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세균에 감염돼 생존률이 1% 미만이던 여성이 '바이러스 칵테일' 덕분에 건강을 되찾았다. 바이러스 칵테일이란 여러 종류의 바이러스를 한데 섞어놓은 것을 말한다. 영국 런던 그레이트오몬드스트리트병원과 미국 피츠버그대 생명과학과 공동연구팀은 세균만 감염시키는 바이러스인 '박테리오파지(세균을 잡아먹는 바이러스)'의 여러 종류를 섞어 환자의 정맥에 주사하는 방식으로 패혈증을 막고 건강을 회복시켰다는 연구결과를 국제학술지 '네이처 메디신'에 8일 발표했다. 이번에 치료를 받고 완쾌한 주인공은 이자벨 카넬홀...

독감과 메르스, A형간염, 장티푸스와 같은 전염병을 예방하는 가장 좋은 방법으로 전문가들은 '손씻기'를 강조한다. 세균과 바이러스가 손을 통해 전염될 위험이 가장 높으므로 손을 자주 씻으면 그만큼 감염율을 낮출 수 있기 때문이다. 세계보건기구(WHO)는 손을 잘 씻으면 감염률을 60% 이상 줄일 수 있다고 권고하고 있다. WHO는 물과 비누를 이용해 60초간 6단계로, 알코올세정제를 이용해 30초간 6단계로 손을 씻는 방법을 권장해왔다. 하지만 이 방법은 너무 번거롭다는 단점이 있었다. 과학자들이 최근 훨씬 간편하고 세정 효과가 높...

스웨덴의 비영리단체 ‘글로벌 챌린지스 파운데이션(GCF)’의 최근 보고서에 따르면 항생제 내성은 향후 50년간 인류의 생존을 위협할 10가지 위험 중 하나로 꼽힌다. 항생제에 내성을 가진 ‘슈퍼박테리아’의 독성을 제거하는 물질이 국내에서 개발됐다. 성균관대 항생제내성치료제 연구소 김경규 교수팀과 영국 사우스햄튼대 이승서 교수팀은 신선초에서 생성되는 ‘잔소안제롤’이라는 물질이 병원성 세균의 병독성을 떨어뜨린다는 사실을 알아내고 이를 이용해 새로운 항독성 물질을 개발했다고 16일 밝혔다....

우리 몸 속에는 약 100조 개의 미생물이 인간과 공존하고 있다. 몸에서 인체 세포가 차지하는 비율은 10%에 불과할 정도다. 이들 미생물 군집, '마이크로바이옴'은 대부분 소장이나 대장 같은 소화기관에 서식한다. 비만, 당뇨, 아토피, 암, 관절염 등 다양한 질병이 마이크로바이옴의 구성과 관련 깊다는 연구가 나오고 있다. 인간은 건강과 면역의 상당 부분을 미생물에 의존하는 셈이다. 식물에게도 마이크로바이옴이 있다. 다만 동물과 달리 미생물들이 장 속이 아니라 주변 토양에 모여 산다는 점이 다르다. 토양 속 마이크로바이옴이 식물의...

해양수산부는 제주 해안에서 채집한 신종 해양미생물에서 유용한 항생제 물질을 발견했다고 9월 11일 밝혔다. 최그레이스 국립해양생물자원관 선임연구원과 최혁재 영남대 약학대 교수 등 공동연구팀은 지난해 3월 제주 김녕 해안지역의 퇴적 지형을 탐사하던 중 신종 해양미생물을 발견했다. 연구팀은 이 미생물을 ‘마빅키박터 루버(Mabikibacter ruber )’라고 명명하고, 학술지 ‘계통진화미생물학’ 8월 25일자 온라인판에 발표했다. 연구팀은 최근 마빅키박터 루버에 붉은 색소를 지닌 항균 물질인 프로지디오신이 함유돼 있다는 사실도 발견...

과학동아×전문가 여성용품 안전성 긴급 진단 최근 일회용 생리대가 안전성 논란에 휩싸이면서 여성용품 전반에 대한 불신이 늘었다. 과학동아는 일회용 생리대처럼 여성의 외음부에 직접 닿는 여성청결제의 안전성 여부를 확인하기 위해 국내 전문가들에게 분석을 의뢰했다. 여성청결제 6종의 성분을 조사한 결과 제품에 표시되지 않은 화학물질이 검출됐다. 또 여성청결제를 사용하는 여성 6명의 소변 성분을 분석한 결과 일부 화학물질의 농도가 제품 사용 전에 비해 2~3배 증가한 것으로 조사됐다. 여성청결제 분석 결과를 단독으로 공개한다. ● 1...

명절을 지내고 나면 사과와 배, 감 등 과일이 잔뜩 쌓인다. 냉장고에 보관해도 시간이 지나면 색이 변하고 껍질이 쭈글쭈글해지면서 맛도 변한다. 그런데 최근 국내에서 과일을 친환경적으로 오래 보관할 수 있는 ‘나노 코팅’ 기술을 개발했다. 식물이 만드는 항균, 항산화 물질인 폴리페놀을 nm(나노미터, 1nm= 10억분의 1m) 수준으로 얇게 코팅해 부패를 막는 기술이다. 최인성 KAIST 화학과 교수팀은 폴리페놀이 과일이 가진 철 이온과 화학적으로 강하게 결합해 복합체를 형성한다는 특성을 이용해 폴리페놀 나노입자를 스프레이로 뿌리는 코...

식사 후 설거지를 위한 주방세제, 땀 냄새 방지를 위한 데오드란트까지. 소위 ‘청결 제품’에는 대부분 ‘트리클로산’이란 화학물질이 사용된다. 미생물 증식을 억제하는 ‘항균효과’가 있기 때문이다. 최근 트리클로산을 놓고 과학계에서 갑론을박이 일고 있다. 간암을 유발한다는 지적이 나오는가 하면 체내로 흡수돼 장내 미생물에 악영향을 미친다는 이야기도 들린다. 트리클로산은 약 40년 동안 활용된 항균제로 많은 종류의 세균을 없앨 수 있다. 트리클로산이 간암을 유발할 수 있다는 실험 결과도 있다. 로버트 튜기 미국 샌디에이고 캘리...

어릴 때는 여름에 어머니가 해주신 가지무침이 그렇게도 싫었다. 물컹거리는 식감 탓인지 도저히 넘어가질 않았기 때문이다. 그러나 어른이 된 지금은 어디 가도 꼭 주문하는 음식 중 하나! 나이 들어서 입맛이 변했나? 댓츠 노노. '가지가지' 하는 가지를 알아버렸거든! 누가, 언제, 어디서, 무엇을, 어떻게, 도대체 왜 먹어야 하는지 영양도 맛도 가지가지 하는 제철 채소 가지의 신상을 탈탈 털어본다. ● 누가! 먹으면 좋은건데? 정답은 예상했듯이, '남녀노소 누구나'다. 한방에서는 가지를 가자(茄子)라고 부른다고. 독이 없으며 성질은 차지만 맛...

국내 산학연 공동연구진이 슈퍼박테리아 감염을 예방할 수 있는 항균 섬유 개발에 성공했다. 로버트 미첼 울산과학기술원(UNIST) 생명과학부 교수와 염색 업체 이주, 이진형 한국세라믹기술원 선임연구원이 참여한 공동연구팀은 천연 색소 ‘바이오라세인’을 이용해 항균 섬유를 개발했다고 24일 밝혔다. 바이오라세인은 다양한 세균에서 분리한 보랏빛 색소로 인체에 무해하면서 항균, 항바이러스, 항암 효과를 내는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 자체 생산한 바이오라세인 추출물을 면직물에 염색한 뒤 항균 효과를 확인했다. 그 결과, 슈퍼박...