동아사이언스

매년 50 만 명의 생명을 앗아가는 세균성 감염병인 A군연쇄상구균(GAS)을 막을 백신 개발이 추진된다. 국제백신연구소(IVI)는 호주 머독아동연구소(MCRI)와 공동으로 GAS 백신을 개발하고 이를 제조할 제조사 확보에 착수한다고 31일 밝혔다. IVI는 이를 위해 영국의 비영리 의료재단인 웰컴트러스트재단으로부터 26억 원(225만 달러)의 연구 기금도 확보했다. GAS는 2014 년 세계보건기구(WHO)가 백신 개발이 가장 시급한 것으로 꼽은 병원체다. 감염되면 처음에는 인후염을 일으키지만, 치료를 하지 않을 경우 면역 체계 과민 반응을 일으켜...

수도권에 사는 2300만명이 마시는 한강 수계에서 사는 세균에서 최소 300종 이상의 항생제 내성 유전자가 발견됐다. 한강 하류 지역으로 갈수록 내성 유전자 종류가 많은 것으로 나타나 지역에 따른 정밀한 수질 관리 정책이 필요하다는 지적이 나왔다. 차창준 중앙대 항생제내성체 연구센터장(시스템생명공학과 교수)은 이달 19일 제주 국제컨벤션센터에서 열린 ‘2019년도 한국미생물학회 창립 60주년 기념 국제학술대회’에서 진행된 ‘환경적 측면에서 본 항생제 내성’ 세미나에서 ‘환경에서 발견되고 있는 항생제 내...

현재 전 세계에서 연간 70만 명이 슈퍼박테리아 감염으로 사망한다. 호주연방과학원(CSIRO)과 디킨대 연구팀은 오리너구리(Ornithorhynchus anatinus, 사진)의 모유 속 단백질의 슈퍼박테리아에 대항하는 항균 능력을 확인하고 국제학술지 ‘구조생물학 커뮤니케이션(Structural Biology Communication)’ 1월 1일자에 발표했다. 슈퍼박테리아는 여러 항생제에 내성이 생겨 어떤 항생제도 듣지 않는 강력한 박테리아다. 젖꼭지가 없는 오리너구리는 새끼에게 배꼽 위에 있는 피부구멍으로 모유를 먹인다. 이때 모유가 공기에 직접 ...

나이가 들수록 ‘새옹지마(塞翁之馬)’라는 고사성어가 마음에 와 닿는다. 한마디로 세상일은 어떻게 전개될지 알 수 없기 때문에 일희일비할 게 아니라는 말이다. 다들 아는 얘기겠지만 요약하자면 이렇다. 중국 변방에 살던 한 노인의 말이 국경을 넘어 도망치자 이웃들이 안 됐다고 위로했는데 노인은 태연했다. 몇 달 뒤 이 말이 암말을 데리고 돌아오자 이웃들이 축하했지만 노인은 담담했다. 어느 날 노인의 아들이 돌아온 말을 타다 떨어져 다리가 부러지자 이웃들이 노인을 위로했지만 역시 모를 일이라는 표정이다. 얼마 뒤 전쟁이 나 동네 젊...

최근 이대목동병원에서 4명의 신생아가 숨진 안타까운 사건이 있었습니다. 질병관리본부는 신생아 3명의 혈액에서 시트로박터 프룬디(Citrobacter freundii)라는 세균을 검출했습니다. 특히 3명 모두 같은 CTX M-9형의 ‘광범위 베타락탐계 항생제 분해효소’(ESBL) 내성 유전자가 있음이 추가로 확인돼 눈길을 끌고 있습니다. 그런데 베타락탐계 항생제는 무엇이고 항생제 내성균은 어떻게 생기는 것일까요? 항생제는 기능별로 크게 네 가지가 있습니다. 1. 세포벽 합성 방해제 페니실린이나 세팔로스포린, 카바페넴 등 베타락탐계는 세포벽의...

약을 써도 치료 효과를 볼 수 없게 하는 ‘항생제 내성’이 인류 생존을 위협하는 문제로 인식되고 있다. 국내 연구진이 박테리아가 항생제 내성을 갖게 되는 원리를 규명했다. 이상엽 한국과학기술원(KAIST) 생명화학공학과 교수팀은 덴마크공대(DTU)와 공동으로 항생 물질을 만드는 방선균과 병원균의 ‘성교’ 과정에서 병원균이 항생제 내성을 획득한다는 사실을 알아냈다고 19일 밝혔다. 항생제에 많이 노출된 인체 감염균은 내성 유전자를 얻어 항생제를 아예 무용지물로 만든다. 이 내성 유전자는 보통 항생제 생산에 쓰이는 방선균이 갖고...

결핵 치료약에 대한 내성을 극복할 수 있는 물질이 개발됐다. 오랫 동안 인간을 괴롭힌 결핵을 치료하는 데 도움이 될것으로 기대된다. 빈센트 들로름 한국파스퇴르연구소 결핵연구팀장 팀은 프랑스 파스퇴르-릴리 연구진과 공동으로 2차 계열 결핵치료제 ‘에티오나미드(ethionamide)’로 인해 발생한 내성을 없애는 신물질을 개발하고, 동물실험을 통해 효능을 확인했다고 학술지 ‘사이언스’ 17일자에 밝혔다. 2차 계열 치료제란 이미 기존 약물에 내성이 생긴 ‘슈퍼결핵’ 환자들의 치료에 사용되는 약물을 말한다. 결핵환자들은 최소 3종류 이...

내 식탁에 올라온 닭고기가 항생제 범벅인 것은 아닐까. 최근 형석원 한국표준과학연구원 선임연구원(사진)은 이런 의구심을 해소할 수 있도록 닭 내부의 항생제 잔류량을 객관적으로 판단할 수 있는 인증표준물질을 개발했다고 26일 밝혔다. 2014년 기준 우리나라 국민 1인당 닭고기 소비량은 15.4㎏으로 돼지고기 다음으로 높다. 닭의 성장을 촉진하기 위해 사료에 항생제를 너무 많이 섞어서 먹일 경우 항생제 내성균이 생길 수 있다. 또 이 내성균과 잔류 항생제가 닭고기를 섭취하는 과정에서 체내에 쌓여 문제를 일으킬 여지가 있다. 국내 시험기...

이번 주 ‘네이처’ 표지는 세계문화유산인 ‘마추픽추’를 품고 있는 도시 페루의 리마에서 촬영된 사진이 장식했다. 페루와 같은 개발도상국에서는 ‘항생제 내성’이 국민의 건강을 위협하는 골칫거리로 꼽힌다. 가우텀 댄타스 미국 워싱턴대 의대 교수팀은 개발도상국에 존재하는 항생제 내성 유전자의 염기서열을 분석한 결과를 발표했다. 연구팀은 엘살바도르의 수도인 산살바도르에서 35㎞ 떨어진 지역과 페루의 수도 리마에서 남서쪽으로 15㎞ 떨어진 사막 지역에서 시료를 채취했다. 27가구 115명의 사람들로부터 대장균 유전자 263개 유전자...

박테리아가 있는 곳 어디서나 박테리오파지가 있다. - 펠릭스 데렐 필자가 예전부터 궁금한 게 하나 있다. 1960년대 미항공우주국(NASA)의 과학자들이 아폴로 11호의 달착륙선 이글(Eagle)을 설계할 때 박테리오파지(bacteriophage. 이하 파지)의 모습을 참고했을까 하는 점이다. 달 표면에 착륙한 달착륙선의 모습과 박테리아 표면에 붙어 있는 파지의 모습은 꽤나 비슷하다. 달착륙선에서는 안에 있는 우주인들이 나와 달 표면을 거닐었다면 파지에서는 머리(캡시드) 안에 있는 게놈이 박테리아 세포막을 뚫고 세포 안으로 들어가는 게 결정적인 ...