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빙하기는 지금보다 약 6도 더 춥고 북반구 대륙 일부는 최대 4㎞ 두께 빙상으로 덮여 있었다. 이러한 빙하기를 가속화한 것이 남극 바다 얼음이라는 연구결과가 나왔다. 기초과학연구원(IBS) 기후물리 연구단 연구팀은 미국 하와이대와 함께 남극해 바다 얼음(해빙)이 이산화탄소를 바다 깊은 곳에 가두는 마개 역할을 해 초기 빙하기의 급격한 온도 하락을 이끌었음을 밝혀내 이달 16일 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 발표했다. 이산화탄소는 온실효과를 일으키는 대표적인 온실가스다. 반대로 대기에 이산화탄소의 양이...

현대의 도시는 흔히 ‘회색 도시’로 묘사된다. 이런 표현을 낳은 중심에 현대 도시를 탄생시킨 기적의 건설 재료인 콘크리트가 있다. 강도가 높아 철근과 함께 거대한 경기장부터 수백m 높이의 초고층 빌딩까지 다양한 건물을 짓는데 사용된다. 일부에선 회색 빛깔이 별로 아름답지 못하고 획일적이라는 비판이 있다. 하지만 안도 다다오 같은 현대 건축가들 가운데에는 콘크리트의 질감과 색을 건물 전면에 과감히 노출하는 기법을 통해 단점을 새로운 미학으로 승화한 사례가 많다. 그럼에도 콘크리트가 극복해야 할 한계가 여전히 남아...

소금으로 나노미터(㎚·10억 분의 1m) 크기의 재료를 분석하는 기술이 개발됐다. 이창영 울산과학기술원(UNIST) 에너지 및 화학공학부 교수 연구팀은 소금 결정을 이용해 탄소나노튜브를 현미경으로 쉽게 관찰할 수 있는 기술을 개발했다고 13일 밝혔다. 소금 결정 옷을 입혀 탄소나노튜브 위치와 모양을 관찰하는데 이 물질이 다른 나노물질을 관찰하는 렌즈역할도 할 수 있음을 밝혀냈다. 탄소나노튜브는 탄소원자가 육각형으로 결합해 원통 모양으로 연결된 소재다. 기계적 성질과 전기적 성질 모두 특이해 주목받으나 지름이 1~100㎚로 작...

2017년 11월 경북 포항에서 일어난 규모 5.4의 지진 여파로 중단 위기에 놓인 이산화탄소 포집저장(CCS) 실증 사업이 다부처 공동사업으로 재개된다. 지구온난화에 대비한 이산화탄소 감축을 위해 포집, 활용, 저장 기술 실증을 준비하는 기술개발이 향후 몇 년간 진행될 전망이다. 11일 관련 기관에 따르면 정부는 ‘대규모 CCS 통합실증 및 탄소 포집·활용(CCU) 상용화 기반 구축 사업’을 산업통상자원부와 과학기술정보통신부, 해양수산부, 환경부 공동 다부처사업으로 추진하기로 했다. 포항지진 여파로 주민 수용성에 어려...

2009년 걸그룹 f(x)(에프엑스)가 수학과 매우 가까운 그룹명으로 등장한 이래 수학계는 늘 새로운 ‘수학돌’의 재림을 기다려왔다. 인기 아이돌 그룹 BTS가 ‘수학의 공식’이라는 가사로 기대감을 줬지만 ‘DNA’라는 곡을 내며 의미가 희석됐다. 그런데 바로 그 BTS의 동생 그룹에 해당하는 투모로우바이투게더(투바투)가 혜성같이 등장해 다시 기대감을 높이고 있다. ‘9와 4분의 3 승강장에서 너를 기다려’라는 타이틀곡으로 말이다. 이뿐 아니라 그룹 투바투에는 수학에 대한 애정을 지속적으로...

수소에너지 활용을 위한 재생에너지 저장·변환 기술, 이산화탄소 자원화 기술 등 지구온난화 대응 기술이 인공지능(AI)과 빅데이터는 뽑은 유망 기술에 선정됐다. 한국과학기술정보연구원(KISTI)은 빅데이터와 인공지능(AI) 기술을 이용해 미래 10대 유망기술 예측 결과를 3일 공개했다. KISTI 미래기술분석센터는 명지대 데이터사이언스 연구실과 AI 기술인 딥러닝 기반 미래예측모형을 개발했다. 이 모형은 기술의 미래를 가늠할 수 있는 핵심 정보를 빅데이터 기반으로 구성하고 딥러닝 기술을 접목한 게 특징이다. 이번 연구에 활...

발전소나 제철소에서 발생하는 불순물 섞인 이산화탄소를 높은 효율로 분해할 수 있는 촉매가 개발됐다. 김원배 포스텍 화학공학과 교수와 박성민 석박사통합과정생 연구팀은 황화수소가 포함된 이산화탄소를 효율적으로 환원하는 고체산화물 전해전지용 전극 촉매 개발에 성공했다고 28일 밝혔다. 이산화탄소를 분해하는 데는 물과 이산화탄소를 수소와 일산화탄소로 변환하는 고체산화물 연료전지의 역반응이 이용된다. 이 방법은 추가적인 공정 없이도 합성가스를 만들 수 있어 주목받아 왔다. 하지만 발전소나 제철소에서 쓰려면 배출가스 속 황...

국내 연구팀이 가시광선을 사용해 이산화탄소를 효율적으로 없애는 기술을 개발했다. 이효영 기초과학연구원(IBS) 나노구조물리 연구단 부단장 연구팀은 가시광선을 이용해 이산화탄소를 산소와 일산화탄소로 바꾸는 촉매를 개발했다고 20일 밝혔다. 가시광선으로 화학반응이 가능해 실내에서 사용할 수 있고, 연료로 쓸 수 있는 일산화탄소를 기존 일반 촉매보다 200배, 기존의 가장 우수한 촉매보다 15배나 더 많이 생산할 수 있다. 연구팀은 한해 500만t 이상 자외선 차단제, 탈취제, 살균제 등에 쓰이는 촉매인 ‘아타나제-루타일 이산화티...

세계 최고 소프트웨어기업 마이크로소프트(MS)가 1975년 설립된 이후 지금까지 배출한 탄소 전체를 제거하고 더 많은 탄소까지도 제거하는 이른바 ‘탄소 네거티브(carbon negative)’ 전략을 16일(현지시각) 공개했다. 페이스북, 구글, 아마존 등 혁신기업들이 기후변화 대응을 위해 재생에너지 활용 등 탄소 배출량 감소에 앞장서고 있는 가운데 MS가 훨씬 진일보한 계획을 내놔 환경단체는 물론 산업계의 이목을 집중시키고 있다. BBC, 월스트리트저널 등 주요 외신에 따르면 사티아 나델라 MS 최고경영자(CEO)는 “2050년까...

갈탄 생산 및 소비 세계 1위국인 독일이 18년에 걸쳐 자국 내에서 이뤄지던 석탄(갈탄) 화력발전을 단계적으로 줄여 2038년 완전히 중단하기로 결정했다. 이를 통해 2030년까지 자국 내 이산화탄소 배출량을 1990년 대비 55% 수준까지 감축한다는 목표다. 현재 전력을 생산하는 대표적 발전 방식인 갈탄 화력발전과 원자력발전을 모두 완전히 종료하기로 결정한 지구상의 첫 번째 국가가 됐다. 올라프 숄츠 독일 재무부장관, 스벤자 슐츠 환경부장관, 페터 알트마이어 경제부장관은 15일 밤(현지시간)부터 시작된 마라톤 논의 끝에 16일 “2038년까...