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  지구 온난화로 태풍이 느려지고 있다

  여름철 불어오는 강한 열대성 저기압(이하 한국식 용어로 태풍)은 때로 우리 삶에 치명적 피해를 입히기도 한다. 하지만 지구물리적 시각에서 보면 태풍은 저위도와 고위도 지방 사이의 에너지 격차를 해소하려는 지구 자정 작용의 일환으로 매우 중요한 역할을 한다. 태풍이 강할수록 지구의 에너지 불균형이 해소되고 있다는 얘기인 셈이다. 그런데 최근 지구온난화로 태풍 이동속도가 느려지고 있다는 연구가 나왔다. 태풍이 느려짐에 따라 에너지 순환이 일어나는 범위가 줄어들면서 지구의 자정 작용에 구멍이 생기고 있다는 주장이다. 미국 국가...

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  임진강 홍수 위험 대비에 머리 맞대다

  ※편집자주. 11년 만에 남북정상회담이 이뤄졌다. ‘2018 남북정상회담’의 표어는 ‘평화, 새로운 시작’으로 정해졌다. 어렵게 찾아온 대화의 기회가 평화의 시작이 되기를 기원하는 바람에서다. 과학기술정보통신부는 평창동계올림픽 직후인 지난 3월 각 분야 과학기술인들을 모아 머리를 맞댔다. 화해모드에 들어선 남북이 과학기술 교류를 통해 상호 발전할 수 있는 분야를 도출하기 위해서다. 이번 과학동아 5월호 시사기획에서는 4·27 남북정상회담을 맞아 분주한 남북 과학기술계의 움직임을 다뤘다. 그 중 ▲광물...

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  당신의 여름은, 어떤 냄새인가요?

  여름이다. 축 쳐지는 더운 날씨, 거리를 파랗게 물들인 나뭇잎들이 “나 여름이야!” 하고 외치는 듯 하지만, 사실 여름은 훨씬 전부터 자신의 존재를 알리고 있었다. 눈에 보이지 않는 무언가로 말이다. 바로 약간 비릿한 듯 하면서도 싱그러운 여름 냄새다. 복사기 옆에 서 있으면 비릿한 냄새를 맡을 수 있다. 복사 과정에서 나오는 열에 의해 발생하는 오존 냄새다. 그런데 이 냄새는 여름철 대기 중에서 나는 ‘여름 냄새’의 원인 중 하나이기도 하다. ● 좋은 냄새인 줄 알았는데… 유독한 오존 여름철 뉴스에는 ‘오존주의보, 바깥 외출 삼가’...

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  장마 생각

  해마다 이맘때면 반갑지 않은 손님, 장마가 찾아온다. 바야흐로 여름의 전주곡이 시작되는 것이다. 기온이야 장마 이전이라도 올해처럼 기상이변의 폭염 기록을 갈아치우기도 하지만 그래도 그때까지는 습도는 높지 않아서 뜨거운 볕만 피하면 큰 더위는 느껴지지 않는다. 그러나 요즘의 장마철부터는 체감이 전혀 다르다. 초청장도 없이 눅눅한 회색 망토를 펄럭이며 남쪽 하늘에서 날아온, ‘장마’라는 이름의 불청객은 양지든 음지든 가리지 않고 마치 떠들썩한 함진아비 일행의 소란처럼 이 땅의 동네방네에 온통 분무(噴霧)를 흩뿌리며 방문해서...

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  [과학동아 7월호] “지리산이 설악산보다 산사태에 취약”

  “2000년대 초 이곳에서 큰 산사태가 났습니다.” 지난달 2일 한국지질자원연구원 연구진과 함께 지리산 최고봉인 천왕봉(해발 1915m)에 올랐다. 채병곤 지질환경융합연구센터장은 산사태 관측 시설이 설치된 천왕봉 옆의 중봉을 가리키며 “산사태 발생 위험이 높은 곳”이라고 말했다. 이날 연구진은 장마철을 앞두고 산사태 관측 시설 점검에 나섰다. 세 군데에 설치된 관측시설을 돌아보며 강우계에 들어간 이물질을 청소하고, 토석류(土石流) 센서 주변에 우거진 수풀을 정리했다. 토석류 센서는 산사태로 흙과 돌이 섞여서 내려올 때 이를 감지하...

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