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올해 노벨물리학상 수상자를 배출한 연구 대상인 블랙홀은 극단적으로 강력한 중력을 지닌 특이한 천체다. 워낙 중력이 강하다 보니 블랙홀 근처에 존재하는 별은 블랙홀을 향해 빨려 들어가다가 블랙홀의 바깥 경계인 사건지평선을 지나 결국 마치 국수가락처럼 길게 늘어나며 파괴된다. 이 과정에서 강렬한 빛이 발생하고, 일부 물질은 외부로 빠르게 흩어진다. 영국의 천문학자들이 최근 이 과정을 비교적 가까운 우주에서 초기부터 상세히 관측하는데 처음으로 성공했다. 매트 니콜 영국 버밍엄대 교수팀은 지구에서 빛의 속도로 약 2억1500년 떨...

소행성 ‘2018VP1’이 11월 2일 지구에 근접한다. 지구와 충돌할 확률은 0.41%다. 전문가들은 소행성이 지구에 충돌할 확률 자체를 놓고 봤을 때 낮은 확률은 아니지만 피해를 우려할 만큼의 크기의 소행성은 아니라고 평가했다. 미국항공우주국(NASA)는 24일(현지시간) 트위터를 통해 2018VP1이 11월 2일 지구 대기권에 진입할 확률이 240분의 1이라고 밝혔다. 2018VP1는 지름이 약 2m 정도 되는 소행성으로 2018년 11월 3일 발견됐다. 당시 지구와 약 45만km 떨어진 곳에 위치해 있었다. 2018VP1은 2년 궤도주기를 가지고 있으며 현재 지구...

세계 각국이 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)의 뿌리를 뽑기 위해 근원적인 원인을 살피지 않고 있다는 유엔 보고서가 나왔다. 코로나19의 전세계 확산에 따른 경제 피해와 눈 앞에 발생한 환자 치료에만 집중하면서 본질적 해결책을 놓치고 있다는 것이다. 이 유엔보고서는 이런 상황이 계속될 경우 앞으로 몇 년간 계속해서 제2,제3의 코로나19 사태가 이어질 수 있다도 경고했다. 유엔은 6일(현지시간) 이 같은 내용을 담은 ‘다음 팬데믹 막기-인수공통감염병을 막는 방법’을 제목으로 하는 보고서를 발표했다...

서울대 아시아연구소 '코로나19, 사회적 충격과 전망' 긴급좌담회 개최 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등 신종 감염병이 잇따라 발생, 세계적으로 유행하고 있는 것은 대규모 서식지와 생태계 파괴 탓이라는 주장이 나왔다. 주윤정 서울대 사회발전연구소 선임연구원은 18일 서울대 아시아연구소 동북아센터 주최로 열린 '코로나19, 사회적충격과 전망' 긴급좌담회에서 이 같은 분석을 내놓았다. 그는 '급성전염병 발생 시 혐오, 인권, 인간-동물 관계'란 토론문에서 "중국 양쯔강(揚子江) 중류지역이 급격히 개발되...

"이제 지구는 환경의 문턱에 접근하고 있고 만일 이를 넘어선다면 생태계와 경제, 사회에 심각한 타격을 초래할 것이다. 기후변화의 재앙과 생물다양성 손실을 피하기 위해 인류는 자연의 생태계를 보호하고 복원해야만 한다." - 로빈 차즈던와 페드로 브랜캘리언 지난주 중부지방에 때 이른 무더위가 찾아오면서 연일 폭염특보가 내려졌다. 올 여름은 각종 기록을 갈아치운 지난해만큼은 덥지 않을 것이라는 예보에 대한 신뢰가 뚝 떨어졌다. 그나마 우리나라는 양반이다. 인도는 50도를 오르내리고 남유럽도 40도를 훌쩍 뛰어넘었다. 심지...

암 치료용 중입자가속기 구축사업 계획 정비를 마치고 새출발에 나선다. 서울대병원을 주관기관을 선정해 2023년까지 중입자가속기를 구축할 예정이다. 과학기술정보통신부는 오는 10일 오후 5시 부산 기장 중입자치료센터에서 부산시, 기장군, 서울대병원와 함께 중입자가속기 구축사업 추진을 위한 협약을 체결한다고 9일 밝혔다. 중입자치료는 피부 안쪽에 있는 암세포에 중입자를 발사해 암세포를 파괴하는 치료법으로 ‘꿈의 압치료기’라 불린다. 현재 간암 90%, 전립선압 100%, 폐암 80%, 재발된 암 42%의 완치율을 보이고 있다. 부작...

“현미경에 들어가는 렌즈를 제작하는 기술은 아직까지 기계가 사람을 따라잡지 못하고 있습니다. 100년간 축적된 장인의 경험과 생산 데이터를 바탕으로 인공지능(AI)과 생산로봇을 결합한 새로운 광학 기술을 선보일 예정입니다. ” 일본 광학회사 올림푸스는 올해로 100주년을 맞았다. 오가와 하루오 올림푸스 최고기술책임자(CTO)는 지난 15일 일본 도쿄 신주쿠에 위치한 올림푸스 본사에서 마련한 연구개발(R&D)방향과 최신기술발표회에서 "35년 넘는 연구 끝에 현미경을 포함해 각종 광학기기에 들어가는 핵심인 중급 대...

국내 연구진이 초음파로 지문을 인식하는데 사용되는 고성능 음향 메타물질 렌즈(메타렌즈)를 개발했다. 한국기계연구원 나노자연모사연구실 허신 책임연구원 연구진은 22일 스마트폰 지문 인식과 비파괴 검사에 사용되는 음향 메타렌즈의 회절 한계를 극복해 해상도를 4배 높이는데 성공했다고 밝혔다. 기존에 스마트폰에서 사용되는 지문인식 기술은 손가락의 전기적 신호 변화를 인식해 지문을 인식하는 방식이어서 해킹 위험에 노출돼 있다. 이런 이유로 보안성이 뛰어난 초음파 지문인식 기술이 활발하게 연구되고 있다. 모든 음파는 물체에 부...

이번 주 ‘네이처’ 표지에는 열대 산호초의 모습이 담겼다. 산호초는 ‘열대 연안 생태계의 보고’라 할 정도로 물고기 등 다양한 바다 생물들의 안식처로 알려져 있다. 산호초의 구조는 홍수나 해일로부터 해안가를 보호하는 데도 중요한 역할을 한다. 이런 가운데 크리스 페리 영국 엑스터대 교수팀은 최근 기후변화로 인한 해수면 상승으로 산호초가 바다 깊숙한 곳으로 가라앉으면서 성장 속도가 더뎌졌다고 국제학술지 ‘네이처’ 21일자에 발표했다. 페리 교수는 “해수면이 높아져 산호초가 더 깊게 잠...

파괴됐던 남극 상공 오존(O3)층이 최근 가파르게 회복되고 있는 이유가 밝혀졌다. 염화불화탄소(CFC·프레온)의 사용 금지 조치로 남극의 ‘오존층 구멍’이 2005년보다 20% 줄었다는 관측 결과가 나온 것이다. 화학적 성분을 분석해 오존층의 회복 과정을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 미국항공우주국(NASA)은 세계적으로 CFC의 사용을 금지한 것이 실질적인 오존층 회복 효과로 나타났다는 사실을 입증했다고 5일(현지 시간) 밝혔다. 2005~2016 년 사이 오존 파괴량의 변화 패턴이 CFC 기체로 인한 염소 원자의 증감 추세와 일치했다. 매년 남반구...