#칼슘
‘살까 말까…’ 지난 12월 어느 날 학술지 ‘네이처’의 신간란에 소개된 ‘Why you eat what you eat’란 책을 보고 잠시 망설였다. ‘우린 지금 먹고 있는 음식을 왜 먹을까’ 정도로 번역할 수 있겠는데, 재미있을 것 같으면서도 최근 미각 관련 책이 많이 나와 새로운 게 있을까 싶기도 했다. 결정을 못하고 일단 ‘관심 목록’에 넣어뒀는데 지난 달 다른 책을 살 때 같이 사버렸다. 미국 브라운대의 신경과학자 레이첼 허즈 교수가 쓴 책으로 몇 쪽 안 읽고도 ‘사길 정말 잘...
미세먼지에 대한 불안감은 일상생활에 악영향을 미칠 정도로 커졌습니다. 미세먼지, 도대체 어디서 온 걸까요? 미세먼지를 알아보자 일기예보에 나오는 미세먼지 경보는 지름이 10μm 이하인 먼지를 대상으로 합니다. 그러나 학계에서는 지름 2.5μm 이하의 먼지만 미세먼지(fine particles)라고 부르비다. 초미세먼지(ultra fine particles)는 1.0μm 이하의 먼지입니다. (본 기사는 학계의 정의를 따르고 있습니다) 같은 초미세먼지라도 어떻게 만들어졌느냐에 따라 몸에 해로운 정도가 다릅니다. 초미세먼지는 허파 깊숙이 침투해 호흡기질환을 일으...
국립과학수사연구원(이하 국과수)이 이대목동병원에서 숨진 신생아 4명의 사인이 시트로박터 프룬디균(Citrobacter freundii) 감염(패혈증) 때문이라는 분석결과를 12일 발표했다. 국과수는 사고 이틀 뒤인 지난해 12월 18일 1차 부검결과 브리핑에서 해당 균이 신생아에게서 공통적으로 발견됐지만 사망 원인으로 단정하기는 어렵다는 소견을 밝힌 바 있다. 의학 전문가들도 81분이라는 짧은 시간에 4명이 연달아 사망하는 일은 확률적으로 일어나기 어렵다는 쪽에 무게를 실었다. 그런데 질병관리본부가 신생아 4명 사망 후 실시한 혈액검체 조사에...
‘오늘만 허리띠 풀고 먹겠어!’ 연말 며칠 정도는 화끈하게 먹는게 뭐가 대수랴' 연말연시 송년회가 이어진다. 다이어트는 잠시 포기하고 인간관계에 집중하기로 한 사람이 많을 것이다. 연말 몇일 정도 화끈하게 먹는게 뭐가 대수이겠는가? 하지만 두 가지 수칙을 지키면 배부르지 않게 그 자리를 끝까지 즐기면서 건강도 챙길 수 있다. 우선 식사 초반에 단백질이 많은 음식을 급하게 먹지 말아야 하고, 식이섬유가 많은 음식을 중간에 자주 먹어야 한다는 것이다. 당연한 소리라 생각될 수 있지만, 이런 상식에 대한 과학적인 근거가 최근 연달아 밝...
많은 이들이 ‘지방=살’이라고 알고 있지만, 우리 몸에는 에너지를 태우는 지방이 있다. 바로 베이지색 지방이다. 에너지를 태워 ‘다이어트 지방’이라고 불리기도 한다. 기존에는 추운 날씨에 장시간 노출되면 베이지색 지방세포에 있는 ‘짝풀림단백질-1(UCP1)’이 활성화되며 에너지를 사용해 열을 낸다고 알려져 있었다. 신고 카지무라 미국 샌프란시스코 캘리포니아대(UC샌프란시스코) 교수팀은 베이지색 지방에서 에너지를 소비하는 또 다른 단백질을 찾아내 국제학술지 ‘네이처 메디슨’ 11월 13일자에 발표했다. 카지무라 교수는 짝풀림...
진주조개가 만드는 진주는 조개 속으로 들어온 이물질을 진주층으로 감싸는 과정이 반복되면서 만들어진다. 진주층은 바위보다 단단해서 뼈 이식재료 등으로 활용할 가능성이 높지만 형성 원리가 명확히 밝혀지지 않았다. 차형준 포스텍 화학공학과 교수와 최유성 충남대 응용화학공학과 교수팀은 그 비밀을 밝히고 ‘사이언스 어드밴시스’ 8월 2일자에 발표했다. 진주층의 주성분은 탄산칼슘인데, 일반 탄산칼슘보다 최고 1000배가량 단단하다. 진주조개는 진주층을 만들기 위해 원료물질인 탄산칼슘 전구체를 조개의 내장을 둘러싼 상피세포에 저...
고대 로마의 콘크리트 구조물이 오랜 세월 유지된 비결이 밝혀졌다. 미국 유타대 지질학및지구물리학과 마리 잭슨 교수팀은 로렌스버클리 국립연구소가 운영하는 방사광가속기 ‘ALS(Advanced Light Source)’를 이용해 2000년 된 고대 로마 방파제의 콘크리트 결정 구조를 분석했다. 그 결과, 콘크리트 혼합물 속의 석회(칼슘산화물)가 바닷물 속 화산재와 반응하면서 알루미늄 토베르모라이트라는 광물이 성장하고, 곧이어 또 다른 광물인 필립사이트 결정이 생성된 것으로 밝혀졌다. 이들 광물이 미세한 섬유와 판 구조를 형성해 콘크리트의 탄...
섭섭박사님은 신나는 여름방학을 맞아 할머니 댁에 놀러갔어요. 작은 화단에는 각양각색의 꽃들이 피어 있었답니다. 하지만 꽃들은 강렬한 햇빛에 시들어가고 있었어요. 섭섭박사님은 작은 분수를 만들어 꽃에게 물을 주고 싶었어요. 어떻게 하면 집에서 간단하게 분수를 만들 수 있을까요? 섭섭박사의 힌트 높이 높이 솟아오르는 분수! 분수는 기원전 2000년 경 고대 메소포타미아에서 만들어졌어요. 아주 오래 전부터 지금까지 사람들에게 마실 물을 공급하고, 도시를 아름답게 만들어 주는 역할을 했지요. 하늘 높이 솟아오르는 분수는 어떻게 작동...
2000년 출간돼 세계적인 베스트셀러가 된 댄 브라운의 소설 ‘천사와 악마’ 때문인지 반물질 하면 많은 사람들이 ‘반물질 폭탄’을 떠올린다. 댄 브라운은 책에서 “매우 불안정한 반물질이 세상을 구원할 것인가, 그렇지 않으면 지금껏 만들어진 것보다 훨씬 더 치명적인 무기 개발에 사용될 것인가?”라고 묻고 있다. 필자처럼 과학 주변을 배회하는 경우는 그런 물음이 공허하다는 사실 정도는 들어서 알기 때문에 무덤덤하지만 대신 반물질에서 우주의 비대칭을 떠올리게 된다. 즉 빅뱅 초기 엄청난 에너지에서 물질과 반물질이 쌍으로 생성됐는...
누구나 알고 있는 키 크는 비법 중엔 오히려 키가 자라는 것을 방해하는 잘못된 정보도 있습니다. 오해하기 쉬운 키 크는 비법의 진실을 파헤쳐 봅니다. 오해1. 오래 자기만 하면 되지 않나요? 뇌하수체 전엽에서 분비되는 단백질 호르몬인 성장호르몬은 뼈, 연골을 자라게 하고 척추의 골밀도를 높입니다. 지방을 분해하고 단백질 합성을 촉진시키며, 혈당을 높여 근육에 힘을 공급하죠. 성장호르몬은 대부분 자는 동안 분비되기 때문에 전문가들은 청소년기에 적어도 9시간 이상 자는 것을 권합니다. 특히 성장호르몬의 90%가 밤 11시부터 다음날 새...
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