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영국을 시작으로 미국, 캐나다 등 일부 국가에서 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신 접종이 이뤄지고 있다. 백신 접종으로 코로나19 팬데믹을 극복할 수 있을 것이라는 기대감이 높아지고 있지만 과학자들은 백신과 면역력에 관해 규명돼야 할 연구들이 아직 남아 있다고 입을 모은다. 백신 접종으로 인한 면역효과가 얼마나 지속될지, 바이러스 변이에도 현재 접종중인 백신이 효과가 있을지 등이 아직 명확하지 않다는 것이다. 영국 일간지 가디언은 지난 19일 코로나19로 인한 체내 면역반응은 어떻게 생성되며 면역반...

림프절의 B세포 활성 경로 이탈→항체 형성 교란 미 에머리 의대 연구진, 저널 '네이처 면역학'에 논문 면역세포의 하나인 B세포는 항체 청사진을 모아 놓은 도서관과 같다. 병원체가 침입하면 인체 면역계는 B세포의 색인을 보고 항체를 만든다. 그런데 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 병세가 심각할 땐 면역계가 B세포의 항체 색인을 활용하지 못한다. 도서관 서가에 가지런히 정리된 책들을 뽑아내 마구 뒤섞어 놓는 것과 비슷한 일이 벌어진다. 이렇게 되면 설사 항체가 풍성하게 형성된다고 해도 면역 기능은 제대로 발휘하...

신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19)에 감염된 환자들은 제각기 다른 증상을 보인다. 무증상에서부터 경미한 증상, 중증, 위중 등 환자들마다 다른 양상으로 감염병이 진행된다. 확진자마다 달리 나타나는 증상의 원인은 글로벌 팬데믹 상황에서 과학자들의 중요한 연구 주제였다. 원인을 파악하기 위해선 체내의 다양한 면역세포가 코로나19 바이러스에 어떻게 반응하는지 심층적인 이해가 필요하다. 미국 라호야 면역학연구소와 영국 리버풀대·사우스햄튼대 연구진이 국제 공동연구를 통해 첫 실마리를 제시했다. 체내...

유럽 생물 정보학 연구소 보고서 최근 주목받는 면역 치료법은 인체의 면역체계를 이용해 암세포나 병원체를 공격하는 것이다. 암 바이러스나 항체를 표적으로 하는 암 백신 등이 개발돼 있지만, 치료 효과는 일부 환자에 국한된 게 현실이다. 악성 피부암으로 꼽히는 흑색종(melanoma)에도 주로 T세포를 이용하는 면역치료법이 쓰이고 있다. 면역체계의 제어와 구성에 중요한 역할을 하는 T세포는 다른 면역세포를 동원해 직접 암세포를 공격한다. 같은 면역세포지만 상대적으로 관심을 덜 받는 B세포가 흑색종의 면역치료에 중요한 작용을 한다는...

사람이 외부 병균과 싸우는 면역 작용을 이용해 암 치료제를 개발한 면역 분야 과학자들이 미국판 노벨 생리의학상으로 불리는 래스커상을 받는다. 래스커상 재단은 11일(한국시간) 올해 래스커상 기초의학 부분에 자크 밀러 호주 월터앤엘리자홀의학연구소 명예교수와 맥스 쿠퍼 미국 에모리대 의대 에모리백신센터 교수를 선정했다고 밝혔다. 재단은 또 임상의학 부문에 마이클 셰퍼드 바이오 제약컨설턴트와 데니스 슬라몬 미국 로스앤젤레스 캘리포니아대 혈액종양학과 교수, 악셀 울리히 독일 막스플랑크생화학연구소 분자생물학연구단장을 선...

암세포를 정확하게 공격하는 면역세포를 ‘바코드’를 읽어 추려내는 기술이 개발됐다. 암치료에 유용한 면역세포를 빠르고 정확히 찾아 면역항암제의 효과를 개선하는 데 도움이 될 것으로 기대된다. 호주 시드니 가반의학연구소팀은 면역세포가 세포나 물질을 탐지하는 데 쓰는 기관인 ‘수용체’를 읽어 이를 바탕으로 암에 얼마나 강하게 반응하는지 알아내는 기술을 개발해 국제학술지 '네이처 커뮤니케이션스' 16일자에 발표했다. 이 기술은 지금까지 나온 면역세포 추적 기술 중 가장 빠르고 정확한 것으로 평가...

해마다 전 세계적으로 독감으로 숨지는 65세 이상 노인들이 줄지 않고 있다. 미국 시카고대 연구진은 고령일수록 독감 백신을 맞아도 효과가 떨어지는 이유가 B세포에 있다는 사실을 알아내고 국제학술지 ‘셀 호스트 앤 마이크로브’에 19일 발표했다. 인플루엔자바이러스는 독감을 퍼뜨리는 장본인이다. 바이러스는 표면에 작은 돌기처럼 나 있는 단백질(헤마글루티닌)이 숙주 세포 표면에 나 있는 시알산 수용체와 짝을 맞추는 방식으로 침입한다. 세포가 바이러스에 감염되면 면역세포 중 B세포가 항체를 생산한다. 항체는 헤마글루티...

홍역은 역사상 다른 어떤 질병보다도 많은 아이를 죽였다. - 율라 비스, ‘면역에 관하여’에서 우리가 별 생각없이 쓰는 관용어를 들여다보면 과거 우리 조상들의 삶을 짐작할 수 있다. ‘홍역을 치르다’는 표현도 그런 예로, 국어사전을 보면 ‘몹시 애를 먹거나 어려운 일을 겪다’라는 뜻이라고 풀이하고 있다. 중병을 앓는 게 힘든 일이므로 이런 은유적 표현이 나온 것 같은데, 그 많은 질병 가운데 하필 홍역일까 하는 생각도 든다. 물론 이는 어디까지나 홍역백신이 있고 의료인프라가 잘 갖춰진 환경에서 사...