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새로운 항공기 개발과정에 빠질 수 없는 실험이 있다. 바로 항공기가 잘 날도록 설계됐는지 살펴보는 ‘풍동실험’이다. 크기만 작을 뿐 실제와 거의 동일한 형태의 모형 항공기를 방 안에 두고, 바람을 흘려보내 항공기에 작용하는 공기 흐름을 자세히 분석한다. 항공기가 안전하고 잘 날도록 설계됐는지 살펴보는 아주 중요한 실험이지만 막대한 돈과 시간이 필요해 항공기 제작 업체에겐 부담이 돼 왔다. 세계 최대 항공기 제작회사 보잉은 1980년대만 해도 항공기 1대당 풍동실험을 평균 77번 진행했다. 하지만 지금은 5번 미만으로 횟수...

'어느새 내 마음/민들레 홀씨 되어/강바람 타고 훨훨/네 곁으로 간다.' 1985년 가수 박미경이 부른 ‘민들레 홀씨 되어’ 가사 일부다. 음식과 노래에 대한 취향은 다소 퇴행적인 면이 있다고 하는데 정말 그런 것 같다. 지난 한 세대 동안 수많은 히트곡이 나왔음에도 필자가 즐겨 듣는 노래는 여전히 젊었던 시절에 나온 8090가요다. 유튜브를 이용하게 된 뒤에는 당시 동영상까지 볼 수 있는 경우도 많아 더 자주 듣는다. 한 세대 전 노래들 가운데 오늘날 명곡으로 평가되는 작품들은 곡만큼이나 가사도 뛰어난 것 같다. 노래 &lsq...

한국의 스타트업과 중소기업은 환경이 열악하다. 특히 제조업의 경우, 아이디어가 있어도 제품을 개발하기까지 많은 난관을 거쳐야 한다. 인력과 기술, 자본 모두가 부족하기 때문이다. 한국과학기술정보연구원(KISTI) 가상설계센터는 고군분투하는 중소기업을 위해 ‘특급 도우미’가 돼 주고 있다. “드론의 날개(블레이드)를 새로 설계하려면 수많은 풍동실험을 해야 하는데, 그게 문제였어요.” 이진규 코리아드론콥터 대표는 중국산이 대부분인 드론 시장에서 국내 기술로 만든 입문자용 드론을 선보이고 싶었다. 특히 대다수의 입문자용 드론...