동아사이언스

당초 예상보다 약했던 제19호 태풍 솔릭과 기상청조차 ‘상상이상’이라고 평가한 국지성 폭우가 약 2주간 한반도를 훑고 지나갔습니다. 기상청의 늑장 예보를 두고 ‘기상멍청’ 혹은 ‘기상중계청’이라는 비판이 온라인상에서 늘고 있습니다. 기상청은 태풍 솔릭의 중심이 지난 24일 새벽 한반도 어느 지점에 상륙할 지를 두고도 일본과 미국보다 한발 늦었는데요. 당시 일본과 미국은 23일 새벽 3시를 기준으로 솔릭이 예상보다 남쪽인 전라북도 군산 인근으로 움직일 것으로 예측한 반면 한국은 23일 오전 9시까...

29일 강원 중부 등지에 호우 특보가 내려지는 등 경기북부와 강원 등 중부 지방에 이틀째 호우가 내렸다. 이날 오후 3시까지 내린 비의 양은 경기북부 내 연천 439㎜, 포천 427.5㎜, 파주 343㎜를 비롯해 강원도 철원 동송 431㎜, 화천 광덕산 349㎜, 인제 서화 344㎜, 양구 해안 321㎜ 등 경기와 강원에 300~400㎜ 이상 많은 비가 내렸다 . 기상청은 경기 북부와 강원 지역으로 이동했던 비구름이 밤에는 다시 남하해 서울과 경기 남부으로 다시 남하할 것으로 전망했다. 노유진 기상청 예보분석팀 예보관은 “두 고기압이 약해졌다가 강해졌다를 반복...

닐 폭스 미국 미주리대 환경 및 대기과학과 교수팀이 레이더를 이용해 빗방울의 증발량을 계산하는 방식을 고안해 일기예보의 정확도를 높이는 데 성공했다. 미주리대 측은 "이 연구 결과가 국제학술지 ‘수문학저널’ 2월호에 실렸다"고 6월 11일 발표했다. 지금까지 일기예보는 레이더로 빗방울과 비구름의 양을 포착해 날씨와 강수량을 예측했다. 하지만 빗방울이 형성된 후 빗방울이 증발하는 증발량까지는 고려하지 않았기 때문에 강수량을 정확히 예측하는 데 어려움이 있었다. 연구팀은 빗방울의 크기를 추적하기 위해 수...

여름철 불어오는 강한 열대성 저기압(이하 한국식 용어로 태풍)은 때로 우리 삶에 치명적 피해를 입히기도 한다. 하지만 지구물리적 시각에서 보면 태풍은 저위도와 고위도 지방 사이의 에너지 격차를 해소하려는 지구 자정 작용의 일환으로 매우 중요한 역할을 한다. 태풍이 강할수록 지구의 에너지 불균형이 해소되고 있다는 얘기인 셈이다. 그런데 최근 지구온난화로 태풍 이동속도가 느려지고 있다는 연구가 나왔다. 태풍이 느려짐에 따라 에너지 순환이 일어나는 범위가 줄어들면서 지구의 자정 작용에 구멍이 생기고 있다는 주장이다. 미국 국가...

※편집자주. 9월 18일 남한과 북한의 정상이 평양에서 다시 만난다. 과학기술정보통신부는 평창동계올림픽 직후인 지난 3월 각 분야 과학기술인들을 모아 머리를 맞댔다. 화해모드에 들어선 남북이 과학기술 교류를 통해 상호 발전할 수 있는 방안을 모색했다. 과학동아 5월호에서는 그 중 현실적으로 실현 가능성이 높은 ▲광물자원 개발 ▲백두산 연구 ▲재난 대응 ▲식량 안보 ▲전통 의학 분야 협력 방안을 살펴봤다. [남북 과학기술 협력 분야] 재난 대응 한반도 허리에서 북동쪽으로 길게 뻗은 임진강. 새 날개 모양의 강을 따라 상류에는 북한이...

여름이다. 축 쳐지는 더운 날씨, 거리를 파랗게 물들인 나뭇잎들이 “나 여름이야!” 하고 외치는 듯 하지만, 사실 여름은 훨씬 전부터 자신의 존재를 알리고 있었다. 눈에 보이지 않는 무언가로 말이다. 바로 약간 비릿한 듯 하면서도 싱그러운 여름 냄새다. 복사기 옆에 서 있으면 비릿한 냄새를 맡을 수 있다. 복사 과정에서 나오는 열에 의해 발생하는 오존 냄새다. 그런데 이 냄새는 여름철 대기 중에서 나는 ‘여름 냄새’의 원인 중 하나이기도 하다. ● 좋은 냄새인 줄 알았는데… 유독한 오존 여름철 뉴스에는 ‘오존주의보, 바깥 외출 삼가’...

해마다 이맘때면 반갑지 않은 손님, 장마가 찾아온다. 바야흐로 여름의 전주곡이 시작되는 것이다. 기온이야 장마 이전이라도 올해처럼 기상이변의 폭염 기록을 갈아치우기도 하지만 그래도 그때까지는 습도는 높지 않아서 뜨거운 볕만 피하면 큰 더위는 느껴지지 않는다. 그러나 요즘의 장마철부터는 체감이 전혀 다르다. 초청장도 없이 눅눅한 회색 망토를 펄럭이며 남쪽 하늘에서 날아온, ‘장마’라는 이름의 불청객은 양지든 음지든 가리지 않고 마치 떠들썩한 함진아비 일행의 소란처럼 이 땅의 동네방네에 온통 분무(噴霧)를 흩뿌리며 방문해서...

“2000년대 초 이곳에서 큰 산사태가 났습니다.” 지난달 2일 한국지질자원연구원 연구진과 함께 지리산 최고봉인 천왕봉(해발 1915m)에 올랐다. 채병곤 지질환경융합연구센터장은 산사태 관측 시설이 설치된 천왕봉 옆의 중봉을 가리키며 “산사태 발생 위험이 높은 곳”이라고 말했다. 이날 연구진은 장마철을 앞두고 산사태 관측 시설 점검에 나섰다. 세 군데에 설치된 관측시설을 돌아보며 강우계에 들어간 이물질을 청소하고, 토석류(土石流) 센서 주변에 우거진 수풀을 정리했다. 토석류 센서는 산사태로 흙과 돌이 섞여서 내려올 때 이를 감지하...