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이번 주 국제학술지 네이처는 프리즘처럼 백색의 빛을 색색으로 흩트리는 물방울의 모습을 표지에 담았다. 백색 빛은 서로 다른 색 파장의 합이다. 파장의 길이에 따라 굴절하는 정도가 달라 짧은 파장을 가진 보라색이 가장 많이 굴절하고 붉은색 긴 파장이 가장 적게 굴절하면서 무지개처럼 빛의 분리가 일어난다. 플라스틱 접시나 물병에서도 무지개가 가끔 보이는데 빛이 물체의 구조에 따라 굴절을 달리하며 일어나는 현상이다. 로렌 자자 미국 펜실베니아주립대 화학부 교수 연구팀은 실험용 접시에 붙은 기름이 섞인 투명한 물방울을 관찰하던...

가장 급진적인 색, 핑크. 딱 10년 전으로 돌아가자. 2007년과 2008년 즈음, 핫핑크는 새로운 색깔로 대두됐다. 인터넷 유저들은 ‘사나이는 핫핑크’라며 핫핑크가 남자의 색이라고 불렀다. 물론, 핑크와 남자가 어울리지 않는다는 인상을 비튼 유머다. 하지만, 사실 핑크는 정말 남자의 색이었다. 미국 의류를 전공한 파올레티에 따르면, 1910년대만 해도 분홍은 정말 남자의 색이었다. 1918년도 미국 유아 패션 잡지 Earnshaw’s Infants’ Department에는 강하고 급진적인 분홍색은 남자아이에게 어울리고, 얌전한 파란색은 여...

성 결정, 물음표로의 여행 지난한 논쟁의 끝은 어디일까. 밝히려고 했으나 아무것도 밝히지 못했다. 성별이 정해져 있지 않다는 문장에 달려있는 느낌표로 시작해 성기, 염색체 그리고 호르몬까지 거쳐온 이 논쟁의 끝은 결국 물음표다. ‘성별은 XX염색체와 XY 염색체로 결정된다’는 마침표가 있는 문장은 중학교 교과서에만 있다. 이유는 간단하다. 성은 쉽게 결정되지 않기 때문이다. 염색체의 모양새처럼 성이 만들어지는 과정은 단선이 아니라 나선이다. 사이언티픽 아메리칸(Scientifica Amercian, 이하 SA)에 따르면, 성별은 5...

IOC, 성별의 요새 성을 가장 엄격하게 구분한 곳은 스포츠계였다. 남성과 여성을 구별하는 이유는 간단하다. 남성 호르몬 전체를 일컫는 안드로겐의 한 부류인 테스토스테론은 근육량 형성에 영향을 끼친다. 테스토스테론이 근육 합성을 촉진시켜 근육 성장을 돕기 때문에, 테스토스테론을 많이 보유한 남성과 적게 보유한 여성이 동시에 경쟁하는 것은 불공정하다. 이 불공정 경쟁을 막고자 여성 경기에 남성이 참가하는 것을 금지했다. 여성이 남성 경기에 참가해 얻을 혜택은 적지만, 남성이 여성 경기에 참가해 얻을 혜택은 크기 때문이다. 스포츠...

대나무숲의 만년 떡밥 첫 문장이 어렵다. 무슨 글을 쓰더라도 첫 문장이 제일 어렵다. 이 글을 누가 볼까, 나는 어떻게 평가받을까, 누가 욕하지 않을까하는 수많은 걱정이 오간다. 오늘도 밤에 별이 스치우듯이 글에 대한 걱정도 쌓여간다. 이 모든 걱정은 내 이름을 걸고 글을 쓰기 때문이다. 내가 정하지도 않은, 정확히는 부모님과 작명가가 지은 이름 세 글자가 글에 박히는 순간 무게감이 다르다. 1g 같던 무게감은 1kg이 된다. 이 무게를 가볍게 하기 위한 방법은 하나다. 내 이름을 지운다. 이름없는 글의 공간이 하나 있다. 바로 대나무숲이다....

#1. 장면 하나. 패션 테러리스트. 그건 내 또 하나의 이름이었다. 친구들은 남과 다른 독특한 패션센스를 자랑하는 나를 측은히 여겼다. 빨간색과 보라색 등 자극적이고 선정적인 색을 좋아하는 내게 친구는 검은색 파카를 추천했다. 가난하디 가난한 대학원생의 지갑 때문에 몇 날 며칠 동안 고민해 외투를 샀다. 할인에 할인을 먹여 참 착하게 샀다. 새 신을 신고 뛰어볼 기세로 새 옷을 입고 신나게 학교에 갔다. 친구가 하는 말은 “그 옷, 너무 여자 옷 같지 않아?” #2. 장면 둘 명일역 인근에 산다. 여느 때와 같이 막차를 타고 명일역...

“과학이란 몰상식, 미신, 편견에 반박하는 도구라고 생각했어요. 진실을 밝히는 저널리즘과 닮아 있죠. 저널리즘의 측면에서 과학에 접근해 보자고 다짐했습니다.” 2일 서울 강남구 대치동 구글 캠퍼스에서 열린 ‘구글 뉴스랩 펠로우십(Google News Lab Fellowship) 2017/18’ 프로젝트 발표회에서 동아사이언스와 협업한 프리즘팀의 이수종 씨가 말했다. '구글 뉴스랩 펠로우십'은 다양한 재능을 가진 장학생들과 미디어 혁신을 추구하는 언론사가 함께 새로운 저널리즘을 고민하는 프로그램이다. 지난해 12월 20일...

“제 개인적인 만족의 측면에서, 제 목표는 이미 성취되었습니다. 저는 이미 이긴 것이죠. 저널리스트들이 일을 시작한 순간부터, 제가 하려던 일이 모두 완성된 것이나 마찬가지거든요. 기억하시는 것처럼, 저는 사회를 바꾸려고 하지 않았습니다. 저는 사회가 스스로 변화해야 하는지를 결정할 기회를 주고 싶었던 겁니다. 제가 원하는 것은 대중이 자신들이 지배되는 방식을 정하는데 있어 참여할 기회가 있어야 한다는 것입니다.” (에드워드 스노든, 워싱턴 포스트와 2013년 12월 인터뷰 中) 얼마 전 <스노든>이라는 영화가 아주 조용히 개봉...