동아사이언스

제19호 태풍 ‘하기비스’가 일본을 강타하면서 후쿠시마 원전 사고로 생긴 방사성 폐기물이 유실됐다. 14일 NHK와 교도통신에 따르면 일본 후쿠시마현 다무라시는 사고 이후 후쿠시마 제1원전 주변에서 오염 제거 작업으로 수거한 방사성 폐기물이 담긴 자루가 유실됐다. 태풍 하기비스의 영향으로 큰 비가 내려 자루가 임시 보관소에서 수로를 타고 인근 하천인 후루미치가와로 흘러들어간 것으로 추정된다. 폐기물은 후쿠시마 사고 이후 방사능에 오염된 풀이나 나무를 모아놓은 것이다. 다무라시 임시 보관소에는 자루 2667개가 있었...

"두 기관에서 혹시 이것 발표하시기 전에 내용에 대해 상호 협의하신 건가요?”(장보현 원자력안전위원회 사무처장) “아니오, 처음 들은 이야기입니다.”(박원석 한국원자력연구원장) 지난달 9일 열린 제106회 원자력안전위원회에서 오고 간 말이다. 이날 회의는 경주 방폐장에 방사성 농도를 제대로 계산하지 않고 방사성 폐기물을 보낸 사건의 재발 방지 대책을 마련하기 위해 열렸다. 방폐물 분석을 담당하는 한국원자력연구원과 방폐장을 관할하는 한국원자력환경공단 수장이 나와 대책을 보고했다. 하지만 회의가 시작된 ...

병원에서 배출되는 일회용기저귀가 조만간 의료폐기물에서 제외될 것으로 보인다. 환경부는 30일 오전 정부세종청사에서 열린 제12차 '포용국가 실현을 위한 사회관계장관회의'에서 의료폐기물 발생량을 줄이기 위해 감염 위해성이 낮은 일회용기저귀를 의료폐기물에서 제외토록 추진하겠다고 밝혔다. 의료폐기물에서 제외되면 일반 폐기물로 일반 쓰레기봉투에 모아 소각장에서 처리된다. 환경부에 따르면 의료폐기물은 지난 5년간 44%나 증가했다. 이에 정부는 2020년까지 의료폐기물을 약 20% 감축하겠다는 계획을 내놨다. 이미 환경부에서...

원유 정제과정에서 나오는 대량의 황폐기물을 바탕으로 한 신소재가 개발됐다. 한국화학연구원은 김용석 고기능고분자연구센터장과 김동균 선임연구원 연구팀이 황 기반의 다기능 고분자 신소재를 개발했다고 27일 밝혔다. 전세계 연간 황 생산량 6800만t 가운데 5%에 달하는 약 340만t이 폐기물로 쌓이고 있지만 마땅한 처리 방법이 없다. 한국은 중국에 황폐기물을 수출하고 있지만 중국의 정유 산업 고도화로 수출량이 줄어들 것으로 예상돼 해결책이 필요한 시점이다. 전세계 과학자들이 황폐기물 활용 해법으로 황을 기반으로 하는 신소재 개발에...

의료폐기물이 최근 5년간 44%나 증가하면서 이른바 ‘폐기물 대란’이 가시화하고 있다. 정부는 2020년까지 의료폐기물을 약 20% 감축하겠다는 계획을 내놨다. 지난 6월 환경부는 의료폐기물의 대부분을 차지하지만 감염 위험이 비교적 낮은 병원에서 쓰던 일회용 기저귀를 의료폐기물이 아닌 일반폐기물로 처리하게 하는 개정안을 입법 예고한 상태다. 학계에서는 병원에서 쓰던 일회용 기저귀로부터의 병원균 확산 위험이 있기 때문에 지금처럼 의료 폐기물로 그대로 놔두고 기저귀만 따로 분리 배출해야 한다는 주장을 제기하고 있다. 서...

최근 한 사람이 연간 섭취하는 미세플라스틱(지름 5mm 미만의 플라스틱)의 양이 카드 한 장, 또는 볼펜 한 자루와 맞먹는다는 연구결과가 나와 충격을 줬다. 미세플라스틱의 93%가 처음부터 작은 크기로 생산된 것이 아니라, 원래는 커다란 플라스틱 형태였지만 긴 세월에 걸쳐 마모된 것이므로 플라스틱 자체 사용을 줄여야 한다는 주장이 나왔다. 4일 서울시 강남구 코엑스에서 열린 '2019 대한민국과학기술연차대회'에서는 전문가들이 모여 플라스틱 폐기물과 미세플라스틱을 어떻게 해결할 것인지 방안을 논의했다. 친환경 플라스틱 아직까...

지난해 5월 3일 대진침대에서 방사성 물질인 라돈이 나온다는 방송 보도로 촉발된 ‘라돈침대 사태’가 발생한지 1년이 됐다. 방송 보도 이후 매트리스, 베개 커버, 미용 마스크, 온수매트 등 다양한 제품에서 추가로 방사성 물질이 발견되면서 생활제품의 안전성에 대한 분위기를 환기하는 계기가 됐다. 이는 올초 생활제품을 만들 때 원료물질로 방사성 물질을 쓰지 못하도록 한 ‘생활주변방사선 안전관리법’ 개정으로 이어졌다. 그러나 사용된 뒤 버려진 매트리스는 수거할 길이 없고, 회수한 제품들도 폐기 규정이 미련되...

한국원자력연구원이 서울 노원구에 설치한 연구용 원자로를 해체하는 과정에서 나온 납과 구리전선, 철제와 알루미늄 등 약 71t이 연구원 직원들에 의해 무단으로 외부로 빼돌려지거나 분실된 것으로 최종 결론이 나왔다. 중복 기록과 함께 일부는 기록이 누락되는 등 원자력연구원 측의 관리가 소홀했던 것으로 드러났다. 원자력안전위원회는 12일 제100회 원자력안전위원회를 열고 ‘한국원자력연구원이 방사성폐기물을 무단폐기한 사안에 대한 조사 결과를 발표하고 재발방지를 위해 ‘한국원자력연구원 해체폐기물 관리강화 방안&rsq...

폐기물봉투 등 생분해성 비닐봉투는 잘 찢어지는 게 단점이다. 국내 연구팀이 이 문제를 해결해 질기면서도 100% 자연적으로 분해되는 친환경 비닐봉투 시제품을 개발했다. 한국화학연구원은 황성연 바이오화학연구센터장과 오동엽, 박제영 선임연구원팀이 땅에 묻으면 6개월 이내에 100% 미생물에 의해 분해되면서, 기존 비닐봉투보다 1.75배 더 큰 무게를 견딜 수 있는 친환경 비닐봉투를 개발하는 데 성공했다고 4일 밝혔다. 비밀은 식물과 동물에서 추출한 생체 물질이었다. 먼저 연구팀은 사탕수수와 볏짚, 옥수수 등의 식물을 이용해 분자 구조가...

한국과 벨기에가 원자력 안전 강화 기술 협력을 위해 2년만에 머리를 맞댄다. 한국원자력연구원은 25일 대전 유성 본원에서 벨기에원자력연구소(SCK-CEN)와 함께 핵연료 개발 및 원전 해체기술, 방사성폐기물 관리 등을 주제로 원자력 안전 연구 기술협력 심포지엄을 진행했다고 25일 밝혔다. 이번 SCK-CEN의 방문은 2017년 아스트리드(Astrid) 벨기에 공주가 이끄는 경제사절단 방문에 이어 두번째다. 이번에는 필립 벨기에 국왕이 이끄는 경제사절단 일원으로 원자력연구원을 방문했다. SCK-CEN은 1952년 설립된 벨기에 최대 원자력 종합연구...