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햇빛을 이용해 깨끗한 물을 만드는 장치가 개발됐다. 물을 정수하거나 소독에 사용하는 물을 거의 돈을 들이지 않고 생산할 수 있는 길이 열렸다는 평가다. 미국 매사추세츠공대(MIT) 강 첸 기계공학과 교수 연구팀은 태양열을 이용한 고효율 증기 생성 장치를 개발했다고 이달 11일 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 발표했다. 연구진은 2014년에 햇빛의 열을 모아 물을 끓여 증기를 발생시키는 흑연 발포체를 개발했다. 발포체란 내부에 공간이 많은 다공성의 물질로 물 위에 스티로폼처럼 뜬다. 태양열이 이 장치를 통과하면 다공성 구조 안...

국내 연구진이 열에너지를 저장하는 열배터리 효율을 크게 끌어올리는 기술을 개발했다. 열배터리는 태양열을 저장했다가 필요할 때 사용하는 장치다. 신유환 한국과학기술연구원(KIST) 도시에너지연구단 선임연구원 연구진은 열을 배터리의 핵심 기술인 '열량제어장치'를 개선해 열배터리 성능을 기존보다 2배 이상 높이는 데 성공했다고 31일 밝혔다. 에너지를 저장하는 열배터리로 구성된 잠열축열조는 낮 동안 태양열을 저장한 다음 밤에 난방수를 끓이는데 활용한다. 그러나 열배터리는 일정한 열에너지 생산하지 못해 열을 잃는 열손...

연료 없이 태양열만으로 하늘을 나는 태양광 비행기 ‘솔라임펄스2’가 첫 세계 일주를 눈앞에 두고 있다. 스위스 솔라임펄스재단은 솔라임펄스2가 11일 오전 4시 20분(이하 현지시간) 스페인 세비야에서 이륙해 세계 일주의 마지막 여정에 나섰다고 11일 밝혔다. 이번 비행은 솔라임펄스2의 16번째 비행으로, 지중해를 건너 튀니지, 알제리, 이탈리아, 그리스 상공을 거쳐 첫 출발지인 이집트 카이로로 향하는 일정이다. 계획대로라면 솔라임펄스2는 50시간 30분 동안 약 3600㎞을 비행해 13일 오전 9시 40분(한국시각 오후 1시 40분) 아랍에미리트 아부...

2014년 초 세계 인구는 70억 명을 돌파했다. 21세기 말에는 100억 명에 도달할 것으로 예상되는데, 전문가들은 에너지 사용량이 인구 증가 속도보다 커 지금보다 3배 이상 더 필요할 것으로 추정한다. 이런 이유로 전 세계는 에너지 확보에 국가의 운명을 걸며 경쟁하고 있다. 현재 널리 사용되는 화석 연료는 온실가스와 자원 고갈이라는 치명적인 한계를 지니고 있다. 이 때문에 세계 각국은 태양열, 풍력 등 신재생에너지에 대해 높은 관심을 보이고 있지만 이 역시 화석 연료를 대체하기에는 전력 생산량이 적고 제한된 조건에서만 사용할 수 있다는...

건물에서 새나가는 에너지를 잡고, 필요한 열과 전기는 신재생에너지를 융복합해 해결하는 제로에너지 주택. 한국에너지기술연구원 태양열연구실에서는 그동안 제로에너지 솔라하우스 Ⅰ과 Ⅱ를 개발하고 전북 고창에 제로에너지타운을 건설해 실증도 마쳤다. “기본적으로 친환경 에너지 타운이든, 제로에너지 타운이든 에너지를 적게 쓰도록 건물을 설계해야 합니다. 그리고 신재생에너지를 활용해 열이나 전기도 공급합니다.” 한국에너지기술연구원 태양열연구실 책임연구원 백남춘 박사는 2001년부터 제로에너지 주택 연구사업을 시작해 3단계 ...