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사람이 외부 병균과 싸우는 면역 작용을 이용해 암 치료제를 개발한 면역 분야 과학자들이 미국판 노벨 생리의학상으로 불리는 래스커상을 받는다. 래스커상 재단은 11일(한국시간) 올해 래스커상 기초의학 부분에 자크 밀러 호주 월터앤엘리자홀의학연구소 명예교수와 맥스 쿠퍼 미국 에모리대 의대 에모리백신센터 교수를 선정했다고 밝혔다. 재단은 또 임상의학 부문에 마이클 셰퍼드 바이오 제약컨설턴트와 데니스 슬라몬 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대 혈액종양학과 교수, 악셀 울리히 독일 막스플랑크생화학연구소 분자생물학연구단장을 선...

암세포를 정확하게 공격하는 면역세포를 ‘바코드’를 읽어 추려내는 기술이 개발됐다. 암치료에 유용한 면역세포를 빠르고 정확히 찾아 면역항암제의 효과를 개선하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 호주 시드니 가반의학연구소팀은 면역세포가 세포나 물질을 탐지하는 데 쓰는 기관인 ‘수용체’를 읽어 이를 바탕으로 암에 얼마나 강하게 반응하는지 알아내는 기술을 개발해 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스' 16일자에 발표했다. 이 기술은 지금까지 나온 면역세포 추적 기술 중 가장 빠르고 정확한 것으로 평가...

미국의 다국적 생명과학기업 바이오젠이 마지막 임상시험(3상) 중이던 유력한 알츠하이머 치료제의 개발을 포기하기로 했다고 21일 선언했다. 바이오젠의 주가는 27% 폭락하면서 시가총액이 17조 원 이상 빠졌다. 바이오젠이 개발하던 이 약은 '아밀로이드베타'라는 뇌 속 노폐물을 표적으로 하던 가장 유력한 신약후보였기에, '주류' 알츠하이머 치료제 개발 방향을 재점검해야 할 가능성도 제기되고 있다. 바이오젠은 이날 성명을 통해 “독립된 연구그룹이 검증한 결과, 최초에 의도했던 목표를 만족시키는 결과가 나오지 않았...

◆ 4월 17~19일 서울 코엑스에서 '바이오 코리아 2019 컨퍼런스'가 열린다. 한국보건산업진흥원은 특히 최근 제약바이오 업계에서 주목하고 있는 면역항암제와 항체의약품 개발이 집중 조명될 것이라고 밝혔다. 17일 오후 1시에 열리는 ‘면역항암제 개발동향 및 임상시험 현황’, 18일 ‘글로벌 세포치료제(CAR-T) 개발 및 인허가 트렌드 분석 및 케이스 스터디’ 등이 주목할 만하다고 밝혔다. 자세한 내용은 공식 홈페이지(www.biokorea.org)에서 볼 수 있다. ◆ 서울대병원 공공보건의료사업단은 27일 오후 2시부터 ...

해마다 전 세계적으로 독감으로 숨지는 65세 이상 노인들이 줄지 않고 있다. 미국 시카고대 연구진은 고령일수록 독감 백신을 맞아도 효과가 떨어지는 이유가 B세포에 있다는 사실을 알아내고 국제학술지 ‘셀 호스트 앤 마이크로브’에 19일 발표했다. 인플루엔자바이러스는 독감을 퍼뜨리는 장본인이다. 바이러스는 표면에 작은 돌기처럼 나 있는 단백질(헤마글루티닌)이 숙주 세포 표면에 나 있는 시알산 수용체와 짝을 맞추는 방식으로 침입한다. 세포가 바이러스에 감염되면 면역세포 중 B세포가 항체를 생산한다. 항체는 헤마글루티...

국내 연구진이 신약 후보물질에 자주 쓰는 펩타이드와 항체를 복합체로 만들어 약효 지속 기간을 늘리면서 암 조직 침투 효능을 개선하는 기술을 개발했다. 약효가 급격히 떨어지거나 약을 자주 투여하는 펩타이드 항암제 한계를 극복할 새로운 기술로 주목을 받고 있다. 전상용 KAIST 생명과학과 교수와 유벙준 연구원(박사과정), 정준호 서울대 의대 교수 공동연구팀은 암 표적에 결합하는 펩타이드와 니코틴 대사체인 코티닌에 항체를 복합체 형태로 만들어 약효 지속 시간과 암 조직 침투 기능을 끌어올린 펩타이드 항체 복합체 기술을 개발했...

지금으로부터 꼭 100년 전인 1918년 이 무렵, 일제 치하의 한반도에 끔찍한 독감이 맹위를 떨쳤다. 1918~19년 겨울을 나면서 인구의 절반인 740만 명이 감염돼 14만 명이 사망했다. 훗날 무오년독감(戊午年毒感)으로 불린 이 대유행의 ‘본명’은 당시 세계를 휩쓸며 5000만 명의 목숨을 앗아간 스페인독감이다. 이런 것도 100주년이라고 올겨울 독감의 기세가 만만치 않다고 한다. 질병관리본부의 발표에 따르면 환자 발생 건수가 예년 같은 기간의 두 배 가까이 돼 2009년 신종플루 대유행 이후 가장 높다. 그나마 다행인 건 아직까지 독감 바...

벌은 꽃의 암술과 수술 사이를 오가며 식물의 번식을 돕는다. 전 세계 곡물의 75%가 이런 벌의 도움을 받는다고 알려져 왔다. 최근 수년새 꿀벌의 개체수가 급격히 줄면서 세계적인 식량 위기가 찾아올 수 있다는 경고가 잇따라 나오고 있다. 과학자들이 이를 막을 수 있는 백신을 최초로 개발했다. 달리알 프라이탁 핀란드 헬싱키대 생명과학과 교수 연구진은 심각한 세균 질환에 대한 벌의 저항력을 높이는 백신인 ‘프라임비(PrimeBee)’를 개발했다고 AFP가 16일 전했다. 꿀벌은 최근 바이러스와 곰팡이 같은 다양한 미생물의 공격을...

2018년 10월 1일, 스웨덴 왕립과학원 노벨상위원회는 생리의학상 수상자로 제임스 앨리슨 미국 MD앤더슨암센터 교수와 혼조 다스쿠 일본 교토대 명예교수를 선정했다. 면역 반응 억제 조절 기작을 이용해 획기적인 암 치료법을 제안한 암 연구 선구자로서의 업적을 인정한 것이다. 많은 암 연구자들은 이들의 수상 소식을 오랫동안 기다려왔다. 수년 전부터 여러 종류의 암 환자들을 대상으로 한 임상시험에서 놀라울 정도로 성공적인 치료 효과를 보였고, 세계 유수의 제약회사들이 막대한 투자와 연구를 통해 상용화에 성공했기 때문이다. 특히 필자...

성숙한 뇌에는 약 880조 개의 신경세포와 함께 최소 수십~수백억 개의 신경세포 네트워크가 존재할 것으로 추정되고 있다. 도시가 제대로 기능하게 만들기 위해 각종 시설물이 들어서듯 뇌 발달 과정에서 신경세포는 자신의 역할에 맞는 자리를 찾아간다. 하지만 인간의 뇌 발달과정은 여전히 미지의 영역으로 남아있다. 국제학술지 사이언스는 12일 인간보다는 훨씬 단순한 초파리 애벌레의 뇌 발달 초기과정에서 시각기능을 담당할 뇌 신경세포가 제자리를 찾아가는 모습을 현미경으로 찍어 표지에 실었다. 신경세포에서 나오는 고유의 전사인자들을...