동아사이언스

인간 지구력의 한계는 어디까지일까. 미국 듀크대 진화인류학자인 허먼 폰처 박사가 주도한 연구팀은 2015년 미국 대륙 횡단 마라톤에 참가한 선수들의 에너지 소모량을 분석해 장기간 인간이 낼 수 있는 에너지의 한계치는 ‘휴식시 신진대사율(RMR, Resting Metabolic Rate)’의 2.5배라는 결론을 내놨다. 연구결과는 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’ 6월 5일자(현지시간)에 발표됐다. 연구진은 2015년 ‘미 횡단 레이스(Race Across the USA)’라는 이름으로 치러진 대회에 참가한 ...

도널드 트럼프 미국 대통령은 2017년 12월 11일 미국항공우주국(NASA)에 유인 달 탐사를 준비하라고 명령했다. 이와 함께 달 탐사 이후에는 화성과 태양계의 다른 행성에 대한 유인 탐사를 준비할 것을 명령했다. 미 행정부 수장의 이같은 지시로 NASA는 2024년 달에, 2033년 화성에 우주인을 보내는 것을 목표로 준비가 한창이다. 이를 반영하듯 이달 13일 짐 브라이든스타인 NASA 국장은 “유인 달 탐사계획의 이름을 ‘아르테미스’로 정했다”며 유인 탐사 계획이 착실히 진척되고 있음을 알렸다. 그는 또 이 자리에서 유...

■ 가톨릭대 서울성모병원 스마트병원과 휴먼스케이프가 7일, 휴먼스케이프 대회의실에서 블록체인 기반 환자 커뮤니티를 활용한 암 환자 데이터 공동연구 MOU를 체결했다. 전립선암에 대한 공동 연구와 임상평가, 환자들의 편의성을 높이고 치료 효과를 높이는 방안을 함께 연구하려는 목적이다. 전립선암 환자에게는 운동이 무엇보다 중요하지만 병원 밖에서의 운동 여부는 의료진이 확인하기 어렵다. 웨어러블 디바이스를 이용하면 환자의 건강정보를 수집할 수 있어 환자의 생활 습관이나 운동 기록에 따라 맞춤형 진단을 받을 전망이다. ■ 이...

정점에 도달했을 때 비용이 많이 들더라도 이를 유지하는 데 신경을 써야 퇴행을 막을 수 있다. - 애드리언 마크 등의 논문 ‘우리는 호모사피엔스의 한계에 도달했나?’에서 장면1. 지난 2월 22일 교육부는 고교 3학년의 키가 10년 전에 비해 오히려 줄어들었다는 조사결과를 발표했다. 우리나라 사람들의 키가 커지고 있는 줄 알고 있었던 사람들에겐 뜻밖의 뉴스였다. 이는 남녀 모두에게 일어난 현상으로 남학생은 2006년 평균 174㎝에서 2016년 173.5㎝로 0.5㎝ 줄었고 여학생은 161.1㎝에서 160.9㎝로 0.2㎝ 줄었다. 반면 몸무게는 늘어 남학생은 2006...

여름방학이 한창입니다. 방학이라 아이들이 놀이터에서 노는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 놀이터 벤치에는 엄마들이 삼삼오오 모여 이야기 꽃을 피우지요. 그 와중에도 엄마들의 눈은 아이들을 향해 있습니다. 아이들이 탄 그네가 높이 올라가거나 아이들이 정글짐의 꼭대기에 오르기라도 할 때면, 엄마들의 마음은 다급해집니다. “그만 올라가!”, “멈춰!”, “조심해!”라고 소리치는 엄마들의 모습은 낯설지 않습니다. 이는 필자의 모습이기도 합니다. 세상 모든 부모님들은 자녀가 다치지 않고 건강하게 자라기를 바랍니다. 아이가 조금이라도 ...

‘어떻게 저런 사람이 리더가 된 걸까?’싶은 사람들이 있다. 자기 중심적, 정직함과 거리가 멀고 죄책감도 잘 느끼지 않으며 무자비한 등 “저 사람 혹시 사이코패스 아니야?”라는 말이 절로 나오는 리더들이 있다. 한 가지 짚고 넘어가면, ‘사이코패스 성향(psychopathic personality 또는 psychopathy)’라고 하면 흔히들 연쇄 살인마나 무서운 범죄 등을 떠올리곤 한다. 하지만 이는 사이코패스 성향의 ‘극단적인’ 경우이고 외향성 등 잘 알려진 성격특성과 같이 사이코패스 성향도 낮은 사람들부터 중간, 그리고 높은 사람들까지 일반적인...

● 돈으로 행복을 살 수 있을까? 우선 대답은 ‘그렇다’이다. 하지만 한 가지 중요한 사실은, 수십년간의 걸친 연구들에 의하면 돈이 행복에 미치는 영향은 약 10% 정도로 행복을 ‘전부’ 살 만큼은 아니라는 것, 가진 액수자체보다 중요한 것은 돈을 ‘어떻게 쓰느냐’라는 것이다(Diener et al., 1999; Lyubomirsky et al., 2005). 사실 돈이 행복에 중요한 영향을 미치는 것은 당연한 것이 일단 먹고 살 수 있어야 행복할 수 있기 때문이다. 돈이 너무 없으면 ‘생존’ 자체가 어려워진다. 이런 점에서 돈은 행복을 우리가 바라는 만큼 ‘촉진’ 시...

1908년, 미국의 천문학자 에드워드 패드와 베스토 슬라이퍼는 특이한 나선은하를 발견했다. 지구에서 약 4700만 광년 떨어진 고래자리 A 은하(NGC 1068)였는데, 다른 은하에서는 볼 수 없었던 강한 방출선이 관측됐다. 방출선은 전자가 고에너지 상태에서 저에너지 상태로 바뀔 때 나타나는 가시광선 스펙트럼(전자기파를 파장에 따라 늘어놓은 띠)으로, 은하가 에너지를 내뿜고 있음을 암시했다. 1943년 미국의 천문학자 칼 키넌 세이퍼트는 NGC 1068과 유사한, 이상하리만큼 넓은 방출선 스펙트럼을 나타내는 나선은하 6개를 추가로 발견했다. 훗날 ...

신생아가 부모의 표정과 목소리를 따라한다는 속설이 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 호주 퀸즐랜드대 초기인지발달센터 버지니아 슬로터 교수팀은 생후 1~9주가 지난 신생아 106명에게 11가지 다양한 행동을 보여주고 반응을 관찰했다. 이때 연구팀은 웃고 찡그리는 표정을 비롯해 주먹을 쥐거나 검지 손가락을 펴는 등 서로 완전히 다른 행동을 정확히 반복적으로 구사해 아기들의 반응을 살폈다. 기존의 연구들이 혀를 내밀거나 입을 크게 벌리는 한정된 행동으로만 실험을 해온 한계를 극복하기 위해서다. 관찰 결과 아기들은 단 하나의 행동도 정...

N극과 S극의 방향을 이용해 0과 1의 정보를 저장하는 ‘자석 컴퓨터’가 개발됐다. 미국 UC버클리 전기공학과 제프 보커 교수와 홍정민 연구원은 자성을 이용해 정보를 저장하는 고효율의 자기 메모리 칩을 개발해 3월 11일 ‘사이언스 어드밴시스’에 발표했다. 연구팀이 개발한 자기칩은 처음으로 ‘란다우 한계’에서 메모리 비트 처리에 성공했다. 란다우 한계는 정보를 처리하는 과정에서도 열역학 제2법칙에 따라 고립된 계의 총 엔트로피는 감소하지 않는다고 보고, 소모되는 에너지의 최소 한계를 이론적으로 정의한 것이다. 대략 기존의 컴...