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국제학술지 '네이처'는 이달 5일 안개가 낀 울창한 열대우림의 모습을 표지로 실었다. 아프리카 중서부 지역에 있는 콩코의 열대우림을 촬영한 것이다. 표지 속에 나무가 빽빽하게 자라있는 모습을 볼 수 있다. 콩고 열대우림은 남미 아마존 열대우림 다음으로 전 세계 두번째로 넓다. 약 172만5221㎢(제곱킬로미터)로 이는 한반도 전체 면적에 8배에 해당한다. 그 크기만큼이나 열대우림이 머금은 이산화탄소의 양도 엄청나다. 약 850억t에 이르는 탄소를 머금고 있는 것으로 추산된다. 아마존 열대우림과 함께 '지구의 허파'로 불린다....

얼어붙은 토양은 단순히 탄소만 붙잡고 있는 게 아니라 지형을 물리적으로 유지하고 있는 것이다.(메리트 투레츠키 외, ‘네이처’ 5월 2일자에 실린 기고문에서) 올 여름은 작년보다는 덜 더울 거라는 예보도 있고 봄 기온도 무난해 안심하고 있었는데 지난주에 갑자기 무더위가 찾아왔다. 24일 낮 경북 영천이 35.9도까지 치솟았고 서울도 33.4도까지 올라갔다. 이날 밤 강원 강릉은 최저기온이 27.4도로 ‘여유 있게’ 열대야를 기록했다. 아무래도 이제 더위는 구조적인 문제 같다는 생각을 하다가 문득 최근 학술지 ‘네...

대기 중 이산화탄소를 포집해 자원화하는 데 필요한 핵심 부품인 '니켈 촉매'의 성능을 국내 연구팀이 극대화하는 데 성공했다. 노현석 연세대 환경공학과 교수팀은 비교적 저렴한 비용으로 오랫동안 효율적으로 이산화탄소를 포집할 수 있는 새로운 촉매를 니켈을 이용해 개발하고, 성능 최적화에 성공해 학술지 그린케미스트리 3월호에 발표했다. 이산화탄소는 매우 안정한 물질로 다른 물질과 화학반응을 잘 일으키지 않는다. 이런 안정한 기체를 모아서 탄소 자원(아세트산 등 부가가치가 높은 화학 물질을 만들 수 있는 재료인 합성가스)...

미국 연구진이 지구온난화의 원인인 이산화탄소를 땅속에 묻는 새로운 방법을 개발했다. 과학자들은 이산화탄소를 포집해 매립하는 방안을 고민해 왔으나 지금가지 효과적인 매립방법을 찾지는 못했다. 피터 맥그릴 미국 퍼시픽노스웨스트 국립연구소(PNNL) 교수팀은 이산화탄소를 높은 압력으로 지하 400~500m 깊이의 현무암 지대에 묻으면 자연 상태보다 빠르게 탄산염의 상태로 변화시킬 수 있다는 연구결과를 미국화학회의 학술지 ‘환경과학 및 기술 레터스(Environmental Science & Technology Letter)’ 18일자에 발표했다. 화력발...