동아사이언스

미네랄이 풍부해 엷은 푸른색을 띠고 있는 그림 속 사진은 사막의 오아시스다. 멕시코 북쪽 사막으로 유명한 쿠아트로 시네가스 지역 내 수백개의 물 공급원 중 하나인 ‘라 포자 아줄 II(La Poza Azul II)’라는 이름의 오아시스다. 이번주 사이언스 표지에 실린 이 곳은 고대 바다에 존재했던 미생물의 다양성을 보존하고 있는 것으로 유명하다. 그러나 이 지역 농업을 위한 배수로 이용되면서 오아시스가 보존하고 있던 독특한 미생물 생태계가 파괴되고 있다. 멕시코 치와와 사막 깊은 곳에서 영롱한 청록색을 띠고 있는 오아시스 ...

“임산부가 반듯이 누워서 자면 혈류를 방해해 태아가 못 자랄 수 있다.” “고양이를 키우면 톡소포자충에 감염돼 유산 위험이 있다.” “임산부에게는 계단 오르기 운동이 가장 좋다.” “기형아, 암 발생 위험이 있으니 임신 중에는 고기를 끊어야 한다.” 동영상 사이트 ‘유튜브’에서 흔히 볼 수 있는 ‘임신부가 하지 말아야 하는 것'들이다. 태아의 성장을 방해하거나 건강을 해칠 수 있으니 특정 행동을 하지 말라거나, 특정 음식을 먹지 말라는 것이 대부분이다. 이 중 의학적...

약 10년 전에 발표된 한 가설에 의하면 Rh +/- 이형접합체는 톡소포자충 감염에 내성을 가진다. 이는 아주 흥미로운 진화적 현상이다. 이형접합체가 동형접합체보다 유리하기 때문에 두 가지 다형성이 계속 유지되는 것이다. 예를 들어 Rh +/- 유전형을 가진 사람의 혈액형은 Rh 양성이다. 그런데 이들은 Rh-/- 유전형을 가지고 있는 Rh 음성 혈액 혹은 Rh+/+ 유전형을 가진 Rh 양성 혈액을 가진 사람에 비해서 톡소포자충에 감염되도 증상이 별로 두드러지지 않는다(정확히 말하면 반응 속도 저하가 적다)는 것이다. 톡소포자충은 유럽인에게 흔한...

31일 과학동아 ‘수학고민상담소’ 열려 “수학자도 처음 본 문제 막막하긴 마찬가지" "어려움 파악하고 스스로 표현하는 연습만이 길" “새로운 수학을 접했을 때 막막함을 느끼는 건 학생이나 수학자나 매한가지입니다. 영국의 앤드류 와일즈 같은 대가도 수학을 공부하는 과정을 어두운 방 속에 들어가는 것에 비유했을 정도니까요. 많은 사람이 같은 고민을 하고 있다는 사실을 아는 것만으로도 큰 힘이 될 겁니다.” 김민형 영국 옥스퍼드대 수학과 교수는 31일 서울 용산구 동아사이언스 사옥에서 개...

갑오징어나 문어는 몸의 색을 자유롭게 바꿀 수 있다. 주변 물질의 질감까지 완벽하게 재현할 수 있어, 육지의 카멜레온과 함께 변신의 귀재로 불린다. 눈에 비친 세상을 그대로 몸에 반영하는 것이다. 국제학술지 네이처는 19일 바다를 유영하는 갑오징어 모습을 담은 사진을 표지에 실었다. 갑오징어가 변신하는 과정을 연구하기 위해 새로운 도전이 이뤄지고 있음을 강조하기 위해서다. 갑오징어의 피부 아래에는 색소포자라고 불리는 작은 세포들이 퍼져 있다. 갑오징어의 위장술에 대해 학계에서는 시각 신호를 받고 뇌에서 전달한 신호가 피부 ...

이향숙 대한수학회 회장 “선진국은 수학공부 강화하는 추세” “수학 공부의 부담을 줄여주는 정책이 시행된 지 10년이 지나면서 한국의 수학 학업성취도는 하락했고 학생들의 흥미도는 여전히 낮습니다. 사교육도 못 잡았습니다.” 이향숙 대한수학회 회장(이화여대 수학과 교수·사진)이 한국의 수학 교육 정책에 깊은 우려를 나타냈다. 이 교수는 4일 서울 서대문구 이화여대 연구실에서 가진 본보와의 인터뷰에서 “이대로라면 수학계 노벨상인 ‘필즈상’은커녕 현재 세계 36위인 수학·과학...

지난 13일 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 북한 병사 한 명이 귀순한 사건은 영화보다도 비현실적으로 느껴졌다. 아직 십대인 어린 병사가 목숨을 걸고 도망친 것이나 소년병을 쫓던 북한군의 총알 세례 속에서 우리 병사들이 목숨을 걸고 소년병을 구한 것도 그렇다. 총상을 입고 목숨이 경각에 달린 북한 병사는 지난 2011년 소말리아 해적의 총탄을 맞고 사경을 헤매던 석해균 선장을 살린 아주대병원 이국종 교수에게 보내졌고, 두 번의 수술을 마친 상태에서 패혈증이 나타나 아직 회복을 장담할 수 없는 상태라고 한다. 그런데 15일 2차 수술을...

미국의 대표 축제 할로윈 데이가 다가왔습니다. 매년 10월 31일, 사람들이 유령이나 괴물처럼 꾸미고 퍼레이드를 벌이는 축제의 날입니다. 호박 속을 비워 안에 붉을 밝힌 잭오랜턴이 할로윈의 상징이죠.어린이는 괴물이나 캐릭터로 분장을 하고 집집마다 다니며 사탕과 초콜릿을 얻고요. 요즘은 우리나라에서도 어린이들 사이에 할로윈 데이를 챙기는 풍습이 퍼지는 듯 합니다. 할로윈 데이에 사람들이 분장을 하게 된 이유는 자신을 악령처럼 변장시켜 악령으로부터 해를 입지 않도록 하기 위해서였습니다. 결국 초자연적 존재를 두려워하는 공포심에...

수학을 포기한 사람이라는 뜻의 ‘수포자’에 대한 이야기는 10여 년 전부터 끊임없이 들려오고 있습니다. ‘수학’이 중요하다는 것도 알고, 여러 분야에서 꼭 필요한 학문이라는 걸 알지만 친근하게 느껴지지 않는 건 어쩔 수 없나 봅니다. ● 수학이 즐겁다! 미국은 매년 4월이 ‘수학의 달’ 지난 4월 22일, 미국 워싱턴 DC에서는 수학 축제인 ‘2017 National Math Festival’이 열렸습니다. 미국 수학연구소, 프린스턴 고등연구소, 국립수학박물관이 주최하고 미국수학회(AMS)와 미항공우주국(NASA), 조지워싱턴대 등 25개 기관이 협력해서...

꽃가루와 곰팡이 포자 등 알레르기를 일으키는 물질이 2000m 고도까지 날아간다는 연구 결과가 나왔다. 독일 뮌헨 헬름홀츠연구소와 뮌헨공대, 그리스 테살로니키 아리스토텔레스 의대 공동연구팀은 자동차와 비행기를 이용해 그리스 테살로니키 지역의 해발 0m에서 2000m까지 다양한 고도에서 공기 샘플을 수집해 분석했다. 그 결과, 꽃가루 24종과 곰팡이 포자 15종을 발견했다. 이 중 클라도스포륨속(Cladosporium )과 알터나리아속(Alternaria ) 곰팡이의 포자는 모든 고도에서 골고루 발견됐다. 소나무과와 참나무속의 꽃가루는 비행기로 수집...