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식물의 가지와 두뇌의 신경세포가 비슷한 수학 규칙에 따라 성장한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 솔크생명과학연구소 사켓 나블라크하 박사팀은 수수, 토마토, 담배 등 구조가 서로 다른 세 종류의 작물 557개체를 심어 다양한 자연 조건에서 키웠다. 그리고는 다 자랄 때까지 20~30회에 걸쳐 고정밀 3D 스캐너로 가지가 공간에 어떻게 분포하는지 그 변화를 관찰했다. 이를 통계적으로 분석한 결과, 연구팀은 식물 가지의 분포 변화를 하나의 함수 식으로 표현할 수 있다는 사실을 발견했다. 이 수학 모델에 따르면, 식물은 공통적으로 ‘분리성’과...

당신의 스마트폰이 의사가 된다. 스마트폰의 다양한 장치와 센서를 활용하면 따로 측정기를 달지 않아도 간편하게 질병을 조기 진단할 수 있다. 스마트폰만으로도 질병을 진단할 수 있는 애플리케이션(이하 앱)과 숨은 과학적 원리를 소개한다. <이미지 크게보기> 카메라 ● 찰칵! 찍어 유전 질환 찾는다 스마트폰 카메라는 사람의 얼굴을 인식하고, 미소를 지으면 자동으로 사진이 찍히는 등 얼굴의 모양과 형태를 빠르게 찾아낸다. 이 기술을 이용해 지난 2011년 유전 질환 진단 앱, ‘페이스투진’이 출시됐다. 다운 증후군이나 터너 증후군과...

간단한 퀴즈 하나 풀고 시작하겠습니다. 아래 그림 속에서 어떤 모습을 발견할 수 있나요? ‘산다라박 머리’를 한 여인이 거울을 보는 모습? 박쥐? 어린 아이가 안아달라고 하는 모습? 마주 보는 피터팬? 핼러윈데이에 자주 등장하는 호박 모양의 등(잭-오-랜턴, jack-o-lantern)? 이 그림은 ‘심리 X레이’라고 불리는, 투사검사용 문제 중 하나로 특별한 정답이 없는 열린 문제입니다. 투사검사란 개인의 고유한 심리적 특성을 알아보기 위한 검사 중 하나로, 집-나무-사람 (HIP, House-Tree-Person Test) 검사가 대표적입니다. 피실험자에게 빈...

국제수학올림피아드는 수학을 사랑하는 사람들에겐 하나의 축제입니다. 이번 대회에서도 109개 나라에서 온 청소년들이 그동안 갈고 닦은 수학 실력을 뽐냈지요. 과학기술분야를 지원하는 미국의 정부기관인 국립과학재단은 이 축제를 맞아 재미난 수학 소재인 ‘프랙탈’을 소개했습니다. 프랙탈은 똑같은 패턴이 무한히 반복되는 기하학적 구조인데, 일부분만 봐도 전체 구조와 닮은 것이 특징입니다. 바로 도마뱀붙이(게코)의 발바닥과 브로콜리처럼요. 미국 퍼듀대 통계학과 교수이자 국립과학재단의 확률 프로그램 디렉터인 프레데리 비엔즈에 ...