동아사이언스

미래 청정에너지원으로 꼽히는 핵융합 에너지를 만들어내기 위한 혁신 스타트업이 두각을 나타내고 있다. 국제학술지 사이언스는 지난 8일(현지시간) 핵융합 에너지 분야 혁신기업 ‘TAE테크놀로지스’가 핵융합 분야에서는 가장 많은 8억8000만달러(약 9900억원)의 투자를 이끌어내고 이 회사가 2017년부터 운영한 핵융합 장치 ‘노먼(Norman)’의 최근 연구성과를 소개했다. 핵융합 에너지는 방사성 폐기물이 나오는 원전이나 화석연료를 바탕으로 한 발전과는 달리 친환경 차세대 에너지원으로 각광받고 있다. 핵융합은 가벼...

지구 기상에 큰 영향 미치는 현상 예측성 향상 기대 태양의 활동 주기와 태평양 해수면 온도가 평소보다 낮거나 높아지면서 지구 기상에 큰 영향을 끼치는 엘니뇨, 라니냐 현상 간에 상관관계가 있다는 연구 결과가 나왔다. 태양의 활동 주기가 끝날 때 엘니뇨에서 라니냐로 전환한다는 것인데, 추가 연구를 통해 확증된다면 엘니뇨와 라니냐에 대한 예측성을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 미국 국립 대기연구센터(NCAR)에 따르면 볼티모어 메릴랜드대학의 로버트 리먼 박사가 이끄는 연구팀은 태양의 자기(磁氣) 띠 움직임을 토대로 엘니뇨, 라니...

성층권에 에어로졸을 뿌려 태양 빛을 일정 수준 차단하면 지구 온난화의 속도를 늦출 수 있을까. 지구 온난화를 막기 위한 최후의 보루로 여겨지던 지구공학 기술 개발에 제동이 걸리고 있다. 스웨덴우주국은 지난 1일(현지시간) 성층권에 기구를 띄워 에어로졸을 분사하려던 시험 비행이 환경 단체의 거센 반발로 결국 취소됐다고 밝혔다. 미국 뉴욕대 연구진도 5일(현지시간) ‘미국국립과학원회보(PNAS)’에 지구공학 기술이 생태계의 종 다양성 감소 등 재앙을 부를 수 있는 만큼 생태계에 미칠 영향을 먼저 고려해야 한다는 논문을 ...

국내 연구진이 차세대 태양전지로 불리는 페로브스카이트 태양전지의 세계 최고 효율을 경신했다. 서장원 한국화학연구원 화학소재연구본부 책임연구원 연구팀이 지난 2월 24일 국제 학술지 ‘네이처’에 논문을 통해 발표한 효율 25.2%를 뛰어넘는 25.6%의 효율을 달성한 것이다. 울산과학기술원(UNIST)은 김진영 UNIST 에너지화학공학과 교수와 김동석 한국에너지기술연구원 책임연구원 연구팀이 스위스 로잔공과대학(EPFL) 연구진과 공동으로 태양광을 전기로 바꾸는 효율이 25.6%에 달하는 페로브스카이트 태양전지를 개발했다고...

대산화사건 시작 뒤 2억년간 불안정기 거쳐…기존 학설보다 1억년 이상 늦어 대기 중 산소가 급증해 지구를 생명체가 살 수 있는 곳으로 바꾸는 출발점이 된 '대산화사건'(Great Oxidation Event)이 지금까지 알려진 것보다 적어도 약 1억년 이상 늦은 22억2천만 년 전에야 항구적 산소 증가로 들어 섰다는 새로운 연구 결과가 나왔다. '산소대폭발 사건'(Great Oxygenation Event)으로도 불리는 대산화사건은 약 24억300만년 전에 처음 시작된 뒤 약 23억2천만 년 전까지 불안정기를 거쳐 항구적 산소 증가로 이어진 것으로 여...

인구 1000만 명이 넘는 미국에서 두 번째로 큰 도시인 캘리포니아주 로스앤젤레스가 2045년까지 100% 재생에너지로 전력 공급이 가능하다는 조사가 나왔다. 현재 50% 수준인 재생에너지 발전량을 25년 뒤 100%로 완전히 전환한다는 것이다. 미 에너지부 산하 국립재생에너지연구소(NREL)는 24일(현지시간) 이 같은 내용이 담긴 ‘LA100 로스앤젤레스 100% 재생에너지 연구’ 보고서를 공개했다. LA 지역은 오랜 기간 가뭄에 시달렸고, 최근 3년간 최악의 산불을 경험하는 등 기후변화 대응에 취약하다는 사실이 여실히 드러났다. 에릭 가세...

국내 연구진이 인체에 삽입하는 태양전지에서 만든 전력으로 뇌에 삽입된 발광다이오드(LED) 소자를 구동시켜 빛으로 뇌 기능을 조절하는 기기를 개발했다. 광주과학기술원(GIST)은 이종호 기계공학부 교수와 김태 의생명공학과 교수 공동연구팀이 인체삽입형 태양전지로 발생시킨 빛으로 정밀하게 뇌를 조절하는 기술을 개발했다고 23일 밝혔다. 빛을 이용해 뇌 신경세포의 활성을 조절하는 최신 뇌과학 연구로 각광받는 ‘광유전학’의 주요 난제 중 하나인 지속가능한 광원 문제에 대한 해결책으로 기대된다. 광유전학은 약 15년 전...

페로브스카이트 양자점 태양전지…최대 1천시간 16% 효율 유지 세계 최고 수준의 효율과 안정성을 지닌 태양전지가 국내에서 개발됐다. 한국기계연구원은 나노응용역학연구실 심형철 선임연구원이 대기환경에서 최대 1천시간 동안 안정적으로 16% 효율을 유지하는 페로브스카이트 양자점 태양전지를 만드는 데 성공했다고 17일 밝혔다. 자외선·가시광선·적외선 등 태양광을 폭넓게 활용하는 태양전지 광흡수체를 만들려면 서로 다른 반도체 물질을 여러 층 쌓아야 한다. 차세대 태양전지 소재로 주목받는 양자점은 10㎚(나노미터...

빛을 쪼이기만 해도 자동으로 약물이 체내에 주입되는 신개념 약물 전달 시스템이 나왔다. 포스텍은 신소재공학과 한세광 교수팀과 화학공학과 조길원 교수팀이 공동으로 유기 태양광발전 소자를 이용해 자동으로 약물 방출을 조절하는 시스템을 개발했다고 8일 밝혔다. 당뇨병처럼 주기적으로 약물을 주입해야 하는 질병은 환자가 주사를 반복적으로 맞는 일이 불편하고 어려운 점으로 여겨졌다. 그간 이를 해결하기 위해 자동으로 약물을 주입하는 약물 전달 시스템이 연구돼왔지만, 장치가 개발되더라도 이를 작동시키기 위한 동력원에 한계가 있...

태양 저층 대기 플라스마…우주기상 예보 한걸음 더 접근 파커·솔라오비터 등 태양탐사선 자료 입수되면 급진전 태양이 쏟아내는 고에너지 입자는 지구에 도달해 위성 장애를 일으키거나 대규모 정전사태를 유발하는 등 큰 피해를 줄 수 있다. 국제우주정거장(ISS)이나 우주선에 탄 우주비행사를 방사선에 노출시켜 치명적 위협을 가할 수도 있다. 지난 1859년 미국과 유럽의 전신망을 마비시킨 '캐링턴사건'이 대표적인 사례인데, 현대사회가 당시보다 전자기기 의존도가 훨씬 더 높은 만큼 잠재적 피해 위험은 더 커졌다. 이런...