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후추는 매운맛이나 칼칼한 맛을 내기 위해 사용하는 향신료의 일종이다. 해산물의 비린내를 제거할 수 있어 다양한 음식을 조리할 때 사용한다. 후추가 알레르기성 비염과 같은 호흡기 질환의 증상을 낮추는 데 효과가 있다는 연구가 나왔다. 한국식품연구연은 14일 후추가 호흡기 질환인 알레르기 비염에 탁월한 개선 효과가 있는 것을 확인했다고 밝혔다. 식품연은 미세먼지와 같은 환경문제로 증가하는 호흡기 질환을 막을 수 있는 소재를 찾기 위해 2017년부터 2024년까지 ‘만성면역 질환 개선을 위한 식·의약 소재 개발’사업...

천혜의 자연환경에서 겁 없는 삶을 누리다가 인간에 의해 멸종한 ‘도도새(Raphus cucullatus)’의 생태를 엿볼 수 있는 연구가 나왔다. 학계에선 지난 몇백년간 도도새의 성장과 번식, 양육 과정 등에 관해 격렬한 논쟁을 벌여왔다. 도도새가 회색인지, 검은색인지와 같은 간단한 사실을 놓고도 옛 선원들의 주장이 엇갈리는데다, 온전한 화석조차 없어 성장에서 죽음에 이르는 생활사에 대한 명확한 연구가 이뤄지지 못했기 때문이다. 아프리카 케이프타운대 생명과학과 델핀 앵스트 교수팀은 도도새 새끼가 8월 경 태어나 싸이클론이나 태풍으로...

인류는 지구 구석구석 퍼져 살면서 지역색을 반영한 독특한 전통 음식을 개발했습니다. 그리고 이러한 식습관은 게놈에 차이를 두기에 이르렀습니다. 일란성 쌍둥이가 이란성 쌍둥이보다 식습관이 비슷할 확률이 높고, 식습관이 부모와 비슷한 경우가 48% 이상이라는 연구는 식습관이 유전자의 영향을 받는다는 사실을 말해줍니다. 한국을 포함한 아시아인은 쌀을 주식으로 먹습니다. 높은 기온과 풍부한 강수량이 벼를 재배하기 알맞지요. 쌀에 풍부한 탄수화물은 침에 섞인 아밀라아제라는 효소에 의해 분해됩니다. 쌀이 주식인 사람이 아밀라아제...

뉴스나 예능프로그램을 보면 등장인물이 말을 할 때 자막이 같이 나오는 경우가 있다. 잘못된 표현을 할 때는 고쳐져서 나오는데 흔한 예가 ‘틀리다’로 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 틀려요”라고 말할 때 자막은 “대저토마토는 다른 토마토와 맛이 달라요”라는 식이다. 그러고 보면 우리는 나와 다름을 틀림으로 보는 생각이 배어있는 것 같다. 선호도의 문제를 선악의 문제로 보다보니 남이 나와 같은 선택을 하지 않으면 못 견뎌 한다. 특히 조직의 위에 있는 사람이 이런 성향이 강하면 아래 있는 사람들이 피곤해진다. 오늘날 우리 사회...

최근 일본 오사카의 한 일식집에서 한국인 손님에게 고추냉이(와사비)를 과도하게 많이 넣은 일명 ‘와사비 테러’를 벌여 논란이 됐습니다. 해당 업체가 뒤늦게 사과문을 인터넷에 올렸지만 한번 불타오른 반일 분위기는 쉽게 사그라들지 않고 있습니다. 고추냉이의 매운 맛은 고춧가루의 그것과 매우 다릅니다. 고추는 입 안이 뜨거워지는 듯한 매운맛을 내는데 비해, 고추냉이는 코끝을 날카롭게 찌르는 듯한 자극적인 매운 맛을 냅니다. 이런 맛의 차이는 각각의 향신료가 가진 성분 차이에 기인합니다. 고추의 매운 맛 성분은 ‘캡사이신’이고,...