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한국 우주 개발의 핵심 축인 ‘달 탐사’ 사업이 당초 계획보다 19개월 미뤄졌다. 과학기술정보통신부는 지난 10일 제31회 우주개발진흥실무위원회를 열고 달 궤도선 발사 계획을 2022년 7월까지로 연기했다. 총 6기의 탑재체 개발 과정에서 중량이 예상보다 늘어났고 달 궤도선 초기 설계 중량인 550kg을 넘는 최대 678kg으로 조정하는 기술적 도전이 놓여있다. 달 탐사 사업의 순연으로 우주 개발의 또다른 축인 한국형 발사체 ‘누리호’ 개발 사업에 자연스럽게 관심이 쏠린다. 우선 한국형 발사체 사업은 지난해 11월 중요한...

가을철 야외활동이 늘어나면서 발생하기 쉬운 주요 감염질환이 해마다 증가하고 있어 주의가 필요하다. 털진드기가 옮기는 '쯔쯔가무시증'과 작은소피참진드기가 옮기는 '중증열성혈소판감소증후군(SFTS)', 들쥐가 옮기는 '신증후군출혈열(유행성출혈열)'이다. 질병관리본부에 따르면 이들 감염질환은 4~11월 중 발생할 수 있으나 추석 전후로 성묘나 벌초, 밤따기 등 농작물 수확, 등산 등이 늘어나면서 감염율이 급증한다. 진드기 매개 감염병 예방하는 최고 방법은 '꼼꼼한 목욕' 이 중 가장 흔한 것은 쯔쯔가무시증...

한국이 독자 개발한 3세대 가압경수로 ‘APR1400’이 미국에서 최종 설계인증을 받았다. 다른 국가가 개발한 원전이 미국의 인증을 받은 것은 최초로 미국에서 한국 원전을 건설하는 것이 가능해졌다. 이번 인증은 사우디아라비아, 영국 등 한국이 진행중인 타국 원전 수주 사업에서 기술력을 입증하는 용도로 활용될 전망이다. 원전이 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 설계인증을 최종 취득했다는 것은 원전을 미국 내에서 건설하고 운영할 수 있음을 의미한다. 이번 인증으로 미국 내 전력회사가 원전을 건설할 때 APR1400의 설계에...

미국의 첨단 국방연구 조직인 '방위고등연구계획국(DARPA)을 표방하는 '한국형 DARPA(다르파)’ 연구개발(R&D)의 깃발을 내건 사업 두 개가 이달 첫 삽을 떴다. 과학기술정보통신부 과기혁신본부가 주관하는 ‘범부처 혁신도전 프로젝트’와 국방부가 주관하는 ‘미래도전기술개발사업’이다. 한국과학기술연구원(KIST)도 지난해부터 ‘공공 어젠다를 위한 수요 기반 목적지향 연구(K-DARPA)’라는 이름으로 사업을 추진하고 있다. 이른바 한국형 DARPA가 유행처럼 번지고 있는 모양이다...

“달에는 대기가 없어 우주방사선이 그대로 표면까지 도달합니다. 영하 170도의 밤과 영상 30도의 낮이 반복될 정도로 일교차가 큽니다. 비록 인간이 달에 도착했지만, 활동에 제약이 매우 커서 제대로 탐사 활동을 할 수 없죠. 다양한 장비를 갖춘 이동형 탐사 로버만이 이를 대신할 수 있습니다.” 이우섭 한국과학기술연구원(KIST) 로봇미디어연구소 책임연구원은 20일 서울 여의도 콘래드호텔에서 개최된 '2019 코리아스페이스포럼' 특별 행사 ‘사이언스바캉스’에서 우주 탐사 로봇(로버) 개발의 필요성 대해 이렇...

한국형 원자로 핵심기술이 해외로 유출됐다는 의혹에 정부가 조사에 나선 것으로 드러났다. 유출된 기술에는 원전 정상 가동 여부를 진단하는 프로그램인 ‘원자력 응용 프로그램(NAPS)’을 비롯한 한국형원자로 APR1400 관련 기술이 포함된 것으로 알려졌다. 이와 관련해 한수원 전 직원이 조사를 받고 있는 것으로도 알려졌다. 이에 한수원은 해명자료를 내고 “냅스는 기술 유출이 아니라 공식 계약에 따라 이뤄진 것”이라고 해명했다. 다른 의혹에 대해서는 조사 중이라고 밝혔지만 정부의 탈원전 기조로 인해 기술 유출...

오는 2021년 발사될 한국형 발사체 '누리호'에 우리나라 대학생과 대학원생이 만든 초소형 위성(큐브 위성)이 실린다. 과학기술정보통신부는 이달 29일부터 내달 28일까지 2019 큐브위성 경연대회 참가자를 모집하고 이들 중 우수한 성적을 거둔 팀이 만든 위성을 한국형 발사체 누리호에 실어 발사하기로 했다고 26일 밝혔다. 이번 대회는 국내 대학, 대학원의 우주분야 우수 인재를 양성하고 위성 산업계를 확대하기 위해 열린다. 큐브 위성은 가로 세로 10cm, 질량은 1.33kg 이하인 정육면체 모양 초소형 위성을 기본 단위로 한다. 이를 유닛이...

주워들은 바에 따르면 이세돌 9단은 상대적으로 포석이 약하다고 한다. 이건 정말 ‘상대적으로’ 그렇다는 말이다. 이세돌의 라이벌인 중국의 구리 9단이나 커제 9단 정도의 초일류와 비교해서 그렇다는 말이지 포석을 원래 못한다는 말은 아니다. 구리나 커제와 둘 때면 초반 포석에서 밀리다가 중반에 눈부신 전투로 전세를 만회하고, 여의치 않으면 특유의 판 흔들기로 전세를 뒤집는다. 역으로 말하자면 이런 이세돌 9단이 초반 포석마저 커제만큼 잘한다면 아마 인간계에서는 적수가 없을 것이다. (물론 이는 모두 동네바둑 6급의 &l...

2018년 11월 한국형 발사체 주력엔진 시험발사체 발사 성공, 바이오·헬스 연구개발(R&D) 지원 강화로 6조4000억원 경제성과 창출. 13일 과학기술정보통신부가 문재인 정부 2주년 ‘과학기술·ICT 성과’ 발표 자료에 언급된 구체적인 성과다. 이들은 연구자 중심 기초연구 지원 확대와 함께 ‘우리 경제의 미래 성장 잠재력 확충’이라는 문구로 포장됐다. 이들 성과는 분명 의미가 있다. 자력으로 개발한 75톤급 우주로켓이 비행성능을 검증해 우주 강국 대열에 합류할 수 있는 발판을 다졌다. 아직은 미미하...

2016년 3월부터 건국대에 새로 생긴 상허교양대학(상허는 설립자 유석창 박사의 호)에서 교양과학 과목들을 가르치게 됐다. 과목 중에 '과학사'와 '과학의 원리'는 수강정원 80명의 대형 강의이고 '과학기술 글쓰기'는 35명 정원의 중소규모 강의다. 나는 입자물리학을 연구하는 사람이지만 십여 년 전부터 여기저기에 이른바 교양과학의 내용으로 글을 쓰고 강연을 해왔다. 입자물리학의 역사는 말하자면 과학이 발전해 온 길의 전형 내지 프로토타입이라 할 수 있어서 '과학사'를 가르치는 데에 전공의 도움이 컸다. '...