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2019년 가을 호주에서 사상 최악의 산불 사태가 발생했다. 다음해 봄까지 이어진 산불은 한국 국토면적에 해당하는 약 1000만 헥타르(ha)가 넘는 대지를 태워버렸으며 수억 마리의 동물들이 화재로 죽거나 서식지를 옮기는 등 영향을 받았다. 당시 호주 산불이 기후변화의 산물이란 분석이 잇따랐다. 기후변화로 인한 기록적인 고온 현상과 유례없는 가뭄이 건조한 땅을 만들었고, 곧 유례없는 산불로 이어졌다는 분석이다. 한국과 독일 연구자로 구성된 국제연구팀이 이런 분석을 실제 증명하는 연구결과를 내놨다. 정수종 서울대 환경대학원 교수와...

1860년대 호주 뉴사우스웨일즈 주정부의 국토부 장관 윌리엄 포스터는 퀸즈랜드 남동부 와이드베이 일대를 소유한 땅부자였다. 이곳의 강에서는 가끔 특이하게 생긴 물고기가 잡히곤 했는데, 포스터는 호주박물관의 학예사 제라드 크레프트에게 “여기 신종 ‘민물 연어’가 있는데 원하면 보내줄 수도 있다”고 운을 띄우며 몇 년째 애를 태웠다. 기다림에 지친 크레프트가 진의를 의심할 무렵 포스터는 마침내 견본 두 마리를 보냈다. 크레프트의 눈에는 몸길이가 1m에 이르는 이 특이하게 생긴 동물이 1837년 남미에서 발견된...

호주에서 코알라의 개체 수 과잉을 막기 위해 시행한 피임법이 효과를 거둔 것으로 조사됐다. 데이비드 램지 호주 아서 라일라 환경연구소 연구원이 이끄는 연구팀은 이 같은 내용을 국제학술지 ‘생물 보존(Biological Conservation)’ 1일자에 발표했다. 그간 호주에서는 지역에 따라 코알라의 개체 수에 편차가 커 골칫거리였다. 동부의 뉴사우스웨일스주와 퀸즐랜드주에서는 코알라가 멸종위기종으로 분류될 만큼 개체 수가 적지만, 남부 빅토리아주와 사우스오스트레일리아주에서는 코알라가 너무 많아 먹이가 되는 유칼립투스 숲...

국내에서 민간 기업이 로켓을 발사하기는 쉽지 않다. 한반도 근처에는 해상·항공 교통이 많고 허가 과정이 길기 때문이다. KAIST 출신의 신동윤 씨가 설립한 우주 스타트업 페리지항공우주는 호주의 민간 발사장 서던론치 덕분에 이 문제를 해결했다. 서던런치가 언제든지 발사장을 쓸 수 있는 기반을 제공한 덕분이다. 페리지항공우주가 개발 중인 초소형 로켓 ‘블루웨일 1호’는 이곳에서 시험 발사를 계획하고 있다. 호주 정부는 지난 2018년 우주청을 설립하고 우주 산업에 본격적으로 도전장을 던졌다. 빠르게 성장하는 우...

생물 다양성 감소를 막기 위해 ‘피쉬 앤 칩스’ 대신 ‘해파리 앤 칩스’를 먹어야 한다는 제안이 나왔다. 카리사 클레인 호주 퀸즐랜드대 생물다양성 보존과학센터 연구원팀은 2006년부터 2014년까지 전 세계 어업 통계를 분석한 결과를 국제학술지 네이처 커뮤니케이션 21일자에 발표했다. 세계자연보전연맹(ICUN)은 멸종위기에 처한 동물들을 적색목록으로 분류하고 있다. 1963년에 만들어진 세계에서 가장 포괄적인 멸종위기 동물 목록이라 평가받는다. 총 8만2065종의 동물에 대한 평가가 이뤄졌다. 멸종 위기에 놓인 상태...

습도가 10% 떨어지면 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 감염이 2배 가량 늘어난다는 연구결과가 나왔다. 건조한 공기에서는 코로나19 바이러스가 담긴 침방울이 오래 공중에 떠다니고 습할 경우 침방울이 크고 무거워져 빨리 땅으로 떨어지기 때문이라는 분석이다. 마이클 워드 호주 시드니대 수의학과 교수 연구팀은 건조한 공기가 코로나19 감염 확산을 이끈다는 연구결과를 국제학술지 ‘월경성 신흥 질병’ 18일자에 발표했다. 장마와 덥고 습한 여름이 끝나고 건조한 가을이 되면 코로나19 확산세가 더 커질 수...

■정석훈 서울아산병원 정신건강의학교 교수팀은 80세 이상 노인 5명 중 1명이 불면증을 겪고 있다고 23일 밝혔다. 이번 연구결과는 국민건강보험공단 빅데이터를 바탕으로 불면증 유병률을 분석한 것으로 60대는 10명 중 1명이 불면증을 앓았다. 70대 15.2%, 50대 6.5%, 40대 3.7%, 30대 2.5%, 20대 1.5%로 순으로 나타났다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘정신의학연구’ 최근호에 게재됐다. ■고려대 구로병원은 19일 ‘더 좋은 병원 만들기 리시움’ 모임을 창단했다고 23일 밝혔다. 이 모임은 병원 환경개선 및 유지관리를 위해 협...

■ 국립중앙과학관과 한국표준과학연구원은 ‘단위를 알면 세상이 보인다’ 특별전시를 이달 5일부터 8월 23일까지 대전 유성구 국립중앙과학관 창의나래관 기획전시실에서 연다. 단위특별전은 7가지 국제단위계(SI) 기본단위인 길이, 시간, 질량, 전류, 온도, 물질량, 광도를 중심으로 단위 정의와 측정방법, 활용사례 등을 소개한다. 전시는 관람객이 단위별로 소개하는 표준과 측정에 숨겨진 단서를 찾아 스스로 문제를 해결하는 퀴즈 형식으로 열린다. ■ 과학기술정보통신부는 이달 5일 서울 광화문 HJ비즈니스센터에서 호주 산업혁...

호주 연구팀이 초당 44.2 테라비트(Tbps)라는 유선인터넷 최고 전송속도 기록을 세웠다고 발표했다. 44.2Tbps는 5 기가바이트(GB) 고화질(FHD) 영화 1105편을 1초 만에 내려받을 수 있는 속도다. 호주 모나쉬대는 빌 코코란 모나쉬대 전기 및 컴퓨터공학부 교수와 데이비드 모스 호주 스윈번공대 마이크로포토닉스센터 교수, 아르난 미첼 로열멜버른공대(RMIT) 전자 및 통신공학 교수 공동연구팀이 초당 44.2 Tbps 전송 속도를 기록한 광통신 시스템을 개발해 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 이달 20일 발표했다고 23일 밝혔다...

4월 22일 지구의 날을 맞아 지난 1년간 동아사이언스 독자들이 주목한 환경 관련 기사를 소개한다. 2019년 4월부터 2020년 4월까지 동아사이언스가 보도한 환경 뉴스 가운데 구글과 네이버, 다음카카오에서 가장 많이 본 뉴스를 10건을 뽑았다. ●기후변화로 쌀 발암물질 두 배 늘어나고 수확량 절반 가량 준다 (2019.11.1) 기후변화로 세계 인구의 절반이 매일 먹는 쌀에 포함된 발암물질이 두 배 가까이 늘고 수확량은 절반 가까이 줄어들 것이란 전망이 나왔다. 기후변화가 식물의 생산량 감소와 물 부족을 만들며 식량 위기를 심화시킬 거라는 지적은...