동아사이언스

세계 최대의 국제 우주과학 학술대회인 국제우주연구위원회(COSPAR·코스파) 총회가 2024년 부산에서 열린다. 미국항공우주국(NASA) 등 각국 우주기관의 수장과 록히드마틴, 보잉, 에어버스 등 세계적 항공우주기업, 전 세계 천문우주 과학자들이 한국에 모이는 행사가 될 전망이다. 과학기술정보통신부는 이달 4일 폐막한 제43회 코스파(COSPAR)에서 한국이 2024년 열리는 제45회 총회 개최국에 선정됐다고 밝혔다. 코스파는 유네스코 산하 국제과학연합회(ISC) 소속 연구위원회다. 우주 인프라를 갖추고 우주분야 연구를 수행하는 44개...

지난해 한국생명공학연구원은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 후보물질을 개발해 백신 스타트업인 휴벳바이오에 기술을 이전했다. mRNA(메신저 리보핵산)를 이용한 화이자, 모더나의 백신과 달리 유전자를 조합해 인공적으로 만든 코로나19 항원 단백질을 사용한다. 연구에 참여하는 송대섭 고려대 약대 교수는 “이르면 1분기에 1상 임상시험을 시작한다”고 말했다. 한국화학연구원을 중심으로 8개 정부 출연연구기관이 뭉친 CEVI(신종바이러스) 융합연구단은 진단, 백신, 치료제 ‘3종’ 기술을 기업에 이전했...

올해 3월 한국과학기술정보연구원(KISTI)이 개설한 사이트인 ‘KOAR’에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 국내외 논문이 11만 편 이상 공개돼 있다. 과학기술인용색인확장판(SCIE)급 논문이 52%(5만5040편)로 국제적으로 인정받는 논문이 절반을 넘는다. 누구나 사이트에서 원하는 연구를 검색하고 열람할 수 있다. 비용은 무료다. 이 시기 미국 백악관은 전 세계 바이러스와 감염병 연구자들이 28만 건 이상의 코로나19 바이러스 정보와 데이터를 내려받을 수 있는 ‘코드(CORD·COVID-19 Open Researc...

'탄소질 소행성'서 채취한 시료 6일 호주 남부 사막에 낙하 예정 태양계-생명체 기원 탐구 기대 지구에서 약 3억km 떨어진 탄소질 소행성 '류구'의 표본이 한국 시간으로 6일 새벽 2~3시경 지구에 도착한다. 탄소질 소행성의 시료가 지구로 오는 것은 이번이 처음이다. 일본항공우주개발기구(JAXA)는 '류구'를 탐사하기 위해 개발된 소행성 탐사선 '하야부사2'에 실린 캡슐이 6일 호주 남부 우메라 사막에 도착한다고 밝혔다. 캡슐에는 류구의 시료 100mg이 담겼다. 탄소질 소행성은 유기물과 물을 함유한 광물이 존재할 ...

미국 과학자들과 이들이 설립한 기업이 미래 청정에너지원으로 꼽히는 핵융합 에너지를 생산하기 위한 핵융합로를 2025년 풀 가동한다는 야심찬 비전을 내놨다. 2025년 완공해 2035년 풀 가동을 목표로 프랑스 남부 카다라슈에서 건설중인 국제핵융합실험로(ITER)보다 10년 앞서 풀 가동한다는 목표다. 핵융합에너지의 실현 가능성 검증을 목표로 2007년 건설이 착수된 ITER 프로젝트에는 한국을 비롯해 미국, 유럽연합(EU), 일본, 러시아, 중국, 인도가 참여하고 있다. 미국 매사추세츠공과대학(MIT) 연구진과 스핀오프 기업 ‘커먼웰스퓨전...

질병과 관련 있는 유전자를 이용해 난치병을 고치려는 맞춤형 의학은 전 세계 수많은 사람들의 희망이다. 하지만 하나의 병처럼 보일지라도 여러 유전자가 복합적으로 관여하는 탓에 유전자치료에 대한 우려도 많다. 그렇다면 유전자 자체를 바꾸는 것이 아니라, 유전자가 발현되는 정도를 조절하는 치료법은 어떨까. 그것도 제 할 일을 다 하면 사라져버리는 물질로 말이다. 19일 제주 국제컨벤션센터에서 열린 ‘2019년도 한국미생물학회 창립 60주년 기념 국제학술대회’에서 만난 김빛내리 기초과학연구원(IBS) RNA연구단장(서울대 ...

국내 연구진이 핵융합에너지를 만드는 태양을 지구에서 구현하는 ‘인공태양’의 상용화에 한걸음 더 다가섰다. 국가핵융합연구소가 핵융합에너지 상용화 연구를 위해 개발한 한국형초전도핵융합연구장치(KSTAR)가 플라즈마 중심 이온온도를 1.5초 동안 1억℃ 이상 올리는 데 성공했다고 13일 밝혔다. 2009년 7월 첫 가동한 지 10년만의 성과다. 스스로 빛과 열을 내는 ‘항성’인 태양은 핵융합 반응을 통해 에너지를 만들어낸다. 수소 원자끼리 융합할 때 헬륨 원자핵으로 바뀌면서 잃게 되는 질량만큼 중성자가 튀어나오는 ...

국내 연구진이 백혈병 중에서도 생존율이 가장 낮은 급성골수성 백혈병 표적치료제 후보물질을 찾아냈다. 급성골수성 백혈병은 뼈 속에 종양세포가 혈액을 타고 빠르게 전파돼 생명을 위협하는 질환으로 이를 낫게 할 치료제는 전무한 상황이다. 한국과학기술연구원(KIST)과 고려대 연구진은 17일 급성골수성 백혈병을 유발하는 발암 유전자인 NRAS를 억제할 표적 치료제용 물질을 개발했다고 밝혔다. 급성골수성 백혈병의 환자 가운데 약 10%는 NARS 유전자의 돌연변이로 발생한다. NRAS 유전자는 1980년대 초 런던 암연구소장으로 있던 분자...

“나이가 드니 기력이 달려서….” 주위를 보면 이런 이야기를 하는 노인들을 자주 볼 수 있다. 지금까지 노인은 젊은이에 비해 힘이 약하고, 행동도 굼뜬 것이 당연하다고 인식됐다. 그러나 최근 수년 사이 노인들의 이 같은 증상을 ‘질병’으로 봐야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 골다공증처럼 노년층이 꾸준한 관심을 갖고 치료해야 할 대상이라는 것이다. 근력을 꾸준히 유지하는 것이 노년의 건강한 삶을 지키기 위한 중대한 조건으로 꼽히고 있다. 의학, 과학계에선 노인성 근(筋)감소증에 ‘사코페니아&rs...

수현이(가명)는 올해 유치원에 입학할 나이다. 한창 신나게 뛰어놀 때지만 혼자서는 걸을 수 없다. 말도 할 수 없다. 쥐어짜듯 소리를 지르는 게 그나마 수현이가 할 수 있는 의사 표현 방식이다. 가족들은 더 고통스럽다. 수현이 엄마는 지적장애, 외할머니도 보행장애를 겪고 있기 때문이다. 이 장애가 왜 생겼는지, 어느 대에서 끝날지도 모른다. 의료진도 정확한 원인이나 치료법을 몰라 ‘진단불가’ 판정을 내렸다. 3대에 걸쳐 장애가 나타나니 유전성 질환으로 짐작할 뿐이다. 현재로서는 재활치료에 매달릴 뿐이다. 이마저도 국민기초생활보장...