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국내 연구진이 태아의 뇌 신경이 발달하는 과정에서 신경세포(뉴런)의 성장과 두뇌 크기를 조절하는 메커니즘을 밝혔다. 뇌 발달과 관련된 질환을 이해하는 데 도움이 될 전망이다. 오우택 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 소장과 홍규상 신경과학연구단 선임연구원팀은 태아의 신경발달 과정에서 신경줄기세포의 염소이온채널 ’아녹타민1’이 뉴런을 특정 위치로 이동시키고 두뇌 크기를 조절하는 데 관여하는 유전자를 찾았다고 2일 밝혔다. 이 연구 결과는 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’ 5월 8일자에...

트럼프 행정부가 낙태한 태아로부터 받은 조직을 이용하는 의학 연구에 대한 연방 정부의 지원을 줄이겠다고 5일(현지시간) 밝혔다. 미국국립보건원(NIH)에서 직접 하는 연구는 금지하고, NIH로부터 연구비를 지원 받는 연구는 새로운 규정에 의해 강화되는 윤리위원회의 엄격한 제약을 받을 예정이다. 하지만 예정돼 있던 후속 연구가 정부의 요구로 일방적으로 중단되는 등 사실상 태아 조직을 이용한 연구에 재갈을 물리는 모양새다. 과학계 일각에서는 “건전한 과학적 판단이 아니라 낙태 반대론자의 로비 등 정치적인 동기에 의해 내려...

갓 태어난 아기는 머리가 위로 길고 뾰족한 경우가 많다. 출산시 좁은 산도를 통과하기 위해 둥글던 머리 형태를 길게 변화시켰기 때문이다. 이 같은 변화가 언제 처음 시작되며 어떤 과정을 거치는지 자기공명영상(MRI)을 이용한 연구 결과 상세히 밝혀졌다. 올리비에 에이미 프랑스 오베르뉴대 의대 교수팀은 7명의 아기를 대상으로 분만 전후 3차원 MRI 촬영을 한 뒤 두개골 변화를 추적해 국제학술지 ‘플로스원’ 15일자에 발표했다. 연구 결과 두개골의 형태는 태아가 자궁을 떠나 산도로 들어서는 시기인 '분만 2기'에 집중...

임신성 당뇨병은 임신 20주 이후 혈당이 정상 수치(식사전 100mg/dL 미만)보다 높게 나타나는 병이다. 대부분 인슐린 저항성(인슐린이 혈당을 낮추는 기능이 떨어지는 현상)이 증가하는 때인 임신 24~28주에 발생한다. 임신성 당뇨병은 말 그대로 임신 중에 걸린다. 그래서 임신 전에는 혈당이 정상이었던 사람이라도 임신 중 혈당이 높아져 임신성 당뇨병 진단을 받을 수 있다. 국내에서 임신성 당뇨병 환자들이 늘고 있다. 학계에서는 국내 임신부 10명 중 1명꼴로 임신성 당뇨병을 겪는다고 추정하고 있다. 국민건강보험에 따르면 국내 임신성 당뇨...

모유에는 수많은 미생물이 들어 있으며 신생아 몸속에서 건강한 장내미생물 생태계를 만드는 씨앗 역할을 한다는 연구 결과가 나왔다. 그간 모유에 단백질이나 불포화지방산이 많아서 모유 수유를 하면 아기 면역력를 강화시킬 수 있다는 사실은 알려져 있었지만, 장내미생물 서식에 직접적인 영향을 미친다는 연구 결과는 처음이다. 스페인 국립과학원 농업식품기술연구소 연구팀은 모유에 포함된 미생물이 신생아의 장내 미생물 생태계를 조성하는데 도움을 준다는 사실을 알아냈다고 '미국 미생물학회지' 1일자에 발표했다. 연구팀은 스페...

초미세먼지가 임산부의 태반까지 침투할 수 있다는 주장이 제기됐다. 노리스 리우 영국 퀸메리런던대 의대 교수는 16일 프랑스 파리에서 열린 유럽호흡기협회 국제회의에서 “오염된 미세 입자가 엄마의 폐를 통해 들어가면 태반까지 이동할수 있다는 증거를 찾았다”며 “초미세먼지 일종인 미세 탄소 입자를 태반에서 찾아냈다”고 밝혔다. 초미세먼지는 지름이 2.5 마이크로미터(㎛, 100만 분의 1m) 이하인 입자로, 외부에서 자동차 매연에 노출될 때나 실내에서 가스레인지로 요리를 할때처럼 화석연료가 연소할 때 생성된다...

아이가 태동을 하며 발길질을 하는 순간은 임신한 엄마에게 가장 경이로운 경험 중 하나다. 생각보다 강한 아이의 발길질에 엄마는 “우리 아이가 베컴같은 축구 선수가 되려나보다”라는 기대를 품기도 한다. 영국 런던 임페리얼 칼리지 연구팀이 태아의 발차기 강도를 최초로 측정했다. 태아는 20주 무렵에 차는 힘이 가장 셌는데, 약 47N(뉴턴)의 힘이었다. 뱃속 아기가 어느 정도 자라면 엄마는 태동을 느낄 수 있다. 태아는 뱃속에서 꼬물꼬물 몸을 움직이고, 데굴데굴 몸을 굴리기도 한다. 태아의 움직임은 10~12주 무렵 시작되지만, 엄마가 태동...

당뇨병이 없는 산모도 태아의 심장이 형성되는 임신 초기에 혈당 수치가 높으면 아기가 선천성 심장 장애를 갖게 될 위험이 높은 것으로 나타났다. 일반인도 과식을 하거나 단 음식을 자주 먹으면 혈당 수치가 과도하게 높아질 수 있다는 점에서 각별한 주의가 필요하다. 제임스 프리스트 미국 스탠퍼드대 소아심장학과 교수는 당뇨를 앓지 않는 여성의 임신 초기 포도당 수치를 통해 선천성 심장질환을 앓는 아이를 갖게 될 가능성을 측정할 수 있다는 사실을 밝혔다고 국제학술지 ‘소아의학저널’ 15일자 온라인판에 발표했다. 혈중 포도당 농도가...

우뇌가 발달하면 창의적, 좌뇌가 발달하면 이성적이고 논리적이라는 인식이 있다. 뇌 속 신경계의 비대칭성으로 인해 우뇌와 좌측신경계가 연결되기 때문에 이는 곧 왼손잡이가 창의적이라는 얘기가 된다. 레오나르도 다빈치와 베토벤, 그리고 ‘톰소여의 모험’을 쓴 미국 작가 마크 트웨인 등 역사적으로 천재나 예술가 중 왼손잡이가 많다는 것도 이런 믿음의 근거로 작용했다. 하지만 아인슈타인과 파블로 피카소 등 오른손잡이 천재들도 무수히 많기 때문에 이런 통념은 금세 반발에 부딪혔다. 과학자들은 왼손잡이와 오른손잡이 중 어느 쪽이 ...

새 생명이 찾아온 순간부터 엄마는 매사에 신중을 기하며 조심하게 됩니다. 식생활 및 생활 패턴까지 바꿔가며 뱃속 아이가 건강하게 자라기만을 바랍니다. 엄마의 이러한 여러 가지 노력 중에는 휴대전화 사용과 관련한 것도 있는데요. 이는 휴대전화를 쓸 때 발생하는 전자파 때문입니다. 혹여 전자파가 태아에 안 좋은 영향을 미치지는 않을까 사용을 자제하는 것은 물론 전자파 차단 스티커를 부착하기도 합니다. 전자파와 관련해 여러 문제제기가 있는 만큼 조심할 수밖에 없는 것이지요. 하지만 최근 노르웨이공중보건학회 연구진이 발표한 연구...