동아사이언스

만성 스트레스가 뇌, 특히 기억과 학습을 관장하는 ‘해마’ 부위의 손상을 일으키는 이유가 밝혀졌다. 신경줄기세포가 스스로를 파괴하는 '자가포식' 현상이 주범으로, 이 과정을 막아 스트레스에 의한 우울증과 퇴행성 뇌질환을 치료할 수 있을지 주목된다. 대구경북과학기술원(DGIST)은 유성운 뇌·인지과학전공 교수와 정성희 연구원팀이 만성 스트레스에 의해 뇌 속 해마의 성신경줄기세포가 사멸하는 과정을 처음으로 밝히고 이를 막을 방법을 제시하는 데 성공했다고 2일 밝혔다. 만성스트레스는 우울증과 조현병 ...

생명에 위협을 느낄 정도로 극심한 스트레스를 받은 뒤 나타나는 외상후스트레스장애(PTSD)를 수면마취제인 프로포폴로 치료할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 스페인 마드리드 공대 신경과학과와 미국 뉴욕대 신경과학센터 심리학과 공동 연구팀은 수면마취제로 사용되는 프로포폴이 시간이 흐른 뒤 뇌가 기억을 재구성하는 것을 방해한다는 연구 결과를 국제학술지 '사이언스 어드밴시스' 20일자에 발표했다. 연구진은 실험 참가자 50명을 두 개 그룹으로 나눠 혐오한 장면이 들어 있는 영상을 보여줬다.일주일 뒤 참가자들이 영상의 내용...

#수능 D-100 뒤돌아서면 잊어버리는 그대에게 시험 보기 직전에 급하게 외운 내용은 기억나지 않을 때가 많습니다. 별 재미없는 영화를 보고 난 뒤도 그렇죠. 단기기억이 아닌, 필요한 때에 기억을 꺼내 장기기억으로 쓰려면 어떻게 해야 할까요? 이해, 반복, 요약하여 뇌의 장기기억력을 높이는 방법(☞바로가기) 외에 이번엔 몸과 감정을 이용해 뇌기능을 높이는 방법을 알아봅니다. 손을 쓰자 우리 몸의 운동중추에는 신체의 각 부분을 조절하는 많은 통제실이 있습니다. 통제실의 크기는 운동의 정밀도와 복잡도에 따라 정해지죠. 운동중추 통제실...

공부에 집중이 안 되거나 일이 잘 풀리지 않을 때 많은 사람들이 ‘한숨 자고 다시 해야겠어!’라며 침대로 향한다. 수면을 취할 때 가지고 있던 지식들이 정리돼며 집중력을 높이고 창의적인 생각이 가능하도록 돕는다고 믿는 사람이 많다. 이런 믿음은 뇌과학계에서 논란을 일으키는 주제 중 하나다. 잘 때 뇌에서 어떤 일이 벌어지는지 아직 명확히 규명하지 못했기 때문이다. 그런데 최근 수면 중 뇌에서 실제로 생각이 정리돼 창의적 상상이 가능해진다는 의견이 제시됐다. 영국 카디프대 신경과학과 페넬로프 루이스 교수는 지난 15일...

개인의 노력이 그 사람의 인생에 얼마나 영향을 미칠 수 있는가는 늘 관심이 가는 주제다. 예를 들어 요즘 우리 사회는 노력보다는 태생(금수저, 흙수저)이 더 중요하다는 관점이 우세한 것 같다. 필자 역시 나이가 들수록 노력의 비중을 줄여 잡고 있는데, 사회 불평등에 새삼 눈 뜬 건 아니고 운(우연 또는 잡음(noise))이 삶을 꽤 좌우한다는 깨달음 때문이다. 운칠기삼(運七技三)이라는 말도 있지 않은가. 그렇다고 노력하지 말자는 건 아니고 일이 잘 안 풀릴 때 너무 억울해하지 말자는 것이다. 2015년 초 학술지 ‘사이언스’에는 필자...

수능이 100여 일 남았다. 굳이 수능이 아니더라도 인생은 시험의 연속이다. 한평생 우리는 뇌에 무엇인가를 넣어야 하고, 한참 뒤에 꺼내 써야만 한다. 공부처럼 뇌에 무엇인가를 강제로 넣어야 할 때 뇌기능을 최대한 끌어올려 조금이라도 수월하게 넣을 수 없을까. 뇌과학자에게 그 비법을 들어보자. 방금 책에서 본 내용을 한참이 지난 뒤 시험시간에, 면접 때, 누군가에게 아는 척하며 설명하고 싶을 때, 뇌에서 꺼내 쓰려면 이를 장기기억으로 뇌에 저장해야 합니다. 장기기억은 신경회로에 구조적인 변화가 일어나, 즉 단백질에 의해 회로가 굵어...

오래전 일이다. 해외 토픽을 보다가 깜짝 놀란 적이 있다. 뉴스 내용은 다름 아니라 남성이 임신을 했다는 것이다. ‘세상에 이럴 수가~!’라는 말이 입에서 나올만한 상황이다. 그런데 가만히 생각해보니 수컷이 아이를 갖는 수중 생물이 떠올랐다. 재미있는 모양 때문에 널리 알려진 해마가 대표적이다. 해마는 엄마(암컷)가 아닌 아빠(수컷)가 임신을 하고 출산을 하는 것으로 잘 알려져 있다, 아빠가 배가 불룩해져 있는 상태로 출산 날짜만을 기다리고 있다. 그러다가 시간이 되면 힘차게 알을 낳는다. 바다 생물 중에는 수컷이 알을 받아서 보호...

국내 연구진이 수면 중 나오는 뇌파를 조절해 학습 기억력을 높이는 방법을 찾았다. 학습한 내용을 장기적으로 기억하도록 하는 것뿐만 아니라, 충격적인 상황으로 각인된 공포 기억을 희미하게 해 주는 데도 활용할 수 있을 것으로 전망된다. 신희섭 기초과학연구원(IBS) 인지 및 사회성 연구단장 연구팀은 수면 중에만 나타나는 세 가지 종류의 뇌파가 동시에 발생해 공명 상태를 이루면, 학습한 내용에 대한 장기 기억력이 2배가량 향상된다는 사실을 입증했다고 6일 밝혔다. 장기기억은 뇌의 해마 부위에서 담당하고, 수면과 관련이 있는 것으로...

여러분은 그 동안 경험한 거의 모든 기억을 완전히 망각하는 심한 수준의 기억상실증을 겪은 적이 있습니다. 바로 '유년기 기억상실증'입니다. 하지만 2~3살 때 배운 낱말이나 감정, 동작 등은 이후에도 계속 사용합니다. 이는 기억상실증이 특정한 종류의 기억을 대상으로만 일어나기 때문입니다. 기억의 종류 - 심리학자 엔델 털빙 교수 외현기억 의미기억: 사실에 대한 기억. 삽화적 기억: 과거에 대한 개인적 기억. 자서전적 기억: 삽화적 기억이 연결된 이야기 형태의 기억. 내재기억 절차적 기억: 순서나 절차에 대한 기억. 지각적 기억: 사물, 상...

‘잠을 자면서 공부할 내용을 들으면 저절로 외워진다’, ‘4시간 자면 합격, 5시간 자면 불합격’ 한번쯤 들어봤던 이야기죠? 그렇지만 과학적으론 효과가 없는 낭설일 뿐입니다. 사람이 잠을 잘 때 들어온 외부 자극은 시상이라는 뇌의 관문을 통과할 수 없어 대뇌로 들어가지 못합니다. 따라서 들은 정보를 분석하고 장기기억으로 전환할 수 없죠. 인간은 받아들인 정보를 뇌 속 해마에 보관했다가 자는 동안 필요한 기억만 대뇌 신피질로 보냅니다. 여기 저장돼야 다시 꺼내 쓸 수 있는데 이 과정이 6시간 정도 걸립니다. 만약 잠을 적게 자면 해마...