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미국 연구팀이 뇌 신호를 읽어 직접 ‘말’로 변환하는 뇌 해독기를 개발하는 데 처음 성공했다. 언어 장애를 겪고 있는 환자의 의사소통을 돕는 데 도움을 줄 것으로 기대를 모으고 있다. 에드워드 창 미국 UC샌디에이고 의대 교수팀은 머리 속에 얇은 전기신호 측정장치를 심은 뒤 이를 통해 발성기관을 움직이는 신경신호를 읽고, 이를 환자가 의도한 문장으로 변환하는 실험에 성공했다. 연구 결과는 ‘네이처’ 24일자에 발표됐다. 언어 구사에 어려움을 겪는 환자들은 그 동안 눈동자나 머리의 움직임을 추적해 알파벳을 ...

다목적실용위성 3호가 4일 저녁 강원도 고성에서 발생한 대형 산불 현장을 촬영한 영상이 공개됐다. 한국항공우주연구원은 다목적실용위성(아리랑) 3호가 강원도 강릉 옥계 지역과 속초, 고성 지역을 5일 오후 1시에 촬영한 영상을 공개한다고 밝혔다. 공개된 ‘근적외선합성영상’은 위성카메라에 탑재된 센서가 센싱한 근적외선과 가시광선 영상을 합성한 이미지다. 붉게 표시된 부분은 화재가 난 지역을 표시하는 것이 아니라 살아있는 수풀 등 식생을 나타낸다. 화재로 소실된 지역은 근적오선 반사량이 미미해 검은색으로 표시된다.

스위스 과학자들이 세계 최초로 컴퓨터 알고리즘을 이용해 세상에 없던 새로운 게놈(유전체)을 탄생시키는데 성공했다. 비트 크리스튼 스위스 취리히 연방공과대 실험시스템생물학과 교수와 마티아스 크리스튼 화학과 교수팀은 컴퓨터로 디자인한 인공게놈 ‘카울로박터 에텐시스 2.0’를 개발했다고 국제학술지 미국립과학원회보(PNAS)에 1일 공개했다. 게놈은 한 생명체가 가지고 있는 모든 유전정보를 말한다. 크레이그 벤터 미국 크레이그벤터연구소장 연구팀은 2010년 세계 최초로 인공 세균을 합성하는 데 성공했다. 하지만 이때는...

마치 전자기기를 조립하듯 세포를 원하는 대로 합성해 바이오연료나 생리활성물질, 당뇨치료용 인슐린 같은 물질을 생산하는 유전공학 기술을 ‘합성생물학’이라고 한다. 국내 연구팀이 최근 합성생물학 기술을 이용해 기존 대장균과 성장속도가 비슷하면서 유용 물질 생산량은 두 배 많은 효율적인 대장균을 개발하는 데 성공했다. KAIST 생명과학과 조병관·김선창 교수와 최동희·이준형 연구원 팀은 기존의 대장균에서 생명 유지에 불필요한 DNA를 빼는 방식으로 유전체(게놈. 세포 또는 미생물이 지닌 DNA 총체)를...

최근 스테로이드 성분 단백질보충제를 장기 복용할 경우 성 기능 장애나 피부 괴사 같은 부작용이 일어날 수 있다는 사실이 알려지면서 논란이 일고 있다. 이번에는 단백질보충제에 포함된 아미노산도 인체 세포에 유해하다는 연구 결과가 나왔다. 호주 시드니 공대 생명과학과 케네스 로저스 교수 연구진은 단백질보충제에 포함된 아미노산도 세포를 손상시킬 수 있다는 사실을 알아내 국제학술지 ‘체외 독성학(toxicology in vitro)’ 최신호에 발표했다. 최근 ‘몸짱’이 되기 위해 단백질보충제를 섭취하는 사람이 크게 ...

감염으로 죽은 사체일수록 더 많아… 84%는 합성섬유 영국 해안으로 밀려온 해양 포유류 내장에서 모두 미세플라스틱이 검출됐다는 연구결과가 나왔다. 영국 엑시터대학과 플리머스해양연구소(PML) 연구원들은 해안에서 발견된 10종의 돌고래와 바다표범, 고래 등 해양 포유류 50마리의 내장을 검사한 결과, 모두에게서 5㎜ 미만의 미세플라스틱을 발견했다고 과학저널 '사이언티픽 리포츠(Scientific Reports)'를 통해 밝혔다. 미세플라스틱의 84%는 옷이나 어망, 칫솔 등에서 나오는 합성섬유였으며 나머지는 식품 포장재와 플라스틱...

국내 연구진이 전복 껍데기의 형상을 모방해 만든 전극으로 태양광에너지를 생체에너지로 바꾸는 인공광합성 효율을 기존보다 2.5배로 늘리는 데 성공했다. 류정기 울산과학기술원(UNIST) 교수와 김병수 연세대 교수 공동 연구팀은 산화그래핀과 분자촉매를 정교하게 조립해 전복 껍데기의 진주층 구조를 모방한 전극으로 인공광합성의 효율을 향상시키는 데 성공했다고 29일 밝혔다. 인공광합성은 식물이나 조류의 광합성처럼 태양에너지를 이용해 생체에너지(ATP)를 생산하는 기술로, 인공광합성을 활용하면 미생물로 유용한 화학물질을 친환경...

국내 연구팀이 미생물 유전체에서 사람에게 유용한 물질을 합성하는 유전자를 찾는 데 성공했다. 특히 특정 기능을 수행하도록 인공적으로 합성한 DNA인 ‘유전자 회로’를 일종의 생물 센서로 활용하는 새로운 기술을 이용해, 향후 다른 유용 유전자를 찾을 때 도움이 될 것으로 보인다. 한국생명공학연구원은 염수진 한국생명공학연구원 합성생물학전문연구단 선임연구원과 이승구 단장팀이 서해안 갯벌에서 발견한 미생물의 유전체군(메타게놈)에서 나일론을 생산하는 물질인 ‘엡실론(ε)-카프로락탐’을 합성하는...

‘플라스틱의 역습’이라는 말이 떠오르는 한 해였다. 미세플라스틱이 바다 생물의 목숨을 위협하고 식탁까지 침범해 왔다. 국내에서는 4월 재활용업체들의 수거 거부로 시작된 ‘쓰레기 대란’이 폐플라스틱에 대한 경각심을 높였다. 8월부터는 카페에서 일회용 플라스틱 컵 사용이 제한됐고, 일부에서는 빨대를 종이로 대체했다. 한국과학기술단체총연합회(과총)가 26일 발표한 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스’에도 플라스틱의 역습이 이름을 올렸다. 과학자들은 플라스틱의 역습을 막을 대안으로 미생물이 만드는 ...

한국과학기술단체총연합회는 이달 12일부터 18일까지 2018년 대한민국을 들썩이게 한 ‘올해의 10대 과학기술 뉴스’를 선정하는 투표를 진행한다고 밝혔다. 과학기술 뉴스(12건)와 연구개발 성과 뉴스(18건) 등 총 30개의 후보 중 최종적으로 10건의 뉴스를 선별할 예정이다. 과학기술 뉴스 부문 주요 후보는 드론으로 표현한 오륜기로 ‘세계를 놀라게 한 평창올림픽 과학기술’과 ‘일상이 된 기후변화 대응과, 재난 안전 및 온실가스 감축 대책 강화’, ‘미세먼지와의 전쟁에 과학기술계가 나섰다’, &l...