동아사이언스

국제학술지 네이처는 5일 아시아 지도에 마치 별이 총총 박혀 있는 듯한 모습과 함께 흡사 이 별을 분석한 결과처럼 보이는 스펙트럼이 지구 주위를 두른 이미지를 표지에 실었다. 네이처는 이번 호에서 세계 최대 규모의 아시아인 유전체를 분석한 국내 연구진의 연구결과를 공개했다. 국내 생명공학기업 마크로젠과 분당서울대병원 연구팀은 국제 컨소시엄인 '게놈아시아 100K 이니셔티브'를 통해 전 세계 64개국, 219개 종족(아시아 142개 종족)의 유전체 정보진행한 아시아인 유전체를 분석한 연구 결과를 공개했다. 이번에 공개된 유전체 ...

국제학술지 네이처는 28일 푸른색으로 표시된 ‘타우’ 단백질이 가득 들어찬 신경세포(뉴런)의 모습을 표지에 실었다. 타우 단백질은 베타 아밀로이드 단백질과 함께 알츠하이머에 가장 큰 영향을 미치는 단백질로 추측되고 있다. 베타 아밀로이드는 뇌 속에서 응집(플라크) 형태로 뭉쳐있고 타우 단백질은 과인산화되며 신경섬유 속에 축적된다. 뇌 속에 존재하는 방식은 다르지만 둘 모두 신경퇴행성 뇌질환과 인지 기능 저하를 일으킨다. 다만 둘 사이의 연관성은 아직 잘 알려지지 않았다. 마이클 헤네카 독일 본대 신경퇴행성질환 및...

국제학술지 ‘네이처’는 21일 미생물 중 하나인 효모가 출아하는 과정에서 벌어지는 경쟁의 모습을 표지로 실었다. 출아는 ‘싹이 나온다’의 의미를 가진 한자어로 대부분의 효모는 출아를 거쳐 번식한다. 출아 과정의 첫번째 단계는 효모 모세포의 한 쪽이 부풀어오르는 데서 시작한다. 이후 횡경막이 생기면서 새로운 세포가 만들어지면 출아가 끝난다. 과학자들은 출아 과정의 첫번째 단계를 관찰하고 싶어한다. 효모 모세포의 ‘한 쪽’에 부풀음이 생기도록 유도하는 것이 무엇인지 알아내고 싶기 때문이다. ...

국제학술지 ‘사이언스’는 14일 분주하게 돌아가고 있는 ‘세포 공장’을 그린 삽화를 표지에 실었다. 세포는 기업이 ‘품질 관리’ 기법으로 양질의 제품을 생산하듯 양질의 단백질을 공급하는 다양한 관리 능력을 갖고 있다. 공장에서 제품의 상태를 감지하고 품질 관리에 활용하는 것처럼 세포도 단백질의 상태를 분석하고 문제가 생기면 단백질의 분해와 생산을 조절한다. 이 과정에 문제가 생기면 다양한 병이 발생하게 된다. 반대로 이를 치료하면 병을 낫게 할 수도 있다. 피터 월터 미국 샌프란시스코 캘리포...

국제학술지 ‘사이언스’는 8일 은은한 조명을 받고 있는 로마 콜로세움의 사진을 표지에 실었다. 콜로세움은 72년 로마 제국 시대에 지어진 거대한 원형경기장이다. 검투사들의 대결과 고전극 상연 등 구경거리가 이곳에서 펼쳐졌다. 높이 약 48m, 길이와 넓이는 각각 약 188m와 156m에 이르며 5만명 가량의 관객을 수용할 수 있다. 콜로세움은 당시 로마 제국의 권세와 높은 건축기술 수준을 보여주는 대표적 유적으로 꼽힌다. 이런 권세와 기술 수준에 걸맞게 지중해와 유럽 전체의 사람들이 로마로 몰렸다는 것이 DNA로 증명됐다. 조나...

국내 연구팀이 생체 내 줄기세포의 변화를 정밀하고 안전하게 추적할 수 있는 기술을 개발했다. 줄기세포는 근육과 뼈, 장기, 뇌 등 어떤 기관과 조직으로도 분화할 수 있다. 하지만 인체에 줄기세포를 이식했을 때 분화과정을 적절히 제어하기 어렵다는 한계점이 있었다. 이를 해결하려면 줄기세포의 생존과 이동, 분포를 정확하게 파악할 수 있는 방법을 알아야 한다. 한국과학기술연구원(KIST)은 생체 적합성이 높은 조영제 나노입자를 줄기세포에 결합시켜 장기간 형광 영상과 자기공명영상(MRI)의 복합 영상으로 볼 수 있는 기술을 개발, 동물...

국제학술지 ‘네이처’는 푸른 녹색을 가진 식물들의 모습을 31일 표지로 실었다. 이 식물들은 지구에 사는 약 50만종의 녹색 식물 종류 중 일부이다. 녹색식물은 엽록소를 가지고 있으며 광홥성에 의해 녹말을 만들 수 있는 식물로 정의된다. 물에 사는 녹조류, 육상에 사는 이끼류, 양치식물, 관속 식물 등 녹색 광합성 생물을 모두 포괄한다. 제임스 리벤스맥 미국 조지아대 식물생물학과 교수 연구팀은 녹색 식물을 포함한 식물 1124종의 전사체를 분석한 연구결과를 이번주 네이처에 발표했다. 이번 연구는 ‘1000개의 식물 전사체...

양자컴퓨터 탄생이 점점 눈 앞에 다가오고 있다. 국제학술지 네이처는 24일자 표지에 양자컴퓨터가 현존하는 슈퍼컴퓨터의 성능을 넘어섰다는 '양자우월성(Quantum Supremacy·양자우위)'라는 단어와 새로운 양자 소자의 이미지를 실었다. 양자컴퓨터는 반도체가 아닌 입자를 활용해 양자역학의 원리에 따라 작동되는 컴퓨터다. 완성될 경우 이론상 현존하는 가장 뛰어난 슈퍼컴퓨터보다도 연산 능력이 수백만 배나 더 빠를 것으로 기대되고 있다. 고전 역학에 의존하는 기존 컴퓨터는 비트단위로 정보를 읽는다. 비트는 데이터를 0과...

이번주 국제학술지 ‘사이언스’는 깃편모충류(Choanoflagellate)가 군체를 이룬 모습을 표지로 실었다. 깃편모충류는 바다에 사는 원생생물(단세포 진핵생물)로 긴 편모가 하나 있고 그 주변에 깃이 펄럭이는 형태를 가졌다. 깃편모충류는 유전자 서열에 있어 동물과 가장 가까운 친척이라 평가받는다. 지금까지 동물에만 있다고 알려진 유전자 가운데 무려 370여 가지가 깃편모충류에도 존재하는 것으로 확인됐기 때문이다, 동물과 깃편모충류의 공동조상이 이 유전자들을 지니고 있었던 것을 암시한다. 니콜 킹 미국 버클리 캘리포니...

국제학술지 ‘네이처’는 거대한 두개의 별이 서로 합쳐지며 소용돌이치는 모습을 표지에 실었다. 이 모습은 실제 상황을 촬영한 것은 아니다. 과학자들이 시뮬레이션을 통해 두개의 별이 합쳐지는 모습을 재현한 것이다. 파비앙 슈나이더 독일 하이델베르크대 천문학연구소 선임연구원 연구팀은 거대별이 서로 융합되는 동안에 자기장이 어떻게 생성되는지를 조사했다. 거대 별은 태양 크기의 1.5배로 그 중 약 10%가 아주 강력한 표면 자기장을 갖고 있다. 이런 강력한 표면 자기장을 갖게 된 이유로 거대별 간 융합이 추정된다. 연구팀은...