저 눈에 좋다는 내용이 나옵니다. 베타카로틴은 일부가 소장에서 레티놀로 변...

※편집자주: 3분만 투자하면 머릿속에서 최신 과학상식이 정리된다! 과학은 어렵고 딱딱하다는 선입견을 버리세요~ 출퇴근길, 등하굣길 등 언제 어디서나 쉽고 재미있게 볼 수 있는 <3분 과학>이 있으니까요! 그동안 우리가 잘 알지 못했던 궁금증이나 어려워서 이해하지 못했던 심층 과학까지 3분안에 큐레이팅 해드립니다. 날씨가 갑자기 추워지면서 거리엔 벌써 두꺼운 패딩이 드물지 않게 보입니다. 사람들처럼 나무들도 황급히 옷을 갈아입었는지 금새 형형색색의 단풍이 들었는데요. 단풍은 기후 변화에 의해 나뭇잎에 생리적 변화가 일어...

단풍이 물드는 가을이다. 아직까지 푸른 빛을 간직하고 있는 나무도 곧 누구는 붉은 빛으로, 누구는 노란 빛으로 물들 터다. 그 아름다움을 감상하고자 하는 이들은 매년 언제 단풍이 물들지를 궁금해한다. 그런데 이 예측이 봄철 개화만큼 쉽지가 않다고 한다. 식물이 변하는 건 똑같은데, 왜 단풍은 예측하기가 더 어려운 걸까. 매년 봄과 가을이 되면 국립산림과학원과 예보업체들은 개화 시기와 단풍 시기를 발표한다. 미래를 예측하는 일이다 보니 오차가 있기 마련이지만, 매년 개화에 비해 단풍이 오차 범위가 더 넓다. 같은 생물의 변화인데도 ...