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테코돈토사우루스(Thecodontosaurus)는 중생대 트라이아스기 후기 약 2억 500만 년 전에서 2억 100만 년 전까지 유럽대륙에 서식한 이족보행 공룡이다. 몸길이는 약 1.2m, 높이는 30cm로 몸집이 오늘날의 대형견과 유사했을 것으로 추정된다. 테코돈토사우루스 입에는 숟가락 모양의 이빨이 있는데, 연구자들은 이를 토대로 테코돈토사우루스가 초식 공룡일 것으로 추측해왔다. 영국 브리스톨대 연구팀은 컴퓨터단층촬영(CT) 기술로 테코돈토사우루스의 생활사를 더 구체적으로 밝혀냈다. 연구팀은 CT를 활용해 테코돈토사우루스의 두개골 화석 내...

인간을 비롯한 포유류는 음식을 잘게 씹어 목구멍으로 넘긴다. 파충류나 조류가 먹이를 통째로 먹거나 큰 덩어리를 내 삼키는 것과는 확연한 차이가 있다. 이는 포유류가 독특한 구조의 설골(舌骨·목뿔뼈)을 갖고 있기 때문에 가능한데, 이런 특유의 설골이 약 1억6천500만년 전 포유류 조상의 화석에서도 발견돼 학계에 보고됐다. 미국 시카고대학과 외신에 따르면 이 대학 생물·해부학 교수 뤄저시 박사가 이끄는 연구팀은 네이멍구(內蒙古) 자치구 다오후거우(道虎溝)층에서 발견된 1억6천500만년 전 '미크로도코돈 그라킬리스(M...

합성생물학의 핵심 목표는 새로운 생명 형태와 기능을 창조하는 것이다. - 스테판 르뒥 - 화성, 유로파, 타이탄. 태양계에서 생명체가 존재할 가능성이 있는 행성과 위성이다. 한편 지금까지 관측된 외계행성 수천 개 가운데 지구형 행성도 꽤 있는 것으로 밝혀졌다. 수많은 생물들이 우글거리는 지구에 살고 있으면서도 사람들은 이처럼 지구 밖 어딘가에 생명체가 살고 있다는 상상을 하며 즐거워한다. 그러나 아직까지 화성에서 생명체를 찾지 못했고 목성 위성인 유로파와 토성 위성인 타이탄을 탐사하는 것도 먼 일이다. 하물며 외계행성에 가서 ...