동아사이언스

인간 지구력의 한계는 어디까지일까. 미국 듀크대 진화인류학자인 허먼 폰처 박사가 주도한 연구팀은 2015년 미국 대륙 횡단 마라톤에 참가한 선수들의 에너지 소모량을 분석해 장기간 인간이 낼 수 있는 에너지의 한계치는 ‘휴식시 신진대사율(RMR, Resting Metabolic Rate)’의 2.5배라는 결론을 내놨다. 연구결과는 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스(Science Advances)’ 6월 5일자(현지시간)에 발표됐다. 연구진은 2015년 ‘미 횡단 레이스(Race Across the USA)’라는 이름으로 치러진 대회에 참가한 ...

한국의 어린이 4명 중 1명은 1주일동안 단 한번도 운동을 하지 않고 있다. 여성가족부가 발표한 ‘2017 청소년종합실태조사’에 따르면 9~12세 어린이들은 운동이나 야외 신체활동을 일주일에 4시간 정도 하는 것으로 나타났다. 약 25.4%는 운동이나 야외 신체활동을 일주일 동안 단 1분도 하지 않는다고 답했다. 이는 세계보건기구(WHO)가 권장하는 신체 활동 시간에 못 미치는 수준이다. WHO는 5~17세 청소년이 하루 평균 1시간 이상 신체 활동을 해야 하며, 특히 일주일에 3번은 격렬한 운동을 하도록 권장하고 있다. 2010년 발간한 &lsq...

치매 부르는 뇌속 ‘노폐물 단백질’… 수면부족 땐 30% 이상 더 쌓여 피 한방울로 치매진행 정도 예측… 국내 연구팀 단백질 측정술 개발 치매 환자 중 70%는 ‘알츠하이머 치매’를 앓는다. 알츠하이머 치매는 유전적 또는 후천적 원인으로 기억력과 인지 능력이 퇴화하는 치매다. 혈관이 막혀 뇌세포가 죽어 생기는 혈관성 치매 등과 구분된다. 알츠하이머 치매의 발병 원인은 아직 명확히 규명되지 않았지만 과학자들은 뇌 속에 노폐물 단백질이 쌓이며 발병하는 것으로 보고 있다. ‘타우’ 단백질과...

한 조사결과를 보면 요즘 10대와 20대는 활동시간 중 '3분의 1 정도'를 이어폰이나 헤드폰을 착용한다고 한다. 이처럼 이어폰을 끼고 사는 청소년에게 난청 위험을 경고하는 목소리가 높아지고 있지만, 정작 청소년들은 이런 주의에 아랑곳하지 않는다. 스마트폰 세대에게는 이어폰이 필수품인 데다, 아직은 난청이라는 증상이 잘 느껴지지 않는 게 가장 큰 이유다. 그런데 개인 음향장비에 과도하게 노출된 청소년들에게서 실제로 난청 유병률이 높다는 보고가 나와 경각심이 요구된다. 서울의대 연구팀(오승하·홍윤철·이지혜&m...

명절을 보낼 때면 우리 사회에 여전한 남녀차별의 문제가 늘 불거지곤 한다. 음식을 준비하는 일이 여성의 몫인 것도 부당한데 정작 당일 아침 차례는 시댁에서 지내는 집이 대부분이기 때문이다. 그런데 올 추석에는 또 다른 이슈가 떠올랐다. 바로 호칭 문제다. 같은 형제자매인데 아내 쪽은 처형, 처제, 처남이라고 부르는 반면 남편 쪽은 손아래인 경우도 아가씨, 도련님, 서방님처럼 사극에서 종이 주인을 대하는 호칭을 쓰기 때문이다. 이제는 이런 구태의연한 유교의 잔재를 털어버릴 때도 됐다는 것이다. 언어를 보면 그 사회가 뭘 중요시했는...

로봇도 불개미처럼 질서정연하게 협업하도록 할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 대니얼 골드먼 미국 조지아공대 물리학과 교수팀이 불개미의 행동 양식을 모방해 로봇들 사이의 협업 효율을 높이는 데 성공했다고 국제학술지 ‘사이언스’ 8월 17일자에 발표했다. 연구팀은 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 일부 불개미가 돌아가면서 휴식을 취하는 것이 모든 불개미가 공평하게 일하는 것보다 약 3배가량 더 효율적이라는 사실을 발견했다. 또 연구팀은 로봇 여러 대가 일을 수행할 때 불개미처럼 일부가 휴식을 취하도록 설계하는 것이 더 효율...

수많은 해양 생물들은 생존을 위해서 '위장술' 을 쓴다. 독특한 형태로 위장하기도 하고, 포식자로부터 벗어나기 위해 화려한 색상을 띄고 있기도 한다. 팔라우 바다 속을 돌아다니다 보면, 각자 나름대로의 독특한 방법으로 생존해 나가는 것을 생생하게 볼 수 있다. 수중촬영을 하다 보면, 작은 어류들이 산호 틈이나 바위 틈 속에 숨어서 포식자가 사라질 때를 기다리며 숨죽이고 있는 모습을 종종 관찰할 수 있다. 손톱만큼 작은 어류들도 생존의 방법을 터득하고 있는 것이다. 그렇다면 포식자들은 어떨까? 그들 역시 먹이가 되는 물고기들...

처음엔 방송 사고인 줄 알았다. 진통제 광고인데, 가수 아이유가 시종일관 작게 속삭이기만 하는 게 아닌가. 찾아보니 ‘ASMR(Autonomous Sensory Meridian Response·자율감각 쾌락반응)’을 유도하는 광고라고 한다. ‘사각사각’ 연필로 글씨를 쓰는 소리, 바스락거리는 소리 등의 자극으로 기분을 좋게 만들 수 있다고 해서 광고, 영화, 유튜브 등 장르를 가리지 않고 큰 인기라고. 이렇게 유명한데 국내에 그 효과를 과학적으로 연구한 논문은 없다. 갑자기 호기심이 생겼다. 직접 실험해보기로 했다. “아...

[어린이날 특집] 어린이날은 상당히 독특한 공휴일입니다. 한국의 공휴일은 대략 11가지가 있는데, 종교적 기념일과 국경일, 전통 명절을 빼면 딱 하나가 남습니다. 바로 어린이 날이죠. ‘어린이’의 위상이 상당합니다. 그런데 어린이 하면 무엇이 제일 먼저 떠오르시나요? 아마 많은 분이 ‘놀이’를 떠올릴 것입니다. 네. 물론 어른도 노는 것을 좋아하지만, 어린이와는 비교가 안됩니다. 오늘은 어린이의 놀이에 대해 이야기해보겠습니다. 어린이의 특권, 놀이 놀이는 어린이의 특권입니다. 유엔아동권리협약 제 31조에 의하...

재난현장에서 수색과 구조 활동을 펼치는 인명구조견의 상태를 원격으로 모니터링할 수 있는 전용 슈트가 개발됐다. 활동 중인 구조견의 상태를 슈트로 시각화 한 것은 이번이 처음이다. 오노 카즈노리 일본 도호쿠대 미래과학기술공동연구센터 교수팀 등 공동연구팀은 구조견의 심전도와 활동량 등 정보를 실시간으로 전달해 구조견이 적절한 휴식을 취할 수 있도록 돕는 웨어러블 슈트(아래 사진)를 개발했다고 11월 1일 일본과학기술진흥기구(JST) 홈페이지를 통해 밝혔다. 이번에 개발된 슈트에는 구조견의 움직임이나 심장박동 변화를 자동으로...