#호주
어리숙하게 머리를 긁적이다가도 어느새 만능해결사로 변신해 주인공을 도왔던 포켓몬스터의 고라파덕을 기억하는가? 고라파덕은 현재 호주 동부지역에만 겨우 명맥을 유지하고 있는 오리너구리를 모델로 만든 캐릭터였다. 단공류로 분류된 오리너구리는 진화적으로 조류와 파충류, 포유류의 특징을 모두 갖고있는 특이한 종이다. 조류처럼 오리형 주둥이와 알을 낳는 생식법을 가졌으며, 파충류처럼 독을 생산한다. 젖을 먹여 새끼를 키우기 때문에 바늘두더지와 함께 가장 원시 포유류의 하나로 꼽히기도 한다. 10여년 전부터 급격한 서식지 변화를...
1억 3000만년 전, 호주와 남극은 지금보다 훨씬 가까이 붙어 있었다. 이 시기 두 대륙의 경계에 살던 공룡의 화석이 발견됐다. 지금까지 알려지지 않은 새로운 종이다. 고생물학자인 매트 헤른 박사 연구팀은 호주 남부 해안가에서 칠면조와 비슷한 크기의 작은 공룡의 꼬리와 발 뼈 화석을 발견, 생물학 분야 학술지 ‘피어J’ (PeerJ)에 관련 내용을 발표했다. 연구팀은 이 공룡에 ‘Diluvicursor pickeringi’라는 학명이 붙었다. 새의 골반과 유사한 골반 구조를 지닌 공룡인 조각류이며, 두 발로 걷는 초식공룡인 것으로 추정된다. 공룡 화석이...
저녁 8시경. ㄱㄱ초등학교 맞은편 버스정류장 철제 벤치에 열쇠꾸러미가 덩그마니 놓여 있다. 누군가가 벤치에 앉아 버스를 기다렸나 보다. 자신을 찾는 전화 벨소리에 휴대폰을 꺼내려고 호주머니에 손을 넣었나 보다. 함께 딸려 나온 열쇠꾸러미를 무심코 벤치에 놓았나 보다. 그러고는 통화가 길어졌나 보다. 통화에 몰입해 있는 사이에 기다리던 버스가 정류장에 도착했나 보다. 서둘러 버스에 승차했나 보다. 열쇠꾸러미를 남겨두고 버스에 오른 주인은 표표히 떠났나 보다. 한 아주머니가 버스에서 내렸다. 환승하려는지 철제 벤치에 앉았다. 열...
6월 2일 첫 방송을 시작한 ‘알쓸신잡’이 인기입니다. 각 분야의 전문가 5인이 수다를 떠는 형식의 예능 프로그램인데요. 방송에서 제 귀를 사로잡은 이야기가 있습니다. 미토콘드리아에 대한 이야기입니다. 첫 방송에서 정재승 KAIST 바이오및뇌공학과 교수는 “생물학적으로 아이의 성은 아빠가 아니라 엄마의 성을 따라야 한다”고 했는데요. 이런 주장을 한 이유는 미토콘드리아에 있는 DNA 때문입니다. 사람의 세포에는 핵, 소포체, 미토콘드리아 등 다양한 세포소기관이 있는데요. DNA를 가지고 있는 건 핵과 미토콘드리아뿐입니다. 미토...
호주 웨스턴오스트레일리아주 남부에 있는 도시 에스퍼런스에서 3km 정도 떨어진 곳에 ‘핑크 레이크’라는 호수가 있다. 사진은 호수의 분홍빛 매력을 최상의 수준으로 보여주며 인스타그램 등 해외 SNS에서 주목을 받고 있다. 그런데 핑크 레이크가 항상 아름다운 분홍색인 것은 아니다. 여러 가지 조건이 맞아야 한다. 기온이 높고 호수의 염분 농도가 바다보다 높이 상승해, 이곳에 서식하는 조류가 베타카로틴이라는 붉은 색소를 축적하기 시작해야, 호수는 핑크빛으로 변하게 된다. 핑크 호수의 분홍빛과 수평선 위 파란 하늘을 동시에 포착한...
5월 6일부터 강원도 강릉, 삼척 및 경상북도 상주 일대에 일어난 대형 산불로 인해 많은 이재민이 발생했습니다. 수백 헥타르의 임야가 소실되고, 상당수의 민가가 전소되었습니다. 불길을 잡으려던 산림청 소속의 헬기 정비사 분은 비상착륙 중에 사망하기도 했습니다. 이번 산불로 정신적, 물질적 피해를 입은 수많은 이재민과 유가족께 깊은 위로를 전합니다. 다행히 9일 현재, 산림청에서는 산불이 모두 진화되었다고 발표하였습니다. 종종 산불은 진화된 후에 다시 살아나는 경우도 있어 안심하기는 이르지만, 일단 고비는 넘긴 것 같습니다. 하지...
세계 최대 산호초 지대인 호주 ‘그레이트배리어리프.’ 우주에서도 보일 정도로 큰 산호초가 있는 이 지역은 다이버들에겐 ‘천국’으로 꼽히는 해양생물의 보고다. 이번 주 학술지 ‘네이처’에는 2016년 촬영된 그레이트배리어리프의 모습이 담겼다. 그런데 이제껏 봐왔던 모습과는 사뭇 다르다. 형형색색으로 빛나야 할 산호초가 성에가 낀 유리창 마냥 희미하게 색이 바랜 것이다. 테리 휴지스 호주 ARC센터(CoECRS) 연구원 팀은 기온 이상 상승으로 수백 마일에 달하는 넓은 지역의 산호가 색을 잃는 ‘산호 표백’ 현상이 발생했다고 ‘네...
호주 더 머큐리 등 해외 언론들이 1일 보도한 스토리다. 호주 태즈메이니아의 호바트에 사는 리-앤 피터스는 현지 시간 2월 28일 아침에 하늘에 떠가는 불덩어리를 발견하고는 영상을 촬영해 페이스북에 공개했다. SNS에서 뜨거운 반응이 일었다. 목격담도 쏟아졌다. 유성이라는 주장이 많았다. 일부 네티즌들은 UFO라는 주장을 내세웠다. 호주 정부의 항공 정보 제공 기관인 ‘에어서비스 오스트레일리아’는 문제의 불덩이가 항공기라고 설명했다. 유성이나 UFO가 아니라 비행기가 만든 항공운이 햇살에 빛나면서 소동이 일어났다는 것이다. 항...
호주의 더 오스트레일리안은 3월 1일자 기사를 통해, 466kg의 거대한 청새치가 뉴질랜드에서 잡혔다고 보도했다. 현지 시간 25일 오후 오클랜드 서쪽 바다에서 낚시꾼 웨이드 윌슨은 두 시간의 사투를 벌인 끝에 거대한 청새치를 낚아 올렸다. 크기가 핫 립스라는 이름의 보트와 거의 같은 크기였다. 청새치를 해변으로 운반하는 것도 큰 일이었다. 당시 뉴질랜드의 전국 낚시 대회가 열리고 있었고 웨이드 윌슨도 대회에 참가 중이었다. 그런데 청새치가 너무 커서 운반에 시간이 걸렸고 결국 무게 측정 요청 시간을 맞추지 못하고 40분 늦게 도착해 ...
현지시간 26일 새벽 6시경 호주 태즈메이니아 론세스턴에 바다표범이 나타났다. 바다로부터 무려 50km 떨어진 곳이었다. 바다표범의 기행이 더욱 눈길을 끌었다. 주차된 차 위에 올라가 앉았던 것이다. 성인 수컷인 이 바다표범은 200kg 이상 나가는 것으로 추정된다. 시민들은 감히 접근하거나 쫓아내지 못했다. 출동한 경찰도 야생 동물 전문가들이 올때까지 지키고 서 있어야 했다. 바다표범은 마취되어 해변으로 옮겨졌다고 한다. 어떻게 저 먼 곳까지 오게 되었을까. 차 위에는 왜 올라가 앉았을까. 설명이 되지 않는 미스터리다. ※ 편집자주 세...
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