동아사이언스

날씨를 정확히 예측하는 것은 인류의 오랜 꿈이다. 날씨는 지형, 대기의 상태, 온도 등 수많은 복잡한 요인에 따라 결정되기 때문에 변화무쌍하고 예측하기 매우 어려운 현상이다. 몇 개월 뒤의 기후는 물론 며칠 뒤, 심지어 몇 시간 뒤 날씨를 예상하는 일은 난제나 다름없다. 최근에는 인류 활동에 따른 온실가스 배출로 기후변화가 일어나면서 극단적인 추위나 태풍, 폭우 등 극한의 기상 현상도 잦아졌다. 여러 달째 호주 전역을 태우고 있는 화재처럼 기후가 근본 원인인 자연재난도 늘고 있다. 최근 이런 문제를 해결하기 위해 인공지능(AI)을 ...

지난해 9월 시작된 호주 산불은 이미 한국 국토면적에 해당하는 약 1000만 헥타르(ha)의 대지를 태워버렸다. 하지만 여전히 사그라들 기미는 보이지 않는다. 지난 11일 미국항공우주국(NASA)은 호주 산불에서 배출된 연기가 전 지구로 퍼지고 있다며 관련 위성영상을 공개했다. 이달 3일 기준 이미 연기는 남동부 해안과 호주와 뉴질랜드 서부 사이의 바다인 태즈먼해을 넘어 태평양까지 퍼져있는 것으로 확인됐다. NASA는 8일 기준 이미 연기가 남미 대륙에도 도달했으며 지구 한바퀴를 돌아 다시 호주로 돌아올 것으로 분석했다. 문제는 연기와 함...

※영국 가디언은 이달 1일 마이클 만 미국 펜실베이니아주립대 기상및대기과학부 교수의 글을 실었습니다. 기고문은 호주 화재를 유발한 기후변화에 대한 대처 움직임을 촉구하는 목소리를 담고 있습니다. 동아사이언스는 기후변화에 대응하는 글로벌 저널리즘 이니셔티브인 '커버링 클라이밋 나우(Covering Climate Now)’의 요청을 받아 만 교수의 글을 소개합니다. 나는 호주 남동부 블루마운틴 산맥에서 휴가를 보내고 있는 기후 학자로서 기후변화의 현장을 지켜보고 있다. 수년간 진행된 기후 연구는 결국 나를 호주 시드니로 향하...

지난해 11월부터 시작한 호주 산불은 인간뿐 아니라 동물의 터전까지 집어 삼키고 있다. 시드니가 속한 뉴사우스웨일스주에만 지금까지 4억8000만 마리의 동물이 화재로 영향을 받은 것으로 추정됐다. 전문가들은 이례적인 대형 산불의 배경으로 기후변화를 지목하면서도 기후변화 문제에 대한 호주 정부의 미온적 태도가 재난을 키웠다고 지적한다. 호주 시드니대 생태학부 크리스 딕맨 교수는 9월부터 지금까지 뉴사우스웨일스주에 발발한 산불에 총 4억 8000만 마리의 동물이 죽거나 서식지를 옮기는 등 영향을 받은 것으로 추정된다고 밝혔다. 연구...

호주 남동부를 중심으로 확산되는 산불과 들불이 최악의 재앙으로 치닫고 있다. 이런 가운데 이번 화재가 기후변화 정책에 소극적인 국가가 겪을 수밖에 없는 ‘인재’라는 주장이 나왔다. 호주 작가 리처드 플래너건은 4일 미국 뉴욕타임스에 기고한 글에서 “1996년 이후 호주 정부는 국제적인 기후변화 협약 움직임을 반대해 왔다”며 현재의 호주 산불이 결국 기후변화에 반대한 결과를 고스란히 지고 있는 형국이라는 비판을 했다. 실제로 지난 4일 호주 시드니 서부 지역의 기온이 1939년 기온 측정을 시작한 이후 최고인 ...

지난해 11월 시작한 사상 최악의 화마가 호주 전역을 집어삼켰다. 호주 소방당국에 따르면 뉴사우스웨일스(NSW)주에서만 400만헥타르(ha)의 대지가 불에 탔다. 이는 스위스의 국토면적에 맞먹는 수준으로 서울시 면적의 약 61배에 달한다. 뉴사우스웨일스와 맞닿은 빅토리아주에서도 미국 뉴욕 맨해튼 면적에 해당하는 6000헥타르가 불에 탔다. 화재로 목숨을 잃은 숫자가 24명에 이르고 900채가 넘는 가옥이 불에 타는 등 호주는 현재 사상 최악의 화재를 겪고 있다. 여기에 살인적 폭염까지 겹쳤다. 이달 4일(현지시간) 기준 호주의 수도 캔버라는 섭...

"일본의 공식 방사선량 조사 결과를 신뢰할 수 없습니다. 일본 정부가 의도적이고 체계적으로 방사선 측정값을 조작하고 있기 때문입니다." 노벨평화상을 수상한 단체에서 일했던 경험이 있는 국제운동가가 일본 정부를 강도높게 비판했다. 방사선 의학 전문가와 일본 후쿠시마 거주 경험이 있는 일본인 등도 후쿠시마 사고 이후 방사능 관련 일본 정부 대응을 질타하고 나섰다. 틸만 러프 호주 멜버른대 노살보건연구소 교수는 28일 오후2시 서울 여의도 국회의원회관 제3세미나실에서 개최된 ‘도쿄 올림픽과 방사능 위험 국제 세미...

지난 여름(현지에서는 겨울) 호주에서 극악한 독감이 유행해 4일 기준, 올해만 벌써 662명이 사망했다. 전문가들은 남반구에서 유행했던 독감이 북반구에서도 유행할 가능성을 우려하면서도, 정확한 가능성을 예측하지 못해 안타까워 하고 있다. 독감은 인플루엔자바이러스가 옮기는 감염질환이다. 이 바이러스는 유전정보를 RNA에 담고 있는데, RNA는 DNA에 비해 돌연변이가 잦다. 그만큼 신종이 탄생할 가능성이 높다. 전문가들은 인플루엔자바이러스 표면에 나 있는 헤마글루티닌(HA 단백질)과 뉴라미니데이스(NA 단백질) 수용체의 종류를 보...

우리은하 중심부의 초대질량블랙홀 주변에서 350만 년 전에 강한 방사성 물질 방출이 일어났다는 사실이 밝혀졌다. 350만 년 전은 현생인류(호모사피엔스)의 친척 인류인 오스트랄로피테쿠스가 살던 시기로, 135억 살로 추정되는 우리은하의 역사에서 극히 최근이다. 연구자들은 우리은하 중심부가 예측보다 훨씬 활동성이 강할 가능성을 제기했다. 조스 블랜드호손 호주 ARC 3차원 전천(全天) 천체물리학센터(ASTRO 3D) 교수팀은 약 350만 년 전 우리은하 중심부 초대질량블랙홀 주변에서 고깔 모양의 강한 방사성 물질 폭발이 일어났다는 사실을...

한국과 호주가 수소와 희토류에 대한 연구 협력을 추진하기로 했다. 천연가스에서 수소를 분리해 저장하는 수소 충전소와 전기자동차나 액정디스플레이(LCD) 제작에 쓰이는 희토류 제련공정에 대한 공동 연구를 진행한다. 기술협력 강화를 위한 ‘한-호주 과학의 날’ 개최도 합의했다. 과학기술정보통신부는 지난 27일 호주 캔버라에서 호주 산업혁신과학부와 ‘제4차 한-호주 과학기술공동위원회(과기공동위)’를 개최했다고 30일 밝혔다. 이번 과기공동위는 한국과 호주의 과학기술 정책 현황을 공유하고 과학기술 및 정보...