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실험실에서만 활용하는 증류수가 아닌 실생활에서 쓰는 수돗물에서도 인공광합성을 할 수 있도록 돕는 촉매가 개발됐다. 민병권 한국과학기술연구원(KIST) 국가기반기술연구본부장 연구팀은 고도로 정제된 실험실 환경에서 벗어나 실제 환경에서도 장시간 안정적으로 구동되는 전기화학 인공광합성 촉매를 개발했다고 8일 밝혔다. 인공광합성은 식물이 태양광을 받아 이산화탄소를 영양분으로 바꾸듯, 태양광으로 기후변화의 주범인 이산화탄소를 자원으로 바꿀 수 있는 기술이다. 인공광합성 기술을 실현하기 위해서는 화학적으로 분해가 어려운...

KAIST 생명화학공학과 대학원생 다섯 명이 대사공학과 시스템 생물학, 합성 생물학의 결합 시스템 등 대사공학 분야의 전반적인 전략에 대한 논문을 국제학술지에 발표해 눈길을 끌고 있다. KAIST는 최근 박사학위를 마친 최경록 연구원과 장우대, 양동수, 조재성 박사과정연구원, 박다현 석사과정연구원이 친환경 화학물질 생산을 위해 필수적인 미생물 공장을 개발하는 전략을 총정리한 논문이 국제학술지 '셀'이 발생하는 생명공학저널인 '생명공학의 동향'의 8월호 표지논문에 선정됐다고 24일 밝혔다. 시스템 대사공학은 기존...

과학기술정보통신부는 이달의 과학기술인상 7월 수상자에 신관우 서강대 화학과 교수를 선정했다고 10일 밝혔다. 살아있는 세포처럼 광합성을 하고 에너지를 생산하는 인공세포를 최초로 개발한 공로다. '이달의 과학기술인상'은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자를 포상하는 것으로 매달 1명씩 선정한다. 과기정통부 장관상과 상금 1000만원이 수여된다. 2000년대 이후 살아 있는 세포에 인공적인 요소를 삽입, 결합해 인공세포를 개발하는 연구가 다양하게 진행됐다. 하지만 기존 연구에서는 인공세포가 스스로 에...

신약 개발 초기 단계에서 가장 중요한 과정 중 하나는 표적 단백질을 선정한 뒤 이 단백질과 결합하는 후보 약물을 선정하는 과정이다. 보통 약물과 단백질이 결합하는지를 실험을 통해 일일이 확인한다. 무작위 실험을 해야 하는데다 시간과 비용이 많이 들어 신약 개발을 어렵게 만드는 요인으로 꼽힌다. 국내 연구팀이 인공지능(AI)을 이용해 이 과정의 시간과 절차를 획기적으로 줄일 수 있는 방법을 개발했다. 광주과학기술원(GIST)은 남호정 전기전자컴퓨터공학부 교수와 이인구, 금종수 연구원팀이 약물 개발 초기 단계에 AI를 도입해 약물...

국내 연구팀이 태양빛을 받은 광촉매가 전자를 내는 찰나의 순간을 초당 1조 회를 촬영하는 기법을 통해 최초로 포착하는 데 성공했다. 백진욱 한국화학연구원 이산화탄소에너지벡터연구센터 센터장 연구팀은 빛이 빛에너지를 화학에너지로 바꾸는 광촉매에 쏘아졌을 때 광촉매에서 전자와 전자가 빠져나간 자리인 정공이 생성되는 찰나의 순간을 세계 최초로 포착했다고 4일 밝혔다. 인공광합성은 태양빛만을 이용해 이산화탄소로부터 유용한 화합물을 만드는 시스템이다. 이산화탄소를 산소로 변환하며 에너지를 저장하는 식물의 광합성에서 착안...

손가락을 칼에 베여 피가 난다면 당연히 소독약과 연고를 찾을 것이다. 그런데 이런 약들이 없었던 옛날에는 어떻게 상처를 치료했을까? 우리 선조들은 ‘참갑오징어’의 뼈를 갈아 상처에 발랐다. 뼈 안에 들어 있는 탄산칼슘의 칼슘 이온이 혈액 응고를 촉진시키고, 탄산칼슘이 피 속의 수분을 만나면서 열을 내 지혈을 돕기 때문이다. 선조들이 자연에서 얻은 전통 과학지식 미역처럼 갈조류에 속하는 곰피도 선조들이 자주 사용했다. 곰피에 풍부하게 들어 있는 당지질은 물과 기름에 모두 잘 녹는 ‘계면활성제’다. 그래서...

미국 연구팀이 뇌 신호를 읽어 직접 ‘말’로 변환하는 뇌 해독기를 개발하는 데 처음 성공했다. 언어 장애를 겪고 있는 환자의 의사소통을 돕는 데 도움을 줄 것으로 기대를 모으고 있다. 에드워드 창 미국 UC샌디에이고 의대 교수팀은 머리 속에 얇은 전기신호 측정장치를 심은 뒤 이를 통해 발성기관을 움직이는 신경신호를 읽고, 이를 환자가 의도한 문장으로 변환하는 실험에 성공했다. 연구 결과는 ‘네이처’ 24일자에 발표됐다. 언어 구사에 어려움을 겪는 환자들은 그 동안 눈동자나 머리의 움직임을 추적해 알파벳을 ...

다목적실용위성 3호가 4일 저녁 강원도 고성에서 발생한 대형 산불 현장을 촬영한 영상이 공개됐다. 한국항공우주연구원은 다목적실용위성(아리랑) 3호가 강원도 강릉 옥계 지역과 속초, 고성 지역을 5일 오후 1시에 촬영한 영상을 공개한다고 밝혔다. 공개된 ‘근적외선합성영상’은 위성카메라에 탑재된 센서가 센싱한 근적외선과 가시광선 영상을 합성한 이미지다. 붉게 표시된 부분은 화재가 난 지역을 표시하는 것이 아니라 살아있는 수풀 등 식생을 나타낸다. 화재로 소실된 지역은 근적오선 반사량이 미미해 검은색으로 표시된다.

스위스 과학자들이 세계 최초로 컴퓨터 알고리즘을 이용해 세상에 없던 새로운 게놈(유전체)을 탄생시키는데 성공했다. 비트 크리스튼 스위스 취리히 연방공과대 실험시스템생물학과 교수와 마티아스 크리스튼 화학과 교수팀은 컴퓨터로 디자인한 인공게놈 ‘카울로박터 에텐시스 2.0’를 개발했다고 국제학술지 미국립과학원회보(PNAS)에 1일 공개했다. 게놈은 한 생명체가 가지고 있는 모든 유전정보를 말한다. 크레이그 벤터 미국 크레이그벤터연구소장 연구팀은 2010년 세계 최초로 인공 세균을 합성하는 데 성공했다. 하지만 이때는...

마치 전자기기를 조립하듯 세포를 원하는 대로 합성해 바이오연료나 생리활성물질, 당뇨치료용 인슐린 같은 물질을 생산하는 유전공학 기술을 ‘합성생물학’이라고 한다. 국내 연구팀이 최근 합성생물학 기술을 이용해 기존 대장균과 성장속도가 비슷하면서 유용 물질 생산량은 두 배 많은 효율적인 대장균을 개발하는 데 성공했다. KAIST 생명과학과 조병관·김선창 교수와 최동희·이준형 연구원 팀은 기존의 대장균에서 생명 유지에 불필요한 DNA를 빼는 방식으로 유전체(게놈. 세포 또는 미생물이 지닌 DNA 총체)를...