동아사이언스

화학물질에 대한 거부감이 심각하다. 화학물질이 없는 세상에서 살고 싶다는 극단적인 케모포비아(화학혐오증)도 번지고 있다. 그렇다고 우리가 정말 화학물질을 멀리하거나 포기할 수 있는 것은 아니다. 우리를 위해서 천연 물질을 무한정 만들어줄 생물이 따로 있는 것도 아니다. 오히려 우리가 쓸 화학물질은 우리 스스로 합성하고, 우리 스스로 폐기하겠다는 자세가 필요하다. 그것이 진정으로 우리 자신과 자연 생태계를 지키는 길이다. 오히려 화학물질과 더욱 친해지는 지혜가 필요하다는 뜻이다. 걱정스러운 화학물질 화학물질 때문에 끔찍한...

이번주 네이처 표지에는 로봇이 등장한다. 자동차 공장 등 산업현장에 널리 사용되는 팔 모양의 로봇이다. 하지만 자동차 부품 대신 화학약품이 담긴 플라스크를 들고 있다. 로봇이 있는 곳은 공장이 아니라 화학 실험실이다. 앤드루 쿠퍼 영국 리버풀대 화학과 교수팀은 상용화된 로봇에 알고리즘을 도입해 연구 및 산업 현장에서 인간 화학자와 비슷하게 화학 실험을 하도록 개조할 수 있음을 밝혀 9일 ‘네이처’ 표지논문으로 발표했다. 개조한 로봇은 사람이 수개월 동안 할 실험과 연구를 단 며칠 만에 끝내는 성능을 보였다. 연구팀...

“과학혁명이 진행되고 있는, 가장 필요한 때에 과학기술계 리더께서 돌아가셨다. 후배를 위해서도 진심으로 애쓰셨던 분인데 안타깝게 떠나셨다.” (이덕환 서강대 화학과 교수) “과학기술인의 권익 증진과 과학기술계 화합을 위해 마지막까지 노력을 하셨는데…….” (임기철 한국과학기술기획평가원장) 김시중 한국과학기술단체총연합회 명예회장(전 과학기술처 장관)이 29일 새벽 노환으로 별세했다. 향년 85세. 고인은 국내 1세대 화학자로 활발한 연구활동을 해 왔으며, 1993년 14대 과학기술처 장관을 지냈다. 이후에도 지속적으로 활동하며 과...

1786년 5월 21일. 결혼한지 이틀밖에 되지 않은 새 신부의 곡소리가 마을을 뒤덮었습니다. 신혼의 단꿈에 젖어있던 그녀에게 왜 이런 비극적인 일이 일어났을까요? "남편은 정말 바보 같은 사람이었어요." 그녀의 남편인 칼 빌헬름 셸레는 스웨덴 출신으로 11형제 중 일곱째로 태어났습니다. 가난한 가정형편에 조금이라도 도움이 되고자 14세 때부터 약재상에서 일하며 돈을 벌었죠. 열심히 돈을 모아 미래에 자신의 약국을 열어보겠다는 계획도 있었습니다. 하지만 그에게는 금전적 여유를 보장해줄 실질적 방편보다 화학연구에 대한 인생의 '꿈'이 더...

지난 네 해 마지막 과학카페에서 필자는 ‘과학은 길고 인생은 짧다’라는 제목으로 그해 타계한 과학자들의 삶과 업적을 뒤돌아봤다. 어느새 2016년도 달력도 마지막 달만 남았다. 올 한 해 동안에도 여러 저명한 과학자들이 유명을 달리했다. 이번에도 마지막 과학카페에서 이들을 기억하는 자리를 마련했다. 예년과 마찬가지로 과학저널 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 부고가 실린 과학자들을 대상으로 했다. ‘네이처’에는 ‘부고(obituary)’, ‘사이언스’에는 ‘회고(retrospective)’라는 제목의 란에 주로 동료나 제자들이 글을 기고했는데...

지난 네 해 마지막 과학카페에서 필자는 ‘과학은 길고 인생은 짧다’라는 제목으로 그해 타계한 과학자들의 삶과 업적을 뒤돌아봤다. 어느새 2016년도 달력도 마지막 달만 남았다. 올 한 해 동안에도 여러 저명한 과학자들이 유명을 달리했다. 이번에도 마지막 과학카페에서 이들을 기억하는 자리를 마련했다. 예년과 마찬가지로 과학저널 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 부고가 실린 과학자들을 대상으로 했다. ‘네이처’에는 ‘부고(obituary)’, ‘사이언스’에는 ‘회고(retrospective)’라는 제목의 란에 주로 동료나 제자들이 글을 기고했는데...

지난 네 해 마지막 과학카페에서 필자는 ‘과학은 길고 인생은 짧다’라는 제목으로 그해 타계한 과학자들의 삶과 업적을 뒤돌아봤다. 어느새 2016년도 달력도 마지막 달만 남았다. 올 한 해 동안에도 여러 저명한 과학자들이 유명을 달리했다. 이번에도 마지막 과학카페에서 이들을 기억하는 자리를 마련했다. 예년과 마찬가지로 과학저널 ‘네이처’와 ‘사이언스’에 부고가 실린 과학자들을 대상으로 했다. ‘네이처’에는 ‘부고(obituary)’, ‘사이언스’에는 ‘회고(retrospective)’라는 제목의 란에 주로 동료나 제자들이 글을 기고했는데...

1981년 러시아 에르미타주 박물관에선 르네상스 시절 노트 한 권이 발견됐다. 총 126장으로 된 노트에는 요리 레시피와 식이요법, 주방도구 등 온통 요리에 대한 내용이 가득 담겨 있었다. 이 노트의 작성자는 놀랍게도 과학자이자 예술가인 레오나르도 다 빈치(1452~1519년)였다. 이탈리아의 예술학자 파스콸레 피사피아는 “이 노트엔 다 빈치가 진정 바라던 요리사의 꿈이 담겨 있다”고 설명했다. 다 빈치가 요리사를 꿈꾸며 레시피까지 개발했다는 사실은 이후 많은 사람을 놀라게 했다. 과학자가 쓴 요리책이라니. 500년이 지나 또 다른 과학자가 쓴...