동아사이언스

국제학술지 ‘사이언스’는 6일 깜깜한 밤하늘 아래 지구의 저 깊은 곳부터 끓어오르고 있는 불꽃의 모습을 표지에 담았다. 하와이 킬라우에아 화산 꼭대기의 할레마우마우 분화구의 모습이다. 할레마우마우 분화구는 화산이 폭발하며 빈 마그마방이 무너져 생기는 분지인 칼데라 중앙에 있다. 킬라우에아 화산은 지난해 5월부터 8월까지 분화하며 3개월간 엄청난 양의 용암을 내뿜었다. 연쇄 폭발과 지진이 이어지며 200년간 미국에서 일어난 화산 활동 중 가장 강력했다는 평을 듣는다. 당시 분화로 인해 산 정상의 칼데라가 무너져 내리...

전체 유전자의 15％ 차이…연구팀 "진화의 현장 보여줘" 서울대 연구팀이 미국 하와이와 영국에 각각 서식하는 선형동물 '예쁜꼬마선충'을 비교 연구한 결과 같은 종 안에서도 큰 유전적 변이가 존재한다는 사실을 입증했다. 서울대는 이준호 생명과학부 교수 연구팀의 이 같은 연구결과가 국제학술지 '게놈 리서치'(Genome Research) 6월호에 게재될 예정이라고 24일 밝혔다. 연구팀에 따르면 '종의 분화'는 현재까지 제대로 개척되지 않은 분야로, 특히 염색체 또는 유전체 수준에서 어떤 변화가 발생하는지...

지난 10일 인류 사상 처음으로 공개된 블랙홀에 ‘포웨히’라는 이름이 붙여졌다. 하와이 천지창조신화에서 유래한 단어로 ‘포’는 ‘영원한 창조물의 심오한 어둠의 원천’을 뜻하고 ‘웨히’는 장식물로 치장된 것’을 뜻한다. 11일(현지시간) 가디언은 래리 키무라 미국 하와이대 언어학과 교수가 블랙홀에 포웨히라는 이름을 붙였다고 전했다. 키무라 교수는 미국 하와이 전통 언어를 연구하는 학자다. 포웨히는 18세기 하와이 고대천지창조 신화 쿠물리포에 등장하는 개념으로 ‘장식된 깊...

2017년 태양계 진입한 '오무아무아' 일반 소행성이나 혜성과 특징 달라 논란 하버드대 "외계생명체가 만든 인공물" '우주의 방랑자일까 외계인이 보낸 사신이었을까.' 지난 2017년 10월 19일 미국 하와이대의 ‘판스타스(Pan-STARRS)1’ 망원경에 한 물체가 처음으로 포착됐다. 평균 지름 230m인 이 정체 불명의 물체는 얼음이나 암석으로 구성된 소행성이나 혜성과는 다른 특성을 보였다. 표면에 유기물의 흔적도 나왔다. 특히 초기 진입 과정에서 초속 26㎞에 달하는 빠른 속도로 이동하는 물체는 예상과 달리 ...

극소량의 자외선 차단제 성분이 산호와 어류 등 해양생물의 기형을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 산호는 수영장 1개를 가득 채운 물에 0.1g만 섞여도 기형이 되거나 죽는 것으로 나타났다. 아델라 징리 홍콩침례대 화학과 교수팀은 중국 선전 지역의 해변 20곳에서 자외선 차단제에 사용하는 화학물질 7종을 검출해 미국화학회가 발행하는 환경 분야 학술지 ‘환경과학 및 기술’ 1일자에 발표했다. 검출된 성분 중에는 2021년부터 하와이에서 사용이 금지된 옥시벤존(벤조페논-3)과 옥티녹세이트(octinoxate)라는 물질이 포...

화성 표면처럼 현무암으로 이뤄져 미생물 생존 여부-진화 연구에 적합 지난달 초부터 미국 하와이 킬라우에아 화산이 한 달째 용암과 화산재를 뿜어내고 있다. 더 큰 폭발의 전조 현상일지 모른다는 우려도 있지만 한편으로는 이미 화산 활동이 잦아들기 시작했다는 분석도 나온다. 이런 가운데 미국항공우주국(NASA) ‘용암 지역의 생물학적 유사성 연구(BASALT·바살트)’ 프로젝트 연구진은 올여름 킬라우에아 화산 일대에서 새로운 현장 연구를 수행할 계획이라고 최근 밝혔다. 화성(火星)을 연구하는 과학자들은 다양한 미...

"나무의 나이테가 우리에게 가르치는 것은 나무는 겨울에도 자란다는 사실이다" - 신영복 '처음처럼' 중- 작품명 | 과거로부터 온 메시지 The Message from the past 작가 | 연구원 Axel Timmermann, Karl Stein, Elke Zeller (timmermann@pusan.ac.kr) 소속 | 기후물리 연구단 작가의 말 "나무 기둥 단면에 보이는 동그란 테두리들은 나무가 살아온 연수를 나타내고, 테두리들 사이 간격은 습하고 건조한 정도를 나타낸다. (레오나르도 다빈치, 「Trattato della Pittura」) " 레오나르도 다빈치(Leonardo da ...

미국 대학에서 가르치는 한국인 교수가 대장으로 선발돼 화제를 모았던 미국 항공우주국 (NASA)의 모의 화성 탐사 프로젝트가 취소됐다. 프로젝트 중 발생한 사고와 참여자의 하차에 따른 것이다. 미국 하와이대는 모의 화성 탐사(Hi-SEAS, Hawaii Space Exploration Analog and Simulation)의 미션6을 취소한다고 지난 26일 밝혔다. 본격적으로 미션이 시작된 지 12일만이다. 하이시스는 영화 ‘마션’의 주인공처럼 소수의 인원이 가상의 ‘화성’에 고립돼 살아보는 연구 프로젝트다. 직접 화성에 가기 전 실제 탐사에...

“심리적 장벽을 깨고 싶었습니다.” 한석진 미국 텍사스대 경제학과 교수(38·사진)는 영화 ‘마션’의 주인공처럼 화성에 고립된 뒤 생존을 실험하는 미국항공우주국(NASA)의 모의 화성 탐사 ‘하이시스(HI-SEAS)’ 임무를 총지휘할 대장(커맨더)으로 지난해 11월 뽑혔다. 올해 6년째를 맞는 이 임무에 아시아인이 대장으로 뽑힌 것은 이번이 처음이다. 경제학자인 그가 우주 모의 임무에 지원한 이유에 대해 그는 한계 돌파와 도전을 얘기했다. 본보는 지난해 12월 방한한 한 교수를 직접 만난 뒤, 최근까지 모바일 메신저를 통해 추가 인터뷰했다...

*편집자 주: 우주 관광 여행을 위한 민간우주선 개발 분야에 앨런 머스크가 있다면, 인간이 우주 밖 행성에서 생활할 수 있도록 하는 일에 열을 올리고 있는 이도 있다. 바로 블루플래닛파운데이션(The Blue Planet Foundation)의 핸크 로저스 회장이다. 영화 '마션'에서 배우 맷 데이먼이 화성에서 살아가는 모습을 상상하면 이해가 빠를 듯 하다. 로저스 회장은 영화 속 화성 기지보다 현대화된 자급자족 우주기지시스템을 설계해 하와이에서 시험 중이다. “얼마나 비용이 필요할지는 장담할 수는 없지만 앞으로 10년 안에 달에 기지를 건설할 수...