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‘한국형 인공태양’으로 불리는 한국형초전도핵융합장치(KSTAR)를 이용해 핵융합 플라스마의 오랜 난제가 처음 풀렸다. 이를 이용하면 KSTAR에서 1억도의 초고온 플라스마를 20초 이상 발생시키는 데도 도움이 될 전망이다. 핵융합 반응이 일어나기 위해서는 1억도 이상 초고온 상태의 플라스마가 필요하고, 이런 플라스마가 오랫동안 안정적으로 유지돼야 한다. 플라스마 내부에서 온도와 밀도가 주변과 조금이라도 다른 부분이 생기면 작은 요동이 일어나고 이는 불안정한 상태의 난류로 발전한다. 비행 중 기체를 때리는 난류와 비...

핵융합에너지 기술의 최신 성과를 과학자에게 직접 듣는 온라인 강연회가 열린다. 한국핵융합에너지연구원과 과학잡지 ‘과학동아’는 이달 12일 오후 7시 동영상 사이트 유튜브를 통해 핵융합에너지의 원리와 연구 현황, 실현 전략을 현직 연구자로부터 직접 듣는 온라인 대중 강연을 개최한다. 핵융합은 가벼운 원자핵이 융합돼 더 무거운 원자로 바뀌는 과정에서 막대한 에너지가 발생하는 현상이다. 온실가스와 오염물질이 배출되지 않아 친환경적이고 ‘원료’가 지구상에 무궁무진해 미래 에너지 문제를 해결할 궁극의 에...

◇한국핵융합에너지연구원 ▽본부장 △KSTAR연구본부장 윤시우 △핵융합공학연구본부장 조승연 △경영본부장 임진호 ▽부장 △KSTAR연구본부 고성능플라즈마연구부장 김웅채 △〃 초고온플라즈마연구부장 곽종구 △〃 토카막장치기술부장 박갑래 △핵융합공학연구본부 증식블랑켓기술연구부장 안무영 △〃 시스템공학연구부장 홍석호 △〃 통합시뮬레이션연구부장 권재민 △플라즈마기술연구소 기반기술연구부장 송미영 △〃 융복합기술연구부장 최용섭(소장 직무대행) △〃 플라즈마바이오연구부장 김성봉 △경영본부 기획조정부장 오창영 ...

과학자들이 태양의 탄소질소산소(CNO) 순환 핵융합 반응으로 만들어진 중성미자를 검출하는 데 성공했다. 이같은 태양 핵융합 반응으로 만들어진 중성미자 검출은 태양의 구조와 그 중심에 있는 다양한 구성요소에 대한 새로운 이해의 지평을 넓힐 수 있다. 국제학술지 네이처는 이달 26일 이탈리아 소재 그란 사소 연구소의 중성미자 검출기인 ‘보렉시노(Borexino)’ 검출기를 표지 사진에 실었다. 보렉시노 검출기는 원소인 탄소와 질소, 산소의 촉매 작용으로 핵융합 반응이 일어나는 이른바 태양의 ‘CNO순환’ 핵융합...

한국핵융합에너지연구원이 한국형초전도핵융합장치(KSTAR)를 이용해 1억 도의 초고온 플라스마를 20초 이상 연속으로 발생시키는 데 성공했다고 24일 밝혔다. 이 정도의 높은 온도의 플라스마를 이렇게 길게 유지한 건 세계에서 처음이다. KSTAR는 지난해 1억 도에서 8초 운전으로 세계 기록을 세운 뒤 이번에 두 자릿수를 기록하며 다시 한번 세계 기록을 갈아치웠다. ●20초 짧아보여도 1950년대 이후 첫 기록 KSTAR는 태양에서 일어나는 핵융합 반응을 지상에서 구현하기 위해 만든 실험로다. 태양에서는 가벼운 원자핵(중수소, 삼중수소)이 ...

부설기관이었던 재료연구소와 국가핵융합연구소가 20일 나란히 독립법인인 한국재료연구원과 한국핵융합에너지연구원으로 공식 출범했다. 경남 창원시 소재 재료연구소는 20일 독립법인인 한국재료연구원으로 새출발한다. 초대 한국재료연구원 원장은 이정환 기존 재료연구소 소장이 맡는다. 대전 유성구 소재 국가핵융합연구소는 한국핵융합에너지연구원으로 20일 공식 출범했다. 신임 원장은 기존 국가핵융합연구소 소장이었던 유석재 책임연구원이다. 초대 한국핵융합에너지연구원으로 선임된 유석재 원장은 20일 오전 10시 화상회의 시스템을 통...

미국 과학자들과 이들이 설립한 기업이 미래 청정에너지원으로 꼽히는 핵융합 에너지를 생산하기 위한 핵융합로를 2025년 풀 가동한다는 야심찬 비전을 내놨다. 2025년 완공해 2035년 풀 가동을 목표로 프랑스 남부 카다라슈에서 건설중인 국제핵융합실험로(ITER)보다 10년 앞서 풀 가동한다는 목표다. 핵융합에너지의 실현 가능성 검증을 목표로 2007년 건설이 착수된 ITER 프로젝트에는 한국을 비롯해 미국, 유럽연합(EU), 일본, 러시아, 중국, 인도가 참여하고 있다. 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 연구진과 스핀오프 기업 ‘커먼웰스퓨전...

올 11월 독립법인으로 출범하는 한국재료연구원과 한국핵융합에너지연구원 초대 원장에 이정환 현 재료연구소장과 유석재 현 국가핵융합연구소장이 선임됐다. 국가과학기술연구회는 15일 개최한 제137회 임시이사회에서 한국재료연구원과 한국핵융합에너지연구원의 초대 원장을 선임했다고 밝혔다. 두 초대 원장은 각각 현직 소장을 맡고 있다. 이 원장은 한국기계연구원 부설 재료연구소장을, 유 원장은 국가핵융합연구소 소장을 맡고 있다. 한국재료연구원과 한국핵융합에너지연구원은 ‘과학기술분야 정부 출연연구기관 등의 설립·...

부설 연구기관이었던 국가핵융합연구소와 재료연구소가 11월 독립 연구원 승격을 앞둔 가운데 초대 원장 선임이 아직 이뤄지지 않고 있다. 일각에서는 원광연 국가과학기술연구회(NST) 이사장의 임기가 만료되는 10월 22일 전에 선임될 가능성도 제기되고 있지만 차기 이사장 선임도 차질을 빚을 수 있어 불투명한 상황이다. 국가핵융합연구소와 재료연구소는 지난 4월 29일 20대 국회 막바지 ‘과학기술분야 정부출연연구기관 등의 설립·운영에 관한 법률 일부개정안’이 극적으로 통과하며 독립 연구원으로 승격될 법적 근거가 ...

영화 어벤저스 시리즈의 ‘배너 박사’는 평소엔 온화하다가 분노가 극에 달하면 초록색 괴물 ‘헐크’로 변합니다. 지난 화에 이어서 소개할 ‘강한 핵력’도 마치 헐크 같습니다. 핵분열이나 핵융합 반응으로 때로는 무서운 원자 폭탄이었다가 때로는 지구의 생명을 기르는 햇볕이 됩니다. 강한 핵력의 다양한 모습을 소개합니다. 2015년부터 3년간 필자는 입자 충돌 실험인 ‘피닉스’ 실험을 위해 미국 뉴멕시코주의 로스앨러모스 국립연구소에서 일했습니다. 외딴 곳에 홀로 우뚝 선 이 연구소는 현재...