동아사이언스

19세기 중반부터 20세기 중반까지 생리학자들은 동물의 소화관에 구멍을 내서 물이 위에서 새어나가게 하거나 위에 풍선을 넣고 바람을 불어넣어 부풀린 뒤 먹이를 먹게 하는 실험을 진행했다. 생리학자들이 재미로 이런 실험을 한 것은 아니었다. 당시 이들의 가장 큰 궁금증은 섭식 과정이었다. 이들 학자들은 포만감이나 갈증 해소가 어떤 원리로 일어나는지 밝히고 싶어했다. 소화기에 구멍을 낸 동물에게 물을 먹이면 실제로는 몸이 물을 전혀 흡수하지 못하는데도 동물은 일시적으로 갈증을 느끼지 않았다. 풍선을 위에 넣고 부풀려도 역시 배고...

‘오늘만 허리띠 풀고 먹겠어!’ 연말 며칠 정도는 화끈하게 먹는게 뭐가 대수랴' 연말연시 송년회가 이어진다. 다이어트는 잠시 포기하고 인간관계에 집중하기로 한 사람이 많을 것이다. 연말 몇일 정도 화끈하게 먹는게 뭐가 대수이겠는가? 하지만 두 가지 수칙을 지키면 배부르지 않게 그 자리를 끝까지 즐기면서 건강도 챙길 수 있다. 우선 식사 초반에 단백질이 많은 음식을 급하게 먹지 말아야 하고, 식이섬유가 많은 음식을 중간에 자주 먹어야 한다는 것이다. 당연한 소리라 생각될 수 있지만, 이런 상식에 대한 과학적인 근거가...

체중 감량을 하려는 모든 이들에게 식단 조절은 매우 어려운 과제다. 그런데 적게 먹으면서도 쉽게 배가 부를 수 있는 방법을 과학자들이 찾았다. 영국 워릭대 연구팀은 특정 아미노산이 포만감을 좌우한다는 연구 결과를 국제학술지 ‘분자 대사학’ 8월 30일자에 발표했다. 연구팀은 뇌척수액에서 당을 인식해 뇌로 신호를 전달하는 띠뇌실막세포(tanycyte)라는 뇌세포에 집중했다. 연구 결과 이 세포가 당뿐만 아니라 아미노산도 인식할 수 있으며, 이때 뇌로 보내는 신호가 포만감과 관련 있다는 사실을 밝혀냈다. 연구팀은 쥐의 뇌 조직에서 띠뇌...

오랜만에 친구를 만난 H. 대학 동기인 친구는 술을 마시면 끝을 보고야 마는 진정한 주당이었기에 H는 오늘도 각오를 단단히 하고 나왔다. 언제나처럼 소맥으로 시작해 소주를 거쳐 맥주로 마무리하는 코스를 머리 속에 그리며, 1차에 안주를 충분히 먹고 물을 마시며 장기전을 준비하겠다는 전략을 세워본다. 술집에 들어가 안주를 고른 친구가 오늘따라 주류 주문을 망설인다. 미적미적하면서 수줍은 듯 조심스럽게 입을 연다. “요즘 맥주를 많이 마셨더니 몸무게가 불은 것 같아. 다이어트하고 있어서… 오늘은 맥주 마시지 말자” 뭐, 맥주 때문...