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국제학술지 네이처는 28일 푸른색으로 표시된 ‘타우’ 단백질이 가득 들어찬 신경세포(뉴런)의 모습을 표지에 실었다. 타우 단백질은 베타 아밀로이드 단백질과 함께 알츠하이머에 가장 큰 영향을 미치는 단백질로 추측되고 있다. 베타 아밀로이드는 뇌 속에서 응집(플라크) 형태로 뭉쳐있고 타우 단백질은 과인산화되며 신경섬유 속에 축적된다. 뇌 속에 존재하는 방식은 다르지만 둘 모두 신경퇴행성 뇌질환과 인지 기능 저하를 일으킨다. 다만 둘 사이의 연관성은 아직 잘 알려지지 않았다. 마이클 헤네카 독일 본대 신경퇴행성질환 및...

국내 연구진이 양전자방출단층촬영술(PET)로 알츠하이머 치매를 조기에 진단하는 방법을 찾았다. 최재용 한국원자력의학원 선임연구원과 이민경 인하대병원 핵의학과 교수 공동 연구진은 PET로 뇌 속 글루타메이트가 변화는지 관찰하면 증상이 나타나기 전에도 알츠하이머 치매를 진단할 수 있다는 연구결과를 국제학술지 '노화신경생물학' 에 발표했다고 16일 밝혔다. . 알츠하이머 치매는 신경세포 안팎에 비정상적인 베타아밀로이드 단백질과 타우 단백질이 쌓이면서 기억력을 떨어뜨리는 질환이다. 아직 근본 치료법이 개발되지 않았고...

최근 알츠하이머 치매를 일으키는 원인이 세균에 있다는 연구결과가 나온 데 이어, 실제로 이 세균을 타깃으로 하는 치료물질을 만들어 임상시험한 결과 치매 증상이 줄어든다는 연구결과가 나왔다. 미국 제약회사인 코르텍자임 연구팀은 지난 17일 미국 로스앤젤레스에서 열린 ‘국제치매학회 학술대회’에서 치주질환(잇몸병)을 일으키는 것으로만 알려졌던 포르피로모나스 진지발리스가 알츠하이머 치매를 일으키며, 이 세균이 분비하는 물질을 표적으로 하는 약물을 개발해 임상시험 1상을 한 결과 ‘치매 단백질’인 베타...

미국 연구팀이 알츠하이머 치매와는 다른, 새로운 유형의 치매를 발견했다. 피터 넬슨 미국 켄터키대 의대 신경병리학과 교수팀은 특정 돌연변이 단백질이 쌓이면 알츠하이머 치매와는 전혀 다른 경로로 새로운 유형의 치매가 발생할 수 있다는 연구 결과를 국제학술지 '브레인' 30일자에 발표했다. 학계에서는 기억력과 사고력, 인지력을 잃는 질환을 모두 치매라고 부른다. 그 중 가장 흔한 알츠하이머 치매는 신경세포에 비정상적인 단백질인 베타아밀로이드와 타우가 쌓여서 발생한다. 주로 고령에 발생하며 특정 돌연변이 단백질로 인해 ...

국내 연구팀이 피 한 방울로 알츠하이머성 치매의 진행 정도를 예측할 수 있는 기술을 개발했다. 박종찬, 한선호, 이다현 서울대 의대 연구원과 묵인희, 이동영 교수팀은 알츠하이머성 치매의 유발 후보 물질로 꼽히는 ‘뇌 속 노폐물’ 타우 단백질의 뇌 축적 현황을 혈액검사만으로 효과적으로 예측할 수 있는 기술을 개발해 뇌과학 분야 국제학술지 ‘브레인’ 21일자에 발표했다. 알츠하이머성 치매는 전체 치매의 약 70%를 차지하는 치매다. 증세가 나타나거나 진단이 이뤄진 뒤에는 뇌세포 손상이 이미 많이 진행된 뒤일 경...

출력이 메가와트(MW)급인 레이저와 구경이 수십m인 망원경을 이용하면 외계에서도 볼 수 있는 인공조명을 만들 수 있다는 주장이 나왔다. 케리 카호이 미국 매사추세츠공대(MIT) 항공우주학과 교수팀은 구경이 30m인 망원경을 통해 2MW급인 레이저를 특정 공간에 쏘거나, 구경이 45m인 망원경으로 1MW급 레이저를 쏘면 이러한 인공조명을 만들 수 있다고 ‘천체물리학저널’ 11월 5일자에 발표했다. 연구팀은 레이저로 태양의 적외선보다 10배 이상 강한 빛을 내는 인공조명을 만들 수 있다고 설명했다. 구경 30m 망원경과 2MW급 레이저...

알츠하이머 치매는 현재 기술로 치료가 불가능하지만, 조기에 진단을 받아 진행을 더디게 해 삶의 질을 개선하는 방안이 대안으로 널리 연구되고 있다. 이 때 필수인 조기 진단에 유용한 의료 영상 인공지능(AI) 기술을 재미 한국과학자가 개발했다. 손재호 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 의대 방사선및의료영상과 연구원과 서영호 교수팀은 뇌 내부를 촬영할 수 있는 영상 장비인 양전자방출단층촬영(PET) 기술에 AI를 도입해 사람보다 높은 정확도로 알츠하이머 치매를 조기 예측할 수 있는 기술을 개발해 방사선학 분야 국제학술지 ‘방...

'뭐 재미있는 게 좀 있나...' 매주 수목금 아침이면 커피를 홀짝이며 주간 학술지 사이트를 둘러보는 게 작은 즐거움이다. 수요일에는 ‘미국립과학원회보’, 목요일에는 ‘네이처’, 금요일에는 ‘사이언스’ 최신호가 공개된다. 그런데 수요일이 약간 번거롭다. 정기구독을 하고 있는 ‘네이처’와 ‘사이언스’의 경우 인터넷에서 목차를 미리 보는 셈으로 정 급할 때는 논문을 내려받아 읽으면 된다. 반면 구독을 하지 않는 ‘미국립과학원회보’의 경우 논문 제목과 초록...

독일 막스플랑크 천문학연구소와 유럽남방천문대 연구팀이 지구에서 약 370광년 떨어진 곳에서 거대 행성 ‘PDS 70b’가 생성되는 장면을 포착했다. 이 행성은 켄타우루스자리의 전(前)주계열성 ‘PDS 70’을 둘러싸고 있는 먼지와 가스로 된 ‘원시행성 원반층’에 위치해 있다. PDS 70b의 질량은 목성의 수 배에 달했고, 행성 표면의 온도는 약 1000도로 태양계의 어떤 행성보다도 뜨거웠다. 천문학자들은 행성 탄생의 가설을 입증하기 위한 노력을 계속 해왔다. 가장 대표적인 가설은 항성이 탄생하면 주변에 먼...

우주의 별들은 인간의 인식으론 가늠할 수 없는 시간을 거쳐 탄생과 소멸을 반복한다. 이중 별의 소멸은 자주 볼 수 있다. 크기가 태양의 수십 배에 달해 초신성 폭발을 일으키며 생을 마감하는 별의 소멸 장면은 밤하늘에서 흔하게 관측되는 현상이다. 반면 별이나 행성의 탄생 순간은 가설만 있을 뿐 제대로 관측된 적이 없었다. 지금까지는 데이터 분석을 통해 별의 탄생 후보지를 추정해 이미지화 했을 뿐이었다. 최근 독일과 프랑스 등 국제 공동 연구팀이 인류 역사상 처음으로 항성계 내 행성의 탄생 순간 나오는 빛을 망원경에 담았다. 아직도 ...