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유명한 영국의 재료과학자이자 과학커뮤니케이터 마크 미오도닉은 미국 뉴욕 맨해튼의 형네 집을 방문했다 인생일대의 위기를 겪었다. 변기가 막혔다. 사태를 해결해 보겠다고 물내림 버튼을 한 번 더 눌렀다 인생일대의 위기 순위를 다시 갱신했다. 변기가 넘쳤다. 결국 그는 형에 건네준 청소봉으로 넘친 오물을 한 시간 동안 치운 뒤에야 화장실 밖으로 나올 수 있었다. 그의 저서 ‘사소한 것들의 과학’에 나오는 에피소드다. 화장실이나 하수처리장 등이 이물질에 막히는 원인은 펌프에 있다. 구조상 물이 통과하는 유로의 폭이 좁아...

지난 2~3월 대구와 경북 지역에 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 환자가 급증했다. 확진 판정을 받은 환자들이 해당 지역 병원으로 물밀 듯 쏟아졌다. 의료진들은 밤낮을 가리지 않고 환자 치료를 위해 힘썼다. 하지만 의료진의 노력과는 별개로 환자를 치료할 의료장비와 시설들이 부족하다는 문제가 수면 위로 떠올랐다. 특히 ‘음압병실’이 증가하는 환자 숫자에 비해 부족하다는 문제가 제기됐다. 음압병실은 병원 내부의 병원체가 외부로 퍼지는 것을 차단하는 특수 격리 병실이다. 기압 차이를 만들어 공기...

압력센서와 에어백을 이용해 ‘영유아 돌연사’를 막는 기술이 개발됐다. 영유아 돌연사는 12개월 영유아가 수면 중 갑작스레 사망하는 경우를 일컫는다. 한국생산기술연구원은 최성환 선임연구원팀이 섬유제품 제조업체 ‘세이프웨어’와 아마노코리아와 함께 영유아 돌연사를 예방하는 ‘영아용 웨어러블 에어백 시스템’을 개발했다고 13일 밝혔다. 개발한 아기 옷에는 압력센서와 에어백이 들어있다. 영아가 천장을 보고 누워있다가 돌아눕게 될 경우, 압력센서가 블루투스가 들어있는 카트리지에 신호를 전달해...

정부가 연구소 설비를 활용해 마스크 생산에 필요한 멜트블로운(MB) 필터를 추가 공급하기로 했다. 과학기술정보통신부는 한국생산기술연구원이 연구용으로 보유중인 마스크필터 파일럿 설비를 양산에 활용해 부족한 멜트블로운(MB) 필터 물량을 확보하기로 했다고 19일 밝혔다. MB필터는 KF 등급 마스크의 필수 소재로 최근 수요가 급증하면서 품귀 현상이 일어나고 있다. 생기연은 2003년 산업통상자원부의 산업용섬유 연구기반 구축사업을 통해 파일럿 플랜트를 경기 안산 생기원 융합생산기술연구소에 설치했다. 생기연 산업용 섬유그룹은 이...

옷감을 물들이는 염색 장비에 부착하면 염색 정보를 실시간으로 분석해 염색 정도를 자동으로 관리해 주는 시스템이 개발됐다. 사람의 경험과 판단에만 의존하던 염색 작업을 컴퓨터로 분석해 제어하는 기술로 불량률이 높았던 염색 산업을 효율적으로 바꿔줄 것으로 기대된다. 심재윤 한국생산기술연구원 스마트섬유그룹장 연구팀은 염색 상황을 실시간으로 파악해 불량 발생을 줄이는 ‘염색정보 실시간 통합 모니터링 기술’을 개발했다고 5일 밝혔다. 섬유에 색을 입히는 염색은 패션 산업에 있어 빼놓을 수 없는 중요한 공정이다. 염...

동대문디자인플라자는 서울의 랜드마크 중 하나로 꼽힌다. 정형화된 네모난 건물이 아닌 다양하고 부드러운 곡선을 가진 건물로 유명하다. 영국의 유명 건축가 자하 하디드가 동대문디자인플라자를 디자인했는데 건설 과정 당시 큰 어려움을 겪었다. 복잡한 곡선과 경계가 모호한 디자인으로 인해 2D 형태의 도면만으로는 설계와 시공이 불가능했기 때문이다. 이런 문제를 엔지니어링 소프트웨어가 해결했다. 엔지니어링 소프트웨어는 사이버 공간에서 제품을 만들고 작동을 시켜 성능을 살펴보는 컴퓨터 프로그램이다. 컴퓨터 속 실험실이라 볼 수...

새로운 항공기 개발과정에 빠질 수 없는 실험이 있다. 바로 항공기가 잘 날도록 설계됐는지 살펴보는 ‘풍동실험’이다. 크기만 작을 뿐 실제와 거의 동일한 형태의 모형 항공기를 방 안에 두고, 바람을 흘려보내 항공기에 작용하는 공기 흐름을 자세히 분석한다. 항공기가 안전하고 잘 날도록 설계됐는지 살펴보는 아주 중요한 실험이지만 막대한 돈과 시간이 필요해 항공기 제작 업체에겐 부담이 돼 왔다. 세계 최대 항공기 제작회사 보잉은 1980년대만 해도 항공기 1대당 풍동실험을 평균 77번 진행했다. 하지만 지금은 5번 미만으로 횟수...

한국생산기술연구원 신임 원장에 이낙규(57) 수석연구원이, 한국표준과학연구원 신임 원장에 박현민(57) 책임연구원이 각각 선임됐다. 국가과학기술연구회는 21일 한국과학기술회관에서 열린 제125회 임시이사회에서 생기원 및 표준연 신임 원장을 각각 선임했다고 밝혔다. 이낙규 생기원 신임 원장은 1985년 한양대 기계공학과를 졸업하고 KAIST에서 생산공학 석사 및 정밀공학 박사 학위를 취득했다. 2001년부터 생기원 연구원으로 재직하며 융합생산기술연구소장, 마이크로팩토리사업단장 등을 역임했고 현재 3D프린팅제조혁신센터장을 맡고 있다...

한국표준과학연구원(표준연)의 박상열 원장의 임기는 지난 1월 17일 만료됐다. 박 원장은 임기 만료로 퇴임식도 갖지 않고 연구실로 돌아갔으며 현재 표준연 원장은 공석이다. 이보다 원장 임기가 훨씬 빨리 만료된 한국생산기술연구원(생기원)도 원장이 공석이다. 전임 이성일 원장은 2019년 12월 14일 임기가 끝났지만 두달 가까이 신임 원장 선임이 이뤄지지 않고 있다. 3일 과학계와 출연연 관계자에 따르면 국가과학기술연구회 산하 25개 출연연 중 표준연과 생기원은 원장 임기가 끝났는데도 신임 원장을 선임하지 못하고 있는 것으로 나타났다. ...

미국의 산업 싱크탱크 정보기술혁신재단(ITIF)은 최근 인간 노동과 로봇의 보급 미래를 전망한 ‘로봇과 생산, 일자리의 미래’ 보고서를 내놨다. 이 보고서는 산업현장에서 로봇의 활용은 생산성 향상과 더 많은 제조 분야 일자리를 유지할 수 있는 잠재력과 직결되고 있다고 전망했다. 로봇이 저임금 국가가 아닌 오히려 산업 분야 선진국에서 더 많이 활용되고 있으며 공장 자동화에 따라 고용이 불안정해질 것이라는 주장은 과장됐다는 새로운 시각도 제시했다. 정책 수립자들도 로봇을 중심으로 하는 차세대 생산 시스템에 대해 반...