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인류 최초로 태양 남극과 북극을 관측할 우주탐사선 ‘솔라 오비터’가 이달 10일 오후(한국시간) 성공적으로 발사됐다. 유럽우주국(ESA)과 미항공우주국(NASA)이 함께 개발한 솔라 오비터는 앞으로 3년에 걸쳐 태양에서 가장 가까운 행성인 수성의 공전궤도 안쪽까지 진입한 다음 본격적인 임무에 들어간다. 인류가 보지 못하던 태양 북극과 남극에서 일어나는 태양 자기장 변화, ‘플레어’ 등 태양 표면 폭발 활동, 폭발 과정에서 방출되는 입자 분석 임무를 맡고 있다. 조경석 한국천문연구원 우주과학본부 책임연구원은...

사상 처음으로 태양의 북극과 남극을 상세히 관측할 수 있는 태양 관측선이 10일 오후(한국시간) 성공적으로 발사됐다. 약 3년에 걸쳐 궤도에 진입한 뒤 7년 동안 태양 표면의 폭발 현상과 태양 대기(코로나) 등을 상세히 관측할 계획이다. 유럽우주국(ESA)이 주도하고 미국항공우주국(NASA)이 공동으로 개발에 참여한 태양 탐사선 ‘솔라 오비터’가 9일 밤 11시 3분(한국시간 10일 오후 1시 3분) 미국 플로리다주 케이프 캐내버럴 케네디우주센터에서 아틀라스5 발사체에 실린 채 성공적으로 발사됐다. 세자르 가르시아 ESA 솔라오비터...

사상 처음으로 태양의 북극과 남극을 상세히 관측하는 태양 관측선이 10일 오후(한국시간) 발사된다. 태양 표면의 폭발 현상과 태양 대기(코로나) 등을 처음으로 상세히 관측할 수 있을 것으로 기대된다. 유럽우주국(ESA)이 주도하고 미국항공우주국(NASA)이 공동으로 개발에 참여한 태양 탐사선 ‘솔라 오비터’가 10일 오후 1시 3분 미국 플로리다주 케이프 캐너버럴기지에서 아틀라스5 발사체에 실려 발사된다. 솔라 오비터는 태양을 공전하며 표면 및 태양 방출 물질을 관측하는 탐사선으로, 수성의 공전 궤도 안쪽까지 접근해 태양...

인류가 관측한 가장 자세한 태양 표면 영상이 30일 공개됐다. 미국 하와이대는 마우이섬에서 높이 3000m 지점에 지름 4m의 이노우예 망원경(Inouye Telescope)을 설치해 지난해 12월 태양 표면을 시험 관측했다. 태양의 표면은 고온의 물질이 끓어오르고 내리며 표면에 한반도의 3배 크기의 쌀알 무늬를 형성하고 있다. 이노우에 망원경은 올해 7월부터 정식 가동될 계획이다.

지구에서 발견된 운석에서 태양계가 만들어지기 전인 약 70억 전에 만들어진 것으로 추정되는 물질이 발견됐다. 지구에서 발견된 물질 중 가장 오래된 것이다. 미국 시카고 필드자연사박물관 큐레이터인 필립 헥 미국 시카고대 지구물리학부 교수는 태양이 형성되기 전에 만들어진 운석 내 알갱이를 분석한 연구결과를 이달 13일 국제학술지 ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 발표했다. 운석에서는 가끔 태양계가 형성되기 이전에 만들어진 ‘태양 전 알갱이’가 발견된다. 지구에서 떨어진 운석의 약 5%에서만 발견된다. 크기...

별 '요람' 9천광년 걸쳐 파도 모양으로 실처럼 연결 태양계 가까이서 별을 만드는 요람(搖籃·stellar nursery)들이 실처럼 길쭉한 초대형 가스 구조물을 형성하고 있는 것이 처음으로 밝혀졌다. 단일체로 연결된 이 요람들은 파도 모양으로 은하 원반부를 오르내리는 형태를 띠고 있다. 이는 우리은하에서 관측된 별 형성 가스 구조물 중에서는 가장 큰 것으로, 태양계 인근의 별 생성 요람들이 고리처럼 형성돼 있을 것이라는 지난 150년의 관념을 바꿔놓는 것이기도 하다. 미국 하버드대학교에 따르면 이 대학 응용천문학 교수인 알리...

행성에 액체 상태의 물이 존재하는가는 생명체의 존재 가능성을 점치는 중요한 단서다. 외계행성을 연구하는 과학자들은 오랫동안 물의 존재를 추적해 왔고, 실제로 물이 존재할 것으로 추정되는 외계행성이 속속 밝혀졌다. 하지만 외계행성에 존재하는 물의 양이 천문학자들의 예측에 훨씬 못 미친다는 연구 결과가 나왔다. 루이스 웰뱅크스 영국 케임브리지대 천문연구소 연구원이 이끄는 국제공동연구팀은 허블 우주망원경을 이용해 크기와 온도가 다양한 19개 외계행성을 5년간 관측한 결과 이 같은 사실을 알아냈다. 연구팀은 외계행성의 분광 ...

국내 연구진이 가시광선과 적외선 외에 자외선까지 전기 에너지로 변환시키는 기술을 개발했다. 광주과학기술원(GIST)은 장재형 전기전자컴퓨터공학부 교수 연구팀이 자외선과 가시광, 적외선 태양광을 모두 전기 에너지로 변환하는 ‘하이브리드 유연박막태양전지 기술’을 개발했다고 30일 밝혔다. CIGS 박막태양전지는 구리(CU), 인듐(In), 갈륨(Ga), 셀레늄(Se)의 4원소로 구성된 화합물로 이뤄진 태양전지다. 실리콘보다 빛을 10배 이상 잘 흡수하고, 화학적으로 안정적이며 내구성도 높다. 적은 재료 소모와 간소화된 공정만으...

“태양전지가 어디에든 사용될 수 있는 수준으로 값싸고 효율도 높아지면 화석 연료 때문에 벌어지는 국제 분쟁도, 미세먼지도 사라질 겁니다.” 19일 충북 증평군 증평읍 신성이엔지 태양전지 증평공장. 공장 지붕에도, 바로 옆 화단에도, 공장 건너편 농지에도 태양전지가 드넓게 펼쳐져 있었다. 로비에 들어서자 ‘PERC 세계 최고 효율 22.11% 달성’이라는 현수막이 가장 먼저 눈에 들어왔다. PERC는 태양전지 효율을 높이기 위해 뒷면에 반사막을 씌우는 기술이다. 김동섭 신성이엔지 사장은 “올해 국내외에서 대...

인류 역사상 처음으로 성공한 ‘블랙홀’ 촬영이 올해 과학계를 뒤흔든 최고의 연구 성과로 선정됐다. 현생인류는 물론 네안데르탈인과도 다른 제3의 인류인 ‘데니소바인’의 얼굴을 추정한 연구와 태양계 생성 당시의 상황을 보존하고 있는 우주의 방랑자 소행성 ‘울티마 툴레’를 관측한 연구도 올해 주목할 연구 성과로 뽑혔다. 국제학술지 ‘사이언스’는 20일 올해 공개된 이들 연구 성과를 포함해 ‘올해 과학계를 혁신한 연구성과’ 10가지를 발표했다. 사이언스는 해마다 전세계 과학...