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카이퍼벨트 얼음 천체에 중력 작용…美연구팀, 감마선 관측자료로 확인 계획 해왕성 너머 태양계 끝의 어둠 속에는 지금까지 발견되지 않은 제9 행성이 숨어있는 것으로 추정돼 천문학자들이 열심히 찾아왔다. 얼음덩어리들이 모여있는 '카이퍼벨트'의 천체 중 일부가 무언가에 끌린 것처럼 이상한 궤도를 보이는 것이 근거가 됐다. 제9 행성과 관련해 지구 질량의 5~15배에 달하는 행성이 약 450억~1천500억㎞에 도사리고 있을 것이라는 연구 결과가 나오고 '플래닛X'라는 명칭이 부여되기도 했다. 그러나 이 천체가 행성이 아니라...

태양의 바깥층을 이루는 코로나 온도는 과학계의 난제로 꼽힌다. 코로나는 태양 표면에서 약 200만~700만km에 떨어진 대기 바깥층에 있지만 태양 표면 온도인 6000도 보다 훨씬 뜨겁다. 코로나의 온도는 100만~500만도로 알려져 있다. 한국과 미국 과학자들이 코로나의 온도와 방출 속도를 동시에 측정하는데 성공했다. 과학기술정보통신부와 한국천문연구원은 18일 오후10시(한국시간) 미국 뉴멕시코에서 ‘태양 코로나그래프 기술’ 검증에 성공했다고 19일 밝혔다. 기술검증은 8시간 동안 진행됐으며 미국항공우주국(NASA) 연구팀도 함께...

태양계 밖에서 날아온 ‘성간 천체’로 추정되는 천체가 또 관측됐다. 만약 사실로 확인된다면 2017년 처음으로 관측된 ‘오무아무아’에 이어 인류가 확인한 두 번째 성간 천체가 된다. 미국항공우주국(NASA)은 태양을 향해 접근하고 있는 ‘C/2019 Q4’ 혜성이 성간 천체일 확률이 높다고 13일 밝혔다. C/2019 Q4는 지난달 30일 아마추어 천문학자인 겐나디 보리소프가 크림반도에 있는 크림 천체물리관측소에서 게자리 주변을 관측하던 도중 처음 발견했다. 태양의 중력을 탈출하는 데 필요한 속도보다 빠른 속도...

국내 연구팀이 플렉시블 CTZS계 박막태양전지의 광전변환효율을 11.4%로 끌어올리는데 성공했다. 광전변환은 빛에너지를 전기에너지로 변환하는 것으로 플렉시블 CTZS계 박막태양전지의 광전변환효율은 기술적 한계로 10%를 채 넘지 못했다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 강진규 에너지융합연구부 책임연구원 연구팀이 플렉시블 CTZS계 박막태양전지의 광전변환효율을 11.4%로 끌어올렸다고 10일 밝혔다. CTZS계 박막태양전지는 구리(Cu), 아연(Zn), 주석(Sn), 셀레늄(Se), 황(S) 화합물을 광흡수층 물질로 활용한 2세대 태양전지 기술이다...

국내 연구팀이 차세대 태양전지 소재로 주목 받는 페로브스카이트에 들어가는 저온 제작 전극을 개발했다. 500도 이상의 고온에서 생산하던 기존 전극에 비해 안전성과 경제성이 높아 상용화에 유리할 것으로 기대된다. 충남대 신소재공학과 윤순길 교수(사진)와 트란 반당 연구원은 약 100도의 상대적으로 낮은 온도에서 페로브스카이트 태양전지를 제작할 수 있는 그래핀 전극을 개발하는 데 성공했다고 5일 밝혔다. 페로브스카이트 태양전지는 유기물과 무기물 특성을 모두 지닌 소재다. 빛을 잘 흡수하는 특성이 높아 태양전지 소재로 주목 받고 ...

지구에서 약 48.6광년 떨어진 곳의 지구형 외계행성 표면을 처음으로 직접 관측해 대기가 없다는 것을 확인했다. 이 행성은 달이나 수성처럼 대기가 아예 없거나 있어도 미미한 수준이며, 달의 바다(mare)로 불리는 표면의 어두운 부분에서 발견되는 것과 같은 차가운 화산 물질로 덮여있는 것으로 추정됐다. 미국항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)에 따르면 하버드-스미스소니언 천체물리학센터(CfA)의 로라 크라이드버그 박사가 이끄는 연구팀은 스피처우주망원경을 통해 외계행성 'LHS 3844b'를 관측한 결과를 과학저널 '네이...

태양광 발전을 이용해 만든 전기의 가격이 기존 발전을 통해 만든 전기의 가격과 같거나 저렴해지는 ‘그리드 패리티’에 중국이 이미 도달했다는 분석이 나왔다. 유럽과 미국 일부 주 등 재생에너지 기술이 발달하고 설비 투자가 잘 이뤄진 국가에서 그리드 패리티에 도달한 사례는 여럿 있었다. 그러나 중국의 경우는 다르다. 여전히 화석연료 사용 비중이 높고 탄소배출량이 세계에서 가장 많은 국가가 중국이다. 이런 이유로 중국은 그리드 패리티에 도달하려면 좀 더 시간이 소요될 것으로 예측됐다. 중국을 중심으로 전세계 태양광 ...

한국과 미국의 국제연구팀이 개발한 페로브스카이트 태양전지가 최고효율 부문에서 중국과학원을 제치고 25.2%의 효율로 세계 1위를 차지했다. 페로브스카이트 태양전지는 기존 실리콘 태양전지와 비교해 제조가 쉽고 제작원가가 낮아 차세대 태양전지로 주목받고 있다. 한국화학연구원은 서장원 화학소재연구본부 책임연구원과 모운지 바웬디 미국 매사추세츠공대 화학과 교수 국제연구팀이 개발한 페보르스카이트 태양전지 효율이 미국재생에너지연구소(NREL)에서 지난 2일 발표한 ‘태양전지 최고효율 차트’에서 페로브스카이트 태...

태양전지의 효율이 이론상 최대 효율에 근접한 연구성과가 속속 나오고 있다. 이에 따라 '핫전자' 기반 태양전지가 차세대 에너지 전환 소자로 주목받고 있다. 핫전자는 빛에너지를 흡수했을 때 표면에 생성되는 고에너지의 전자로 핫전자 기반의 태양에너지는 에너지 손실을 최소화하기 때문이다. 핫전자는 수 피코초(ps, 1조 분의 1초)만에 소멸하고 확산거리가 수십 나노미터(nm∙10억 분의 1m)에 불과해 포집이 어렵다. 국내 연구팀이 빛을 매우 잘 흡수하는 특성을 지닌 페로브스카이트를 이용해 이런 문제를 해결한 핫전자 태양전지를 개...

인공지능(AI)를 활용해 미국식 위성항법장치(GPS)를 포함하는 글로벌항법위성시스템(GNSS)나 통신기기에 오류를 일으키는 태양 흑점 폭발과 같은 우주전파재난을 예측하는 방법을 찾는 대회가 국내에서 열린다. 과학기술정보통신부 국립전파연구원 우주전파센터는 우주전파재난의 대국민 인식 확산을 위한 ‘2019 우주전파재난 예측 인공지능(AI) 경진대회’를 개최한다고 8일 밝혔다. 우주전파재난은 대기권 밖 전파에너지가 변화하면서 일어나는 전파와 관련된 우주 날씨 재난이다. 태양 흑점폭발 등 태양 활동이 활발해지면 X선이...