동아사이언스

[표지로 읽는 과학_사이언스] 이번 주 ‘사이언스’ 표지엔 복잡한 세포핵 속 DNA의 모습을 담은 일러스트가 등장했다. 도너츠 같은 흰색 구조가 DNA의 모습이다. 익히 알려진 이중 나선 구조가 눈에 띈다. 사람의 유전정보를 담고 있는 DNA 1개의 길이는 2m에 달한다. 인간의 DNA를 모두 연결하면 그 길이가 명왕성에 도달할 정도다. 하지만 이 긴 물질은 크기가 고작 2~4㎛(마이크로미터·1㎛는 100만 분의 1m)인 세포핵 안에 저장된다. 1962년대 영국의 생물학자 프랜시스 크릭, 미국의 유전학자 제임스 왓슨은 DNA의 이중 나선 구조를 밝혀낸 ...

“H씨, 삭힌 홍어 좋아하고 취두부도 잘 드신다며? 이거 이번에 새로 들어왔는데 한번 잡숴봐.” 출근 도장을 찍던 수제맥주 펍의 사장님이 모처럼 맥주를 추천하신다. 그렇지 않아도 살구, 자몽, 솔 등 홉 향기를 풀풀 풍기는 맥주들에 식상함을 느껴 남몰래 소맥을 다시 영접하고 있던 찰라였다. 750ml 큰 병에 코르크 마개로 밀봉돼 있는 모습은 화이트 와인의 자태. 코르크 마개가 뻥 소리를 내며 열리고, 잔에 퐁퐁 솟아오르는 작은 탄산을 보면 영락 없는 샴페인이다. 킁킁 냄새를 맡아보니 상큼한 사과향이 느껴지면서 시큼함이 확 다가온다. 나...

지구에서 화성과 가장 닮은 곳이 있다고 해서 다녀왔습니다. 미국 캘리포니아 주의 동쪽 끝, 네바다 주와 닿아 있는 이곳은 ‘죽음의 계곡(Death Valley)’으로 불리는 데스밸리 국립공원입니다. 알래스카를 제외한 미국 대륙에서는 가장 큰 국립공원입니다. ●화성 가기 전 ‘큐리오시티’도 들린 곳 흔히 국립공원이라고 하면 푸른 나무들이 울창한 숲이 연상되기 마련입니다. 하지만 데스밸리라는 이름에서 짐작되듯, 이곳은 끝이 보이지 않는 사막으로 이뤄진 국립공원입니다. 데스밸리 국립공원에 들어서면 이곳에서 숨을 붙이고 있는 생명체는...

세계에서 가장 큰 나무가 있는 곳, 미국 캘리포니아 주에 있는 세쿼이아(sequoia) 국립공원입니다. 이 곳의 상징은 국립공원의 이름 그대로 어마어마하게 큰 세쿼이아 나무들입니다. 그 중에서도 압도적으로 큰 세쿼이아인 ‘제너럴 셔먼 트리(General Sherman tree)’가 현재 지구상에 살아 있는 나무 가운데 단일 품종으로는 가장 큽니다. ‘제너럴 셔먼’이라는 이름은 미국 시민전쟁 당시 장군이었던 윌리엄 셔먼의 이름을 땄다고 합니다. 셔먼 장군 밑에서 중위로 있던 박물학자인 제임스 울버톤(James Wolverton)이 1879년 이 세쿼이아에 제...