#표지과학
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 ‘두뇌 유출’이라는 문구와 함께 뇌의 형상이 담겼다. 두뇌 유출은 유능한 인재가 특정 기관이나 국가를 빠져나갈 때 관용적으로 쓰이는 말이지만, 여기선 말 그대로 뇌에서 불필요한 세포 찌꺼기가 뇌 밖으로 배출된다는 의미로 쓰였다. 조나단 킵니스 미국 버지니아대 뇌과학과 교수팀은 우리 몸 곳곳에서 독소 성분과 세포 찌꺼기를 제거하는 림프관이 뇌에도 있으며, 알츠하이머병(치매) 발병과도 연관돼 있다는 사실을 새롭게 밝혀냈다고 네이처 9일자에 발표했다. 연구진에 따르면 뇌를 덮고...
19일자 ‘네이처’ 표지에는 1부터 9까지의 숫자를 나타내는 숫자 키보드의 모습이 실렸다. 큐브로 이뤄진 각 숫자 자판 안에는 분자로 보이는 입자들이 숫자 모양으로 배열돼 있다. 이는 DNA의 신호전달체계를 모방해 데이터를 처리하는 분자 컴퓨팅을 형상화한 그림이다. 루루 치안 미국 칼텍 박사팀은 마치 손 글씨처럼 비정형으로 쓰여진 숫자를 패턴으로 정확하게 기억하고 인식할 수 있는 DNA 기반 인공신경망을 개발했다고 ‘네이처’ 19일자에 발표했다. 단순한 화학적 성분을 따라 생명활동을 조절하는 박테리아부터...
7일자 ‘네이처’ 표지에는 가오리를 투시한 사진이 담겼다. 가오리, 상어 등 고대부터 내려온 척추동물들은 아주 약한 전기장도 민감하게 감지하는 전기지각 기관이 발달했다. 전기 자극을 통해 수집된 정보는 중추신경계로 전달되고, 먹잇감을 감지하거나 의사소통을 하는 데 활용된다. 데이비드 줄리우스 미국 샌프란시스코 캘리포니아대 교수팀은 가오리와 상어의 전기지각 기관을 이루는 감각세포의 전기신호를 비교 분석한 결과, 유의미한 차이를 발견했다고 네이처 7일자에 발표했다. 연구진에 따르면 가오리와 상어는 모두 저전압...
美 MIT 빈 차, 합승 없는 최적의 택시 수 찾아 24일자 ‘네이처’ 표지에는 뉴욕의 도로를 눈에 띠게 표현한 지도가 실렸다. 거리를 가득 메운 노란색 택시는 뉴욕을 상징하는 아이콘이기도 하다. 그만큼 뉴욕에는 택시가 많고 교통 체증도 심하다. 이런 가운데 택시를 지금보다 40% 줄여서 운영해도 수요를 충분히 만족시킬 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 모하매드 바지페 미국 매사추세츠공대(MIT) 교수팀은 빅데이터 기반의 도로교통 분석 및 최적화 시스템을 개발하고, 뉴욕 시내에서 1년간 이뤄지는 1억5000만 건의 택시 운행 데이터...
목장으로 변한 땅서 살아남으려 진화했지만 다시 목장 문 닫자, 3년 만에 멸종한 나비 “토지 용도 변경 땐 생태계 영향 고려해야” 10일자 ‘네이처’ 표지에는 에디트바둑판점박이 나비(유피드리아스 에디타)의 모습이 담겼다. 이 나비들은 인간에 의해 변해버린 환경에 적응해 살아남기 위해 진화를 거듭했다가 오히려 끔찍한 결말을 맞았다. ‘나비효과’의 결말이 비극이 된 것이다. 1993년 네이처에는 미국 네바다 주 카슨시티의 초지에 고립돼 서식하는 에디트바둑판점박이 나비 군집에 대한 연구 결과가 발표됐...
12일자 ‘네이처’ 표지에는 ‘알파인 암석 자스민’으로도 불리는 고산봄맞이꽃이 알프스 동부 피즈 라갈브산 자락에 핀 모습이 담겼다. 지구의 산들은 인간 활동에 의해 그 어느 때보다 가파른 기후변화의 영향을 받고 있다. 매뉴엘 스틴바우어 독일 프리드리히알렉산더대 교수팀이 이끈 스위스, 덴마크, 프랑스 등 국제 공동 연구진은 유럽 지역 9개 산 정상 302곳의 식물의 종 다양성이 지난 145년 간 어떻게 변화해 왔는지 조사한 결과를 ‘네이처’ 12일자에 발표했다. 연구진이 이 지역에서 1871년부터 2016년까...
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 눈이 없는 멕시칸 장님동굴고기의 모습이 담겼다. 멕시코 북동쪽에 있는 어두운 동굴에 사는 이 어종은 생존력이 강해 먹이가 매우 부족한 극한 환경 속에서도 오랜 시간 살아남을 수 있다. 다른 민물고기보다 지방을 많이 축적해 뚱뚱하고 신진대사 속도가 느리며 산소 소모도 적어 평균 27%의 에너지 절약 효과를 낸다. 최근 니콜라스 로너 미국 캔자스대 메디컬센터 교수팀은 클리포드 타빈 미국 하버드 의대 교수팀과 함께 멕시칸 장님동굴고기가 혈당을 조절하는 호르몬인 ‘인슐린’에 반응하...
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 새롭게 개선된 메이저(maser, microwave amplification by stimulated emission of radiation)의 모습이 실렸다. 레이저의 원조 격인 메이저는 마이크로파 영역의 전자기파를 발진·증폭하는 장치다. 레이저는 마이크로파를 빛으로 바꾼 장치라고 할 수 있다. 다양하게 활용되고 있는 레이저와 달리 메이저는 영하 270도 수준의 극저온, 진공 환경에서만 구동할 수 있고 연속 사용이 불가능한 탓에 그동안 활용에 제약이 따랐다. 이런 가운데 조나단 브리즈 영국 임페리얼컬리지런던 교수팀은 중국...
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 아프리카의 어린 아이의 옆모습을 식물의 줄기와 잎으로 표현한 그림이 실렸다. 그런데 오른쪽 아이를 이루는 식물은 생기가 돌지만, 왼쪽 아이를 이루는 식물은 제때 물을 주지 않은 것처럼 잎과 줄기가 채 자라지 못한 채 시든 모습이다. 아프리카 대륙에서 일어나고 있는 불평등을 상징적으로 나타낸 것이다. 사이먼 헤이 미국 워싱턴대 교수팀은 2000~2015년 아프리카 51개국의 교육 불평등과 아동 영양실조 실태를 상세 지도로 나타낸 결과를 2편의 논문에 걸쳐 ‘네이처’ 1일자에 발표했다. 아...
이번 주 ‘네이처’ 표지에는 남극 서부 아문센해의 빙붕(氷棚)이 담겼다. 빙붕은 남극 대륙과 맞닿은 채 바다 위에 떠 있는 얼음 덩어리다. 상대적으로 따뜻한 해수가 대륙 빙하를 녹이지 않도록 막아 준다는 데서 ‘남극 빙하의 버팀목’으로도 불린다. 최근에는 지구온난화로 인해 북극이 따뜻해지고 엘니뇨 현상도 잦아지면서 남극의 빙붕도 가파르게 줄고 있다. 타일러 존스 미국 콜로라도볼더대 북극알파인연구소 박사팀은 최근 남극 아문센해 지역 빙붕이 해를 거듭할수록 더 큰 기후변화를 겪고 있으며, 그 변화 폭이 지구 역사상 가장 컸던 ...
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