동아사이언스

산을 사랑하는 산악인들은 오늘도 네팔의 히말라야나 인도 북부의 고산 지대를 찾고 있다. 높은 산을 오르는 이들이 각별히 신경써야 하는 위험 중 하나가 높은 지대에서 심장 기능이 떨어지는 고산증이다. 제때 약을 복용하거나 몸에게 충분한 적응 시간을 두지 않고 산을 올랐다가는 심장 기능 저하로 고산증을 앓기 쉽다. 고산증이 생기는 이유에 대해 지난 백여년 간 학계는 높은 지역에선 심장이 한 번 뛸 때 발생하는 혈류량이 감소해 심장 기능이 떨어지기 때문이라고 설명해 왔다. 그런데 혈류량이 왜 줄어드는 지에 대해서는 명확한 설명을 ...

한 남자가 흙더미 위에 올라서 있다. 두 걸음만 내딛으면 물속으로 빠질 만큼 비좁은 이곳은 사실 방글라데시 남서부에 위치한 인공섬이다. '폴더 (Polder) 32'라는 이름의 이 인공섬은 밀물이 되면 대지의 대부분이 물속으로 잠기고 만다. 인공섬 폴더 32는 1960년대에 만들어졌다. 면적 80㎢의 둘레에 4미터 높이의 흙벽을 쌓아 강물을 막아서 만든 인공섬이다. 하지만 이 주변은 세계에서 4번째로 큰 배수로를 형성할 만큼 거대한 강이 흐른다. 히말라야 산맥에서 쏟아져 나오는 어마어마한 양의 물이 빠른 속도로, 또 엄청난 양의 토사와 함...

인간은 숨을 참고 얼마나 버틸 수 있을까. 보통은 길어봐야 1분 안팎이지만, 특별한 인간(?)도 있다. 무려 24분 3초 동안 숨을 참아 기네스북에 올랐다(수영장에서 얼굴만 물속에 넣고 측정한 최고 기록. 따라하면 안 됨!). 산소 없이 무려 18분을 버티는 ‘지독한’ 포유동물도 최근 발견됐다. 물론, 특별한 훈련은 받지 않았다. 이 녀석들에게는 어떤 특별한 차이가 있는 걸까. ● 산소 없이 18분 버텨 동아프리카에 서식하는 벌거숭이두더지쥐. 털이 전혀 없는 분홍색 피부에, 앞으로 길게 튀어나온 뻐드렁니가 두드러진 외모가 특징이다. 수명이 일반...

네팔의 히말라야 에베레스트 산맥, 중국과 러시아에 걸쳐 있는 텐산(Tien shan) 산맥, 티베트와 중국을 잇는 쿤룬(Kun lun) 산맥 등 아시아 지역의 고산 빙하가 지구온난화로 점차 사라지고 있다. ※ 고산빙하 : 산정상부에 형성된 빙하로 산의 계곡을 따라 하강하는 빙하를 뜻한다. 지구온난화를 일으키는 온실가스를 줄이기 위해 2015년 195개 국가가 파리에 모여 산업혁명 이전과 비교한 지구 평균온도 상승률을 2도 이하로 막고, 최대한 1.5도 이하로 억제하는 노력을 하기로 합의했다. 이른바 파리협정이다. 네덜란드 위트레흐트대 자연지리학과...

시간은 속절없이 가고 명절이 돌고 돌아 또 다시 찾아왔다. 올해도 떡국 한 그릇과 함께 한 살 더 먹는다. 정유년 새해, 독자 분들의 안녕과 건강을 기원하며, 설날에 극장과 집에서 볼 만한 핫한 영화들을 정리해본다. 지난해 추석에 비하면 그리 길지 않은 설 연휴지만, 명절에도 영화와 함께한다면 행복하게 보낼 수 있지 않을까. 가족들과 오붓하게 영화를 보는 것만큼 유쾌한 일도 없고, 극심한 명절 스트레스도 좋은 영화 감상하면서 날려보내자. ●2017 설 연휴, 극장에서 핫한 영화는? 1) 한국영화 대격돌! 조인성&정우성 ‘더 킹’ VS 현빈...