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지난 18일 최대 13cm의 폭설이 내린 전북에서는 156건의 교통사고가 발생했다. 그보다 앞선 이달 6일 수도권에는 퇴근 무렵 폭설이 내리면서 도로가 아수라장이 됐다. 겨울철 연례행사처럼 발생하는 폭설과 폭설 뒤 한파로 생기는 도로 결빙, 운전자가 인지하기 힘든 ‘블랙아이스’로 인한 사고를 막는 기술의 필요성이 커지고 있다. 폭설에 대응하는 가장 일반적인 방법은 염화칼슘으로 이뤄진 제설제를 폭설 전 충분히 뿌리는 것이다. 염화칼슘은 물에 잘 녹으면서 물의 어는점을 낮춘다. 또 물에 녹을 때 화학반응으로 발열 현상이 일어...

땀 냄새는 피부에 서식하는 박테리아(세균)가 땀 속 단백질을 분해할 때 난다. 이 냄새를 방지하기 위한 방법 중 하나는 금속염 성분의 땀 억제제를 피부에 발라 땀관을 막는 것이다. 그러나 금속염 물질이 암을 유발할 수 있다는 우려도 있어 인체에 무해한 땀 억제 기술 개발의 필요성이 높다. 조나단 보레이코 미국 버지니아공대 기계공학과 교수팀은 국제학술지 ‘ACS 응용재료및인터페이스’ 11월 16일자에 땀 속에 있는 화학물질의 특성을 이용해 땀 배출을 막는 새로운 방법을 발표했다. 땀샘에서 생성된 땀은 땀관을 통해 땀구멍으...

보건복지부에 따르면 6월 기준 국내 장기이식 대기자 수는 사상 처음으로 4만 명을 넘어섰지만, 기증자는 매년 줄어들고 있다. 망가진 장기를 대체할 인공조직에 대한 수요가 늘고 있는 이유다. 특히 최근에는 3D 프린터를 이용해 장기의 인공조직을 구현하는 기술이 각광받고 있다. 슈라이크 장 미국 하버드대 의대 교수팀은 3D 바이오프린팅 기법으로 합성한 3차원 골격 구조에 산소를 지속적으로 공급할 수 있는 방법을 개발해 국제학술지 ‘물질(Matter)’ 11월 18일자에 발표했다. 3D 바이오프린팅은 ‘바이오 잉크’로 3...

국내 연구진이 포타슘(K) 함량은 낮추고 항암 성분은 높인 케일을 재배하는 데 성공했다. 노주원 한국과학기술연구원(KIST) 스마트팜융합연구센터 책임연구원이 이끄는 연구팀은 발광다이오드(LED)를 조명으로 쓰는 인공광형 스마트팜(식물공장)에서 케일 재배에 사용하는 배양액에 포타슘 대신 칼슘(Ca)을 공급하는 방법으로 저(低)포타슘 케일을 생산하는 데 성공했다고 26일 밝혔다. 포타슘은 사람과 식물에 모두 필요한 필수 미네랄로, 우리 몸의 항상성을 유지하고 신경 신호전달 등 생리 반응에도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다. ...

"우유, 매일 1잔 이상 마시면 유방암 위험 최대 42%↓" 서울의대, 중년여성 9만3천명 6년 추적 결과…"50세 미만에 효과 커" 우리나라 50세 미만 여성이라면 매일 1컵 이상의 우유를 마시는 게 유방암 발생 위험을 낮추는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다. 서울의대 예방의학교실 연구팀(강대희·신우경·이휘원·신애선·이종구)은 2004∼2013년 전국 38개 종합병원에서 건강검진을 받은 40∼69세 여성 9만3천306명의 빅데이터(HEXA study)를 기반으로 코호트 연구를 한 결과, 우유...

물 몇 방울만으로 전기에너지를 생성할 수 있는 친환경 발전기가 개발됐다. 김일두 KAIST 신소재공학과 교수 연구팀이 0.15ml에 불과한 소량의 물이나 대기 중 수분을 자발적으로 흡수하는 물질을 활용해 전기를 생산하는 방법을 개발했다고 16일 밝혔다. 연구팀은 전도성 탄소 나노 입자가 코팅된 면 섬유 표면에 소량의 물을 떨어뜨리면 젖은 영역과 마른 영역으로 나뉘면서 소량의 전기에너지가 발생한다는 사실을 발견했다. 물이 완전히 증발하기 전까지 수소 이온이 천천히 이동하며 약 1시간 동안 발전이 가능했다. 연구팀은 전도성 탄소 나노...

급성 췌장염 진행에 관여하는 유전자의 역할을 국내 연구팀이 밝혀냈다. 급성 췌장염 치료에 응용할 수 있을 것으로 기대된다. 한국연구재단은 신동민 연세대 치대 교수와 손아란 미국국립보건원(NIH) 연구원팀이 급성췌장염 진행 과정에서 칼슘 신호를 조절하는 데 관여하는 유전자의 역할을 밝히는 데 성공했다고 29일 밝혔다. 급성췌장염은 복부통증과 발열, 복부팽만 등을 일으키는 고통스러운 병이다. 아직까지 특별한 치료제가 없어 통증완화 치료만 이뤄지고 있다. 원인은 췌장에서 소화 효소를 분비하는 샘꽈리세포의 이상이 꼽힌다. 소화효...

담즙 일부가 단단하게 굳는 담낭 결석(담석)을 만드는 주범이 병원균으로부터 우리 몸을 지키는 면역세포라는 사실이 밝혀졌다. 이를 이용하면 담석이 생기지 않도록 미리 예방하는 방법을 찾을 수 있을 전망이다. 이미 학계에서는 담즙 내 칼슘과 콜레스테롤이 단단히 결합하면서 담석이 생긴다는 사실을 알고 있었다. 하지만 이 두 성분이 왜 결합하는지에 대해서는 알지 못했다. 담석은 시간이 흐름에 따라 크기가 점점 커질 수 있어서 약으로 없애지 못할 만큼 큰 담석은 복강경으로 담낭절제술을 해야 한다. 독일 프리드리히알렉산더 에를랑겐-뉘...

국내 연구팀이 골다공증의 원인인 저칼슘혈증을 유발하는 돌연변이를 찾았다. 가천대 길병원은 이시훈 내분비대사내과 교수와 장피에르 비라다가 미국 피츠버그대 약학과 교수 공동연구팀이 부갑상선호르몬의 기능을 떨어뜨리는 돌연변이를 발견했다고 25일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 '미국국립과학원회보(PNAS)' 2월 19일자에 실렸다. 인체에서 칼슘이 가장 많이 든 곳은 뼛속이다. 칼슘은 이온상태로 세포안팎을 다니며 신경계에 전기신호를 전달한다. 필요할 때마다 칼슘이온이 뼈에서 혈액으로 나와 늘 일정한 농도(2.2~2.7mmo...

손가락을 칼에 베여 피가 난다면 당연히 소독약과 연고를 찾을 것이다. 그런데 이런 약들이 없었던 옛날에는 어떻게 상처를 치료했을까? 우리 선조들은 ‘참갑오징어’의 뼈를 갈아 상처에 발랐다. 뼈 안에 들어 있는 탄산칼슘의 칼슘 이온이 혈액 응고를 촉진시키고, 탄산칼슘이 피 속의 수분을 만나면서 열을 내 지혈을 돕기 때문이다. 선조들이 자연에서 얻은 전통 과학지식 미역처럼 갈조류에 속하는 곰피도 선조들이 자주 사용했다. 곰피에 풍부하게 들어 있는 당지질은 물과 기름에 모두 잘 녹는 ‘계면활성제’다. 그래서...