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드높은 하늘, 선선한 바람을 품은 가을은 과일이 풍성한 계절이다. 수확을 앞둔 과일들은 약속이라도 한 듯, 저마다의 색으로 물들기 시작한다. 싱그러운 초록색 풋사과는 빨갛게 무르익고, 주황색 딱딱한 감도 진홍색 홍시로 탈바꿈한다. 포도알의 보랏빛이 더욱 깊어지는 시기도 바로 이때다. 과일들은 어떻게 자신만의 색을 갖게 됐을까. 새를 유혹하는 붉은빛 사과 과일(열매)이 익으면 탐스러운 색을 띠는 이유는 당연한 얘기지만 과일 속에서 색소 물질이 새롭게 만들어지기 때문이다. 하지만 색소 물질이 왜 만들어지는지, 왜 과일마다 다른 색...

아프리카에서 화산폭발이 일어나면 한반도 상공까지 화산재가 날아온다는 사실을 국내 연구진이 확인했다. 화산재와 같은 ‘에어로졸(연무질)’은 성층권까지 유입돼 태양빛 유입을 막는 등 기상현상에 영향을 미친다. 관련 연구가 필수적이지만, 국내에선 이를 직접 관측한 사례는 없었다. 노영민 광주과학기술원(GIST) 국제환경연구소 연구교수팀은 레이저 원격탐사장비인 라이다(LIDAR)를 이용해 한반도 성층권에 유입됐던 아프리카 화산재를 처음으로 관측하는 데 성공했다고 9일 밝혔다. 연구팀이 발견한 화산재는 6년 전인 2011년 6월 12일...

9월 23일, 서울시가 종각-시청-동대문을 잇는 지하도시를 개발하겠다고 발표했다. 지하철역 12개와 빌딩 30개를 연결하는 4.5km 길이의 ‘ㄷ’자형 지하공간에 각종 상업, 문화, 휴게시설을 만들겠다는 계획이다. 이런 지하도시는 멕시코(아래 사진) 등 곳곳에서 제안되고 있다. ‘지하도시 건축학’의 핵심은 무엇일까. 지하도시를 이해하려면, 먼저 3세기로 거슬러 올라가야 한다. 당시 기독교인들이 ‘도시’라고 할 수 있는 수준의 지하공간을 가장 먼저 개척하기 시작했다. 그들은 터키 카파도키아 지역에서 고대인들이 이미 파놓은 동굴을 넓히면...

미국항공우주국(NASA)의 태양활동관측위성(SDO)이 9월 1일 ‘더블 이클립스(double eclipse)’를 촬영하는 데 성공했다. 더블 이클립스는 지구와 달이 태양을 동시에 가리는 현상으로, 지구가 태양활동관측위성의 시야를 가리며 지나가는 동안 달이 태양 앞을 통과하는 매우 드문 이벤트다. 촬영한 사진과 영상은 NASA 홈페이지를 통해 공개됐다. NASA는 이번 관측을 통해 지구 그림자와 달 그림자에 확연한 차이를 발견했다. 지구의 그림자는 흐릿하게 찍힌 반면, 달의 그림자는 선명하게 찍힌 것이다. 연구팀은 “지구는 대기가 태양빛을 일...