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국내 연구진이 뇌의 해마에 있는 장소세포가 장소에 대한 정보를 마치 바코드처럼 저장한다는 사실을 규명했다. 한국과학기술연구원은 세바스쳔 로열 뇌과학연구소 책임연구원 연구팀이 뇌 해마의 장소세포가 빈도코드와 위상코드를 이용해 장소 정보를 저장한다는 사실을 알아냈다고 19일 밝혔다. 빈도코드는 하나의 신경세포가 활동전위를 발생시키는 빈도를, 위상코드는 여러 신경세포들 사이에서 발생하는 활동전위 사이의 시간적 간격을 뜻한다. 길을 찾거나 특별한 장소를 기억하는 것은 뇌 속 어딘가 내비게이션 역할을 하는 영역이 있기 때문...

독도 인근 바다에서 세계적인 멸종위기종인 해마가 서식하고 있다는 사실이 처음으로 확인됐다. 국내에서는 해마가 남해안이나 서해안에서 주로 발견되는데 독도에서 사는 것이 확인된 건 처음이다. 김윤배 한국해양과학기술원(KIOST) 울릉도독도해양연구기지 대장 연구팀이 독도 서부 혹돔굴 연안에서 해마가 서식하는 것을 발견했다고 이달 23일 밝혔다. 해마는 국제자연보호연맹(IUCN)에서 지정한 세계멸종위기종이다. 세계적으로 총 46종의 해마가 보고돼있고, 그 중 해마, 산호해마, 복해마, 가시해마, 점해마 5종이 한국에서 서식하고 있는...

어떤 곳을 처음 찾아갈 때는 주변에 눈에 띄는 물체나 지형을 보고 길을 찾지만 점차 익숙해지면 그런 지표가 없어도 길을 헤매지 않는다. 이는 누구에게나 나타나는 흔한 현상이지만 사람의 뇌가 어떻게 공간을 학습하고 저장하는지 아직까지 구체적으로 밝혀지지는 않았다. 세바스천 로열 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학운영단 책임연구원 연구팀은 뇌의 해마에 있는 과립세포가 다양한 신경 네트워크를 통해 공간을 학습한다는 사실을 알아냈다고 이달 29일 밝혔다. 이 연구는 학술적 성과를 인정받아 국제학술지 네이처 커뮤니케이션 11일자에...

해양보호생물인 거머리말과 게바다말, 점해마, 복해마 4종의 기념우표가 발행된다. 과학기술정보통신부 우정사업본부는 생태적 보호 가치가 높은 해양보호생물 기념우표 4종 68만 3000장을 이달 7일 발행한다고 밝혔다. 거머리말과 게바다말은 해초류로 해양생물들의 생존에 중요한 먹이와 산란장, 서식처를 제공한다. 거머리말은 길이 50~120cm로 자라며 한국 전국 연안에 자생한다. 잘피라고도 부른다. 게바다말은 잎이 선형으로 모여 나고 길이는 20~100cm로 자란다. 한국 동해안에 자생한다. 점해마는 주변환경에 따라 몸 색깔을 자유자재로 바꿀 수...

마이크로바이옴(체내미생물) 빅데이터 플랫폼 기업 천랩과 국내 대표 수의기업 해마루가 반려동물 마이크로바이옴 공동 연구를 위한 협약을 체결했다고 30일 밝혔다. 이번 협약을 통해 두 기관은 반려동물의 마이크로바이옴 정보를 데이터베이스화하고, 프로바이오틱스 섭취에 따른 마이크로바이옴 변화를 비교분석해 반려동물 마이크로바이옴 건강 지표를 발굴할 계획이다. 천랩은 자체적으로 구축한 마이크로바이옴 빅데이터 플랫폼을 보유하고 있다. 감염진단 솔루션, 마이크로바이옴 헬스케어 서비스 제공하고 있으며, 국내 주요 병원과의 공동...

만성 스트레스가 뇌, 특히 기억과 학습을 관장하는 ‘해마’ 부위의 손상을 일으키는 이유가 밝혀졌다. 신경줄기세포가 스스로를 파괴하는 '자가포식' 현상이 주범으로, 이 과정을 막아 스트레스에 의한 우울증과 퇴행성 뇌질환을 치료할 수 있을지 주목된다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 유성운 뇌·인지과학전공 교수와 정성희 연구원팀이 만성 스트레스에 의해 뇌 속 해마의 성신경줄기세포가 사멸하는 과정을 처음으로 밝히고 이를 막을 방법을 제시하는 데 성공했다고 2일 밝혔다. 만성스트레스는 우울증과 조현병 ...

생명에 위협을 느낄 정도로 극심한 스트레스를 받은 뒤 나타나는 외상후스트레스장애(PTSD)를 수면마취제인 프로포폴로 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 스페인 마드리드 공대 신경과학과와 미국 뉴욕대 신경과학센터 심리학과 공동 연구팀은 수면마취제로 사용되는 프로포폴이 시간이 흐른 뒤 뇌가 기억을 재구성하는 것을 방해한다는 연구 결과를 국제학술지 '사이언스 어드밴시스' 20일자에 발표했다. 연구진은 실험 참가자 50명을 두 개 그룹으로 나눠 혐오한 장면이 들어 있는 영상을 보여줬다.일주일 뒤 참가자들이 영상의 내용...

#수능 D-100 뒤돌아서면 잊어버리는 그대에게 시험 보기 직전에 급하게 외운 내용은 기억나지 않을 때가 많습니다. 별 재미없는 영화를 보고 난 뒤도 그렇죠. 단기기억이 아닌, 필요한 때에 기억을 꺼내 장기기억으로 쓰려면 어떻게 해야 할까요? 이해, 반복, 요약하여 뇌의 장기기억력을 높이는 방법(☞바로가기) 외에 이번엔 몸과 감정을 이용해 뇌기능을 높이는 방법을 알아봅니다. 손을 쓰자 우리 몸의 운동중추에는 신체의 각 부분을 조절하는 많은 통제실이 있습니다. 통제실의 크기는 운동의 정밀도와 복잡도에 따라 정해지죠. 운동중추 통제실...

공부에 집중이 안 되거나 일이 잘 풀리지 않을 때 많은 사람들이 ‘한숨 자고 다시 해야겠어!’라며 침대로 향한다. 수면을 취할 때 가지고 있던 지식들이 정리돼며 집중력을 높이고 창의적인 생각이 가능하도록 돕는다고 믿는 사람이 많다. 이런 믿음은 뇌과학계에서 논란을 일으키는 주제 중 하나다. 잘 때 뇌에서 어떤 일이 벌어지는지 아직 명확히 규명하지 못했기 때문이다. 그런데 최근 수면 중 뇌에서 실제로 생각이 정리돼 창의적 상상이 가능해진다는 의견이 제시됐다. 영국 카디프대 신경과학과 페넬로프 루이스 교수는 지난 15일...

개인의 노력이 그 사람의 인생에 얼마나 영향을 미칠 수 있는가는 늘 관심이 가는 주제다. 예를 들어 요즘 우리 사회는 노력보다는 태생(금수저, 흙수저)이 더 중요하다는 관점이 우세한 것 같다. 필자 역시 나이가 들수록 노력의 비중을 줄여 잡고 있는데, 사회 불평등에 새삼 눈 뜬 건 아니고 운(우연 또는 잡음(noise))이 삶을 꽤 좌우한다는 깨달음 때문이다. 운칠기삼(運七技三)이라는 말도 있지 않은가. 그렇다고 노력하지 말자는 건 아니고 일이 잘 안 풀릴 때 너무 억울해하지 말자는 것이다. 2015년 초 학술지 ‘사이언스’에는 필자...