동아사이언스

세계 의학의 심장, 미국 보스턴대 의대에서 교수를 하다 국내에 온 치매 전문가는 금기가 없었다. 아침부터 설명을 위해 ‘무덤’을 비유로 들었다. “무덤이 있고 묘비가 세워져 있다고 해보세요. 묘비의 이름을 바꾼다고 무덤의 주인이 바뀌지 않지요? 근원(사람)을 바꿔야 합니다. 치매도 비슷합니다. 치료하려면 진짜 근원, 환경을 바꿔야 합니다.” 류훈 한국과학기술연구원(KIST) 뇌과학연구소 신경과학연구단장은 치매를 두려워하는 많은 사람에게 희망이 될 법한 말을 했다. 그동안 원인을 제대로 알지 못해 운명처럼 ...

국내 연구진이 여성 불임의 주요 원인인 자궁내막증을 유발하는 후성유전학적 조절 과정을 새롭게 규명했다. 자궁내막증으로 불임의 고통을 받는 환자들에게 새로운 치료법을 제시할 수 있을 것으로 기대된다. 윤호근·유정윤 연세대 교수와 정재욱·김태훈 미국 미시간주립대 교수, 최경철 울산대 교수 연구팀은 대표적인 후성유전학적 조절기전인 ‘히스톤 탈아세틸화 효소3(HDAC3)’ 감소로 유전자 발현이 비정상적으로 조절돼 자궁내막증 환자의 불임이 일어나는 과정을 알아내고 연구결과를 국제학술지 ‘사이언...

수술시 널리 이용되는 마취제 ‘프로포폴’의 개발자와, 유전자의 발현을 후천적으로 조절할 수 있는 ‘후성유전’의 대표적 메커니즘을 연구한 생명과학자, 후배 여성 과학자를 키우기 위해 노력했던 여성 생물학자가 ‘미국의 노벨상’으로 불리는 래스커상의 2018년 수상자로 11일 결정됐다. 래스커상은 미국의 사업가 앨버트 래스커와 매리 래스커가 1945년 제정한 상으로, 매년 괄목할 만한 의·생명과학 분야 성과를 낸 과학자를 선정해 25만 달러(한화 약 2억 8000만 원)의 상금을 수여한다. 지난 73년 동...

하나의 난자와 하나의 정자가 만나 수정란이 된 후 분리되는 일란성 쌍둥이는 성별, 생김새, DNA까지도 똑같다고 말합니다. 그런데 처음부터 다른 것들도 있다고 하는데요. 홍채 검은 눈동자 주위에 있는 도넛 모양의 막으로 모양, 색, 모세혈관의 모양 등 구별할 수 있는 특징이 약 266개나 됩니다. 같은 사람이라도 양쪽 눈의 홍채 조직 패턴이 다릅니다. 입술지문 입술지문은 입술의 점막, 가장자리의 땀샘, 주름 등의 특징을 말합니다. 입술지문은 수정란이 분리된 뒤 만들어지기 때문에 일란성 쌍둥이도 다릅니다. 지문 태아가 엄마 뱃속에서 자...

※ 편집자 주 8월 6일 서울 강남 코엑스에서 열리는 사이언스바캉스가 코앞으로 다가왔습니다. 바캉스에 함께할 분들이 미리 살펴보면 좋을 기사와 영상 등 '준비물'을 챙겨봤습니다. 오시기 전에 꼭 보고 오세요. 이번에 직접 참가하지 못하는 분들께도 알려드립니다. 행사 이후에 저희 사이트 및 네이버 TV캐스트로 강연 영상을 제공해드릴 예정입니다. 많은 기대 바랍니다. 사이언스바캉스는 7월 15일 정오(과학동아 정기구독자 전용 우선 신청), 7월 16일 정오(일반 참가자 신청)에 각각 선착순으로 신청하실 수 있습니다.(자세한 내용은 홈페이지...

체내 신호전달물질로 알려진 ‘S6K1’이 유전자 발현 과정을 변화시켜 비만을 유도한다는 사실이 밝혀졌다. S6K1의 후성유전학적인 역할을 밝힌 건 이번이 처음이다. 한정환 성균관대 약학과 교수팀은 S6K1이 결핍된 쥐가 일반 쥐보다 지방조직이 절반가량 적다는 데 착안해 S6K1의 새로운 역할을 연구하던 중, S6K1이 지방세포 분화를 억제하는 ‘wnt’ 유전자를 메틸화해 발현을 막는다는 사실을 알아냈다. wnt 유전자의 발현이 억제되면 지방세포 수가 늘어나 비만으로 이어진다. 이 연구는 생물학 학술지 ‘분자세포’ 4월 14일자에 실렸다.