#항생제
현재 전 세계에서 연간 70만 명이 슈퍼박테리아 감염으로 사망한다. 호주연방과학원(CSIRO)과 디킨대 연구팀은 오리너구리(Ornithorhynchus anatinus, 사진)의 모유 속 단백질의 슈퍼박테리아에 대항하는 항균 능력을 확인하고 국제학술지 ‘구조생물학 커뮤니케이션(Structural Biology Communication)’ 1월 1일자에 발표했다. 슈퍼박테리아는 여러 항생제에 내성이 생겨 어떤 항생제도 듣지 않는 강력한 박테리아다. 젖꼭지가 없는 오리너구리는 새끼에게 배꼽 위에 있는 피부구멍으로 모유를 먹인다. 이때 모유가 공기에 직접 ...
우리가 먹는 약 가운데 약 4분의 1은 우리 몸 속 장내미생물의 생장을 억제해 보이지 않는 부작용을 일으키는 것으로 드러났다. 항생제가 아님에도 미생물로 하여금 항생제 내성을 갖게 만드는 특이한 부작용도 새롭게 발견됐다. 리사 메이어 유럽분자생물학연구소(EMBL) 게놈생물학연구단 박사팀은 대표적인 장내미생물 40종을 선정한 뒤 배지에 배양했다. 그 뒤 시판 중인 약 성분 1197개를 차례로 첨가하며 각각의 약이 장내미생물의 생장에 어떤 영향을 미치는지를 분석해 그 결과를 학술지 ‘네이처’ 19일자에 발표했다. 연구 결과 ...
나이가 들수록 ‘새옹지마(塞翁之馬)’라는 고사성어가 마음에 와 닿는다. 한마디로 세상일은 어떻게 전개될지 알 수 없기 때문에 일희일비할 게 아니라는 말이다. 다들 아는 얘기겠지만 요약하자면 이렇다. 중국 변방에 살던 한 노인의 말이 국경을 넘어 도망치자 이웃들이 안 됐다고 위로했는데 노인은 태연했다. 몇 달 뒤 이 말이 암말을 데리고 돌아오자 이웃들이 축하했지만 노인은 담담했다. 어느 날 노인의 아들이 돌아온 말을 타다 떨어져 다리가 부러지자 이웃들이 노인을 위로했지만 역시 모를 일이라는 표정이다. 얼마 뒤 전쟁이 나 동네 젊...
국립과학수사연구원(이하 국과수)이 이대목동병원에서 숨진 신생아 4명의 사인이 시트로박터 프룬디균(Citrobacter freundii) 감염(패혈증) 때문이라는 분석결과를 12일 발표했다. 국과수는 사고 이틀 뒤인 지난해 12월 18일 1차 부검결과 브리핑에서 해당 균이 신생아에게서 공통적으로 발견됐지만 사망 원인으로 단정하기는 어렵다는 소견을 밝힌 바 있다. 의학 전문가들도 81분이라는 짧은 시간에 4명이 연달아 사망하는 일은 확률적으로 일어나기 어렵다는 쪽에 무게를 실었다. 그런데 질병관리본부가 신생아 4명 사망 후 실시한 혈액검체 조사에...
최근 이대목동병원에서 4명의 신생아가 숨진 안타까운 사건이 있었습니다. 질병관리본부는 신생아 3명의 혈액에서 시트로박터 프룬디(Citrobacter freundii)라는 세균을 검출했습니다. 특히 3명 모두 같은 CTX M-9형의 ‘광범위 베타락탐계 항생제 분해효소’(ESBL) 내성 유전자가 있음이 추가로 확인돼 눈길을 끌고 있습니다. 그런데 베타락탐계 항생제는 무엇이고 항생제 내성균은 어떻게 생기는 것일까요? 항생제는 기능별로 크게 네 가지가 있습니다. 1. 세포벽 합성 방해제 페니실린이나 세팔로스포린, 카바페넴 등 베타락탐계는 세포벽의...
지난 달 30일, 50대 여성이 엘리베이터에서 이웃이 기르던 개에 물리는 일이 발생했다. 개에 물린 사람은 유명 한식당의 대표 김 모씨이며, 개의 주인은 그룹 슈퍼주니어의 멤버인 최시원 씨의 가족으로 알려졌다. 김 씨는 개에 물린 직후 병원으로 가서 치료를 받았지만 10월 3일 패혈증으로 숨졌다. 숨진 김 씨의 혈액에서는 녹농균이 검출됐다. 녹농균은 흙이나 물 같은 자연에서 널리 발견될 정도로 흔한 세균이다. 녹색 고름을 만든다고 해서 ‘녹농균’이라는 이름이 붙었다. 녹농균이 인간을 비롯한 동물에 감염되면 염증을 일으키고, 심한 경우...
해양수산부는 제주 해안에서 채집한 신종 해양미생물에서 유용한 항생제 물질을 발견했다고 9월 11일 밝혔다. 최그레이스 국립해양생물자원관 선임연구원과 최혁재 영남대 약학대 교수 등 공동연구팀은 지난해 3월 제주 김녕 해안지역의 퇴적 지형을 탐사하던 중 신종 해양미생물을 발견했다. 연구팀은 이 미생물을 ‘마빅키박터 루버(Mabikibacter ruber )’라고 명명하고, 학술지 ‘계통진화미생물학’ 8월 25일자 온라인판에 발표했다. 연구팀은 최근 마빅키박터 루버에 붉은 색소를 지닌 항균 물질인 프로지디오신이 함유돼 있다는 사실도 발견...
예전에는 추석을 앞두고 뉴스에서 벌초나 성묘를 할 때 말벌을 조심하라고 당부했던 것 같은데 며칠 전 TV에서 본 뉴스에서는 말벌 대신 진드기를 언급했다. 그 자체로만 보면 진드기는 말벌에 비교도 되지 않을 정도로 그저 성가신 존재일 뿐이지만 진드기가 옮기는 바이러스 때문이다. 이 바이러스에 감염되면 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)라고 불리는, 고열과 소화기 증상(구토, 설사 등)과 함께 혈소판 감소가 특징적인 증세가 나타나 심할 경우 신체장기가 망가져 사망에 이른다. 올해는 8월 31일 현재 139명의 환자가 보고됐고 이 가운데 3...
수술 중 피가 부족한 사람은 수혈을 받고, 장기가 손상된 사람은 장기를 이식받는다. 그렇다면 만성 장염에 시달리는 사람은 무엇을 이식받으면 될까. 정답은 바로 ‘똥’이다. 아직 놀라지 마시라. ‘개똥도 약에 쓰려면 없다’는 옛말을 교훈 삼아 최근 국내에서는 건강한 똥을 저축하는 은행도 탄생했다. 하필이면 왜 세상에서 가장 더러운, 다른 사람이 싼 똥을 장에다가 이식하겠다는 걸까. 이 발칙한 아이디어를 떠올리게 된 까닭은 현대의학 기술로도 손 댈 수 없을 만큼 치명적인 장염을 잡기 위해서였다. 상한 음식을 먹으면 그 안에 있던 세균...
불에 익히면 음식의 화학적 구조가 달라진다. 전에 없던 독소가 생기기도 하고, 있던 독소가 없어지기도 한다. 이를 먹는 우리의 소화 효소에도 변화가 생길 수밖에 없다. 오늘날 인간의 해독 체계와 효소 화학이 대형 유인원들과 어떻게 다른지에 대해 알려진 바는 극히 적다. - 리처드 랭엄 지금으로부터 40년 전인 1970년대 흑백TV 시절 지상파에서 방영한 ‘미드’ 가운데 ‘타잔’이 지금도 기억난다. 타잔은 침팬지를 데리고 다녔는데 당시 어린이였던 필자는 이 녀석이 늘 부러웠다. 타잔에게 바나나를 얻어먹는 장면이 자주 나왔기 때문이다. ...
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