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국제학술지 ‘네이처’는 12일 태양 앞에 다가선 미국항공우주국(NASA)의 태양 탐사선 ‘파커 솔라 프로브’의 모습을 표지로 실었다. 붉디 붉은 태양 앞에 파커 솔라 프로브가 오롯이 서있는 것을 볼 수 있다. 파커 솔라 프로브는 지난해 8월 11일 미국 플로리다 케이프 커내버럴 공군기지에서 발사된 태양 탐사선이다. 탐사의 목적은 태양에서 플라스마 대기가 방출되는 현상인 코로나를 포함해 태양에서 일어나는 여러 현상을 규명하는 것이다. 파커 솔라 프로브가 태양에 접근했을 때 받는 태양 에너지는 최대 지구에서의 ...

국내 연구진이 건물 외벽과 자동차 유리창을 태양전지로 대체할 기술을 개발했다. 사람 눈으로는 식별할 수 없는 신개념 마이크로 구조를 적용한 결과다. 서관용 울산과학기술원(UNIST) 에너지및화학공학부 교수와 이승우 고려대 융합대학원 교수 연구팀은 어둡고 탁한 색을 띠는 ‘결정질 실리콘 태양전지’를 투명하게 만드는 데 성공했다고 12일 밝혔다. 결정질 실리콘 태양전지는 원자가 규칙적인 배열된 구조다. 태양광 에너지를 전기에너지로 변환시키는 광활성층을 이용해 전기를 생산한다. 결정질 실리콘은 광활성층의 솽전변환...

다 타고 재만 남은 별인 백색왜성을 도는 행성이 처음으로 발견됐다. 보리스 갠시케 영국 워릭대 물리학부 교수 연구팀은 백색왜성을 도는 거대 얼음 행성을 처음으로 발견했다고 이달 4일 국제학술지 ‘네이처’에 발표했다. 태양처럼 수소를 핵융합 연료로 활용하며 스스로 빛나는 별은 수소를 다 쓰면 핵은 급격히 수축하고 바깥은 압력이 증가해 급격히 팽창하는 적색거성이 된다. 이 과정에서 지구와 같은 태양에 가까운 별들은 태양에 흡수되거나 타버리게 된다. 태양처럼 상대적으로 작은 별은 적색거성이 된 이후 바깥 부분이 우주...

태양을 둘러싼 가장 큰 수수께끼 가운데 하나인 태양 외곽 대기 구조인 ‘채층’과 ‘코로나’에서 관측되는 급격한 가열 현상의 원인이 밝혀졌다. 데이비드 제스 영국 벨배스트 퀸스대 수리물리학과 교수와 이탈리아, 스페인, 노르웨이, 미국 연구팀으로 구성된 ‘태양 저층대기파장연구단(WaLSA)’은 태양 채층 및 코로나의 급격한 가열 현상이 일으키는 구조의 존재를 관측을 통해 밝혀 천문학 분야 국제 학술지 ‘네이처 천문학’ 2일자에 발표했다. 코로나는 태양의 외곽을 통틀어 일컫는 구조다. ...

뉴허라이즌스호 첨단 측정 장비로 감속 과정 입증 태양에서 멀어질수록 태양이 초음속으로 내뿜는 하전입자 흐름인 태양풍의 속도가 떨어진다는 점이 다시 확인됐다. 이번에는 '아로코스'로 이름을 바꾼 카이퍼 벨트의 천체 '울티마 툴레' 탐사를 마치고 태양계 끝을 향해 나아가고 있는 뉴허라이즌스호에 실린 첨단 측정 장비를 통해 감속 과정이 확실하게 입증됐다. 미국 사우스웨스트연구소(SwRI)에 따르면 이 연구소 헤더 엘리엇 박사가 이끄는 연구팀은 뉴허라이즌스호에 탑재된 '명왕성 주변 태양풍(SWAP)' 장비로 측정...

태양전지의 광전 변환 효율을 비약적으로 높일 수 있는 길이 열렸다. 기존 태양전지 효율의 한계 33.7%를 넘어 46%까지 향상시킬 수 있는 기술이다. 기초과학연구원(IBS)은 이영희 나노구조물리연구단 단장 연구팀이 네덜란드 암스테르담대학과 공동으로 진행한 연구를 통해 빛에너지에 비례해 전류가 늘어나는 ‘캐리어 증폭’ 현상을 2차원 물질에서 최초로 관찰하고 연구결과를 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션즈’ 2일자(현지시간) 온라인판에 발표했다고 밝혔다. 태양전지에서 빛 에너지가 아무리 커도 빛 알갱이(광자)...

갈릴레오 갈릴레이가 1610년에 출간한 《시데레우스 눈치우스》는 유럽 지식인 사회에 신선한 충격을 던졌다. 그러나 망원경을 이용한 갈릴레이의 놀라운 발견을 모두가 곧이곧대로 받아들인 것은 아니었다. 일단 눈과 물체 사이에 뭔가가 가로막고 있다는 사실 자체를 맘에 들지 않아 하는 사람들도 많았다. 이는 주로 아리스토텔레스주의의 영향이었다. 달이 울퉁불퉁하고 태양에 얼룩무늬가 있는 것처럼 보이는 것은 망원경이라는 장비의 결함 때문이 아니냐는 반론이 얼마든지 가능하다. 갈릴레이는 자신의 관측결과를 설득하기 위해 망원경이 실...

국내 연구진이 흐린 날에도 기존 소재보다 전기를 30% 더 생산하는 태양전지용 신소재를 개발했다. 손해정 한국과학기술연구원(KIST) 광전하이브리드연구센터 책임연구원 연구팀은 약한 빛으로도 효과적으로 전기를 만드는 신소재를 개발하고 태양전지에서 빛을 흡수하는 광흡수층 소재로 활용해 고효율 유기태양전지를 개발했다고 24일 밝혔다. 태양전지는 날씨와 환경에 구애받지 않아야 한다. 현재 태양전지는 날씨가 흐리거나 햇빛이 약한 아침과 저녁에는 발전량이 크게 감소한다. 발전할 수 있는 기간과 시간대가 한정적이고 지속적인 전원 ...

차세대 태양전지로 불리는 페로브스카이트 태양전지는 빛을 전기로 변환하는 효율이 좋은 반도체 물질인 페로브스카이트로 소자를 만든다. 이 소자를 여러개 붙여 만든 태양전지 모듈을 다시 이어붙이는 방식으로 태양광에너지를 생산하는 방식이다. 태양전지 소자를 서로 연결하는 부위가 있어 소자는 집적도에서 손해를 본다. 같은 면적의 모듈을 만들어도 소자가 붙어야 할 곳에 연결 부위가 자리잡기 때문이다. 또 2차원 평면으로 만들어진 태양전지 모듈은 굴곡이 있는 건물에 활용하기 어려운 게 현실이다. 한국과학기술연구원(KIST)은 이필...

국내 연구팀이 유기물과 무기물을 동시에 사용해 안정성과 효율성이 높은 새로운 하이브리드 태양전지를 개발했다. KAIST는 이정용 EEWS대학원 교수(사진)와 백세웅, 전선홍, 김병수 연구원팀이 캐나다 토론토대 연구팀과 공동으로 유기물 고분자와 양자점을 활용한 고성능 태양전지를 개발했다고 19일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘네이처 에너지’ 11일자에 발표됐다. 유기 고분자-양자점 하이브리드 태양전지는 제작이 쉽고 두 가지 물질의 장점을 모두 취할 수 있어 태양전지의 성능 한계를 극복할 대안으로 주목받아 왔다. ...