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2017년 11월 포항에서 발생한 규모 5.5 지진의 진원지가 지질학적으로 물을 주입할수록 큰 규모의 지진이 발생할 확률이 높은 지역이었다는 분석 결과가 나왔다. 지열발전 과정에서의 물 주입량을 분석해보니 규모 5.5의 포항지진이 일어날 확률은 15%로 나타났고 이를 초기에 중단했다면 확률을 1%로 줄일 수 있었다는 분석도 나왔다. 이런 주장은 당초 지열발전을 준비하면서 사전에 충분한 지질조사를 제대로 하지 않았다는 지적을 뒷받침하는 것이어서 현재 포항지진을 두고 진행되는 소송에서 중요한 근거로 사용될 것으로 보인다. 세르지 샤피로...

최근 구글이 또 한 번 세상을 놀라게 했다. 자체 개발한 양자컴퓨터 프로세서를 구동해 최초로 ‘양자우월성’을 성취했다는 것이다. 미국 MIT의 윌리엄 올리버 교수는 학술지 ‘네이처’ 10월 24일자에 논문과 함께 실린 해설에서 이 업적을 1903년 라이트 형제의 최초 동력비행 성공에 비유하며 높이 평가했다. 3년 전 구글의 AI 알파고 충격이 생생한 필자로서는 이번 연구가 양자컴퓨터의 전환점이라고 자평하는 구글의 자신감에 감히 토를 달지 못하겠다. 그럼에도 대중이 느끼는 충격은 알파고가 바둑 일인자 이세돌은 꺾...

전 세계에서 스스로 목숨을 끊는 사람 수가 한해 81만 명을 넘어섰다. 전문가들은 자살 징후를 미리 알면 자살을 미리 막을 수 있을 것으로 보고 있다. 하지만 아직까지 정신의학과 전문가들이 환자의 증상을 개인적으로 판단하기 때문에 자살을 예측하기가 쉽지 않다. 미국 피츠버그대 메디컬센터 연구팀은 자살 확률을 비교적 정확하게 예측하는 모델을 개발해 연구 결과를 국제학술지 '미국의사협회 정신의학회지(JAMA Psychiatry)' 27일자에 발표했다. 연구팀은 자살 행동 위험이 높은 젊은 성인 663명을 12년 이상 관찰했다. 이들이 자...

정현석 서울대 교수 연구팀이 현대 물리학에서 양자역학적 ‘비고전성’의 실용적 의미 및 정량화 방법을 규명했다고 10일 밝혔다. 고전물리학은 뉴턴의 방정식에 따라 주어진 시간에 특정 위치와 속도로 정해진 궤도를 움직이는 운동을 기술한다. 이와 달리 양자역학에 따르면 어떤 물리계는 고전물리학으로는 설명이 불가능한 상태로 존재한다. 양자역학적 유사확률함수가 0보다 작은 음(-)의 값을 가지는 특성을 ‘비고전성’이라 부른다. 고전물리학에서는 어떤 일이 일어날 가능성을 의미하는 확률은 결코 0보다 작은 음의...

일본 도쿄의 지요다구에는 ‘아키하바라’라는 거리가 있습니다. 애니메이션이나 게임과 관련한 피규어와 프라모델 같은 상품을 파는 가게가 모여 있어 ‘오타쿠의 성지’라 불립니다. 아키하바라에는 상품이라고는 온통 종이로 만든 카드뿐인 가게가 있습니다. 카드에 꽤 비싼 가격표가 붙어있고, 사람들이 이 카드를 가지고 가게 한편에 마련된 책상에 마주 앉아 게임을 하고 있습니다. 바로 공격력, 생명력 같은 능력치와 기술이 적힌 카드로 규칙에 따라 상대와 대결하고 거래하는 ‘트레이딩 카드 게임(TCG)’...

암(cancer)이 현대인의 동반자로 떠오른 지 오래다. 식습관이나 음주, 수면시간 등 다양한 생활습관과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 유전자 돌연변이를 일으켜 특정 조직에서 죽지않는 세포가 생기는게 암이다. 그런데 암은 인간만의 문제는 아니다. 보통 오래 사는 동물이나 체구가 큰 동물은 암 발병 위험이 높다고 본다. 수명이 길면 세포 내 돌연변이가 많이 축적되며, 체구가 커 세포가 많을수록 세포가 암으로 변할 확률도 커지기 때문이다. 다른 동물들의 암을 연구하면 인간 암 치료를 위한 힌트를 얻거나 멸종 위기종을 구할 수 있다. 몸...

※ 편집자 주. 2018년 8월 1일 열리는 브라질 리우데자네이루 세계수학자대회 개막식에서 만 40세 미만의 젊은 수학자가 받을 수 있는 최고 영예, 필즈상 수상자가 정해 집니다. 올해는 누가 수상의 영광을 누리게 될까요? 7개월간 필즈상 후보자 10명을 뽑아 소개합니다. 당신의 수학자에게 투표하세요! ☞http://event.dongascience.com/fields2018 국적 | 프랑스, 스위스 생년 | 1985년(만 32세) 연구 분야 | 확률프랙털, 수리물리 소속 | 프랑스 고등과학연구소 수상 | 유럽수학상(2016), 브레이크스루상 뉴 호라이즌(2017) 확률 분야의 떠오르는 샛별...

국내 연구진이 유전체 빅데이터를 이용해 질병에 관여하는 유전자 후보군을 기존보다 2배 이상 많이 발굴해낼 수 있는 분석법을 개발했다. 신약 개발과 질병 연구에 들어가는 비용과 시간을 획기적으로 줄일 수 있을 전망이다. 울산과학기술원(UNIST)은 수학자 출신 남덕우 생명과학부 교수 연구팀이 1만 명 미만의 적은 유전체 데이터만으로도 질병 유전자 후보군을 신속하고 정확하게 찾아낼 수 있는 통계 알고리즘 ‘GSA-SNP2’를 개발했다고 26일 밝혔다. 기존 통계적 방법으로는 찾아낼 수 있는 질병 유전자 후보군이 전체의 10~...

임팔라는 사자에게 잡힐 확률이 얼룩말보다 낮다. 최근 영국 과학자들이 육식동물들이 주로 사냥하는 먹이 차이가 운동 능력의 차이에서 비롯된다는 사실을 밝혀내 국제학술지 ‘네이처’ 1월 24일자에 발표했다. 앨런 윌슨 영국 왕립수의대 비교의생명과학과 교수팀은 아프리카 보츠와나의 사바나에서 사자, 치타, 얼룩말, 임팔라 등 포식자와 피식자 관계인 육식동물 네 종의 움직임을 관찰했다. 동물마다 목걸이 센서를 달아 속도와 가속도를 기록했고, 뒷다리 대퇴이두근 표본을 얻어 근육의 힘을 측정했다. 연구 결과 치타와 임팔라가...

오랜만에 친척들이 한자리에 모이는 설을 맞아 이번 달에는 윷놀이를 준비했습니다. 윷놀이는 삼국시대 이전부터 전해오는 전통 놀이로, 소나무나 싸리나무를 깎아 만든 윷가락 4개를 던져서 말을 달리는 게임입니다. 던진 윷가락이 떨어지면 둘 중 한 면만 보이는데, 납작한 면의 개수에 따라 도, 개, 걸, 윷, 모가 결정되고, 이에 따라 말이 1칸에서 5칸까지 움직입니다. 윷놀이에서 승리하는 ‘비법’을 살짝 소개하겠습니다. 첫 번째는 상대방의 말을 잡는 것입니다. 경험적으로는 상대편 말이 두 칸 차이가 날 때 쉽게 잡힙니다. 두 번째는 다섯 칸...